Một trận đấu vật sắp diễn ra đã nảy sinh điểm nóng đầu tiên ngay cả trước khi các đối thủ rời Milwaukee. Hai chiến thắng riêng biệt tại RAF 11 đã đưa Belal Muhammad và Colby Covington đến cùng bàn phỏng vấn với giới truyền thông, nhưng cuộc tranh cãi của họ nhanh chóng làm lu mờ kết quả thi đấu. Muhammad băng qua sân khấu trong lúc tranh cãi và tung một cú đá về phía Covington, khiến các quan chức và thành viên của cả hai đội phải can thiệp. Cả hai bị kéo ra; công tác truyền thông cuối cùng được tiếp tục mà không có sự hiện diện của bất kỳ đô vật nào.
Cuộc đối đầu này rất quan trọng vì Real American Freestyle đã lên kế hoạch cho hai võ sĩ từng vô địch hạng bán trung UFC tham gia sự kiện tiếp theo của họ. Chad Bronstein, một trong những người sáng lập RAF, thông báo rằng Covington sẽ đối đầu với Muhammad trong trận đấu thứ hai của sự kiện RAF 12 tại Cleveland, kèm theo chức vô địch mà Covington vừa giành được. Điều bắt đầu như những lời chỉ trích từ hai phía đối lập đã ngay lập tức trở thành màn giới thiệu cho một trận đấu đã được lên lịch, chứ không chỉ là những lời bàn tán vu vơ về một cuộc đối đầu tiềm năng.
Diễn biến hỗn loạn của buổi họp báo dành cho người chiến thắng
Cả hai võ sĩ đều đến buổi họp báo sau một đêm thi đấu thành công. Covington đã giành chiến thắng trong trận đấu chính của RAF 11 trước Arman Tsarukyan và ra về với chiếc đai vô địch. Trước đó trong chương trình, Askren đã thua Muhammad. Trước khi nói chuyện với Covington, Muhammad đã bày tỏ sự trân trọng khi được cùng thi đấu với Askren, người trở lại sau một cuộc khủng hoảng sức khỏe nghiêm trọng và ca ghép cả hai phổi. Tuy nhiên, giọng điệu tôn trọng đã biến mất khi cuộc thảo luận chuyển sang phía bên kia bàn.
Muhammad bác bỏ màn trình diễn của Covington và lập luận rằng nhà vô địch mới đã đối đầu với một võ sĩ hạng nhẹ chứ không phải là người cùng hạng cân với anh ta. Covington đáp trả bằng cách công kích chất lượng trận đấu với Askren. Bronstein lợi dụng sự thù địch đó để giới thiệu cặp đấu với Cleveland, giải thích rằng cả hai đô vật đều muốn được thi đấu thường xuyên. Covington coi thông báo này như một lời bào chữa đầu tiên thẳng thắn; Muhammad tiếp tục ngắt lời khi một cặp đấu tiềm năng khác liên quan đến Kamaru Usman được đưa ra thảo luận.
Sự leo thang cuối cùng diễn ra sau một loạt những lời lẽ xúc phạm. Muhammad rời khỏi ghế và tiến về phía trước, trong khi Bronstein và những người khác trên sân khấu di chuyển để chặn đường. Video và các báo cáo từ sự kiện cho thấy Muhammad tung một cú đá về phía Covington trước khi một nhóm lớn hơn vây quanh họ. Lực lượng an ninh đã ngăn chặn một cuộc ẩu đả kéo dài, và không có hậu quả nghiêm trọng nào được báo cáo từ cuộc tiếp xúc ngắn ngủi đó. Tuy nhiên, cảnh tượng này đã mang lại cho RAF một hình ảnh quảng bá sống động cho trận đấu mà họ đã xác nhận chỉ vài phút trước đó.
Một cuộc cạnh tranh chuyển từ những cuộc bàn luận về UFC sang việc đặt lịch thi đấu của Không quân Hoàng gia Anh.
Trong nhiều năm, hai người đàn ông này đã chỉ trích lẫn nhau mà không hề gặp mặt trực tiếp trong UFC. Việc họ cùng tham gia RAF cuối cùng đã đưa họ vào cùng một trận đấu, nhưng theo luật đấu vật và với chức vô địch đang bị đe dọa. Trận đấu này cũng kết nối hai câu chuyện khác nhau của RAF 11: kết quả trận đấu với Tsarukyan đã giúp Covington trở thành nhà vô địch, trong khi thất bại của Askren lại tạo ra cơ hội cho người thách đấu. Sự hỗn loạn trong quá trình làm nhiệm vụ truyền thông không phải là nguyên nhân dẫn đến trận đấu, mặc dù nó đã ngay lập tức thay đổi cách thức trình bày trận đấu.
Sự khác biệt hữu ích nằm ở chỗ giữa những gì đã được xác nhận và những gì chỉ được nói ra trong lúc tức giận. Chương trình tiếp theo của RAF tại Cleveland giờ đã có người đồng dẫn đầu được công bố. Covington đang giữ danh hiệu vô địch hạng mục crossover sau chiến thắng của anh ấy ở vị trí đầu bảng tại Milwaukee. Muhammad giành được vị trí của mình thông qua trận đấu với Askren. Những dự đoán về một trận đấu dễ dàng, những lời lăng mạ đối thủ của mỗi người và những lời đe dọa được đưa ra tại bàn đàm phán vẫn là một phần của chiến dịch quảng bá, chứ không phải là bằng chứng cho thấy trận đấu vật của họ sẽ diễn ra như thế nào.
- Chiến thắng vang dội trước Arman Tsarukyan đã giúp Covington giành chức vô địch RAF Crossover.
- Trận đấu của Askren kết thúc với chiến thắng thuộc về Muhammad trước khi người thách đấu chuyển sự chú ý sang Covington.
- RAF đã xếp trận đấu giữa Covington và Muhammad ở vị trí thứ hai từ trên xuống trong sự kiện Cleveland tiếp theo của họ.
- Các quan chức đã can thiệp để tách hai người ra sau khi Muhammad di chuyển qua sân khấu và tung một cú đá về phía Covington.
| Phát triển RAF 11 | Hậu quả đã được xác nhận |
|---|---|
| Covington đã giành chiến thắng trong sự kiện chính. | Anh ấy rời Milwaukee với tư cách là nhà vô địch crossover. |
| Muhammad đã thắng ở trận đấu trước đó. | Không quân Hoàng gia Anh (RAF) đã chỉ định ông là đối thủ tiếp theo cho trận đấu với Covington. |
| Buổi họp báo đã trở thành cuộc gặp mặt trực tiếp. | Vấn đề bảo mật đã chia rẽ hai đối thủ cạnh tranh trước khi nó phát triển hơn nữa. |
RAF không cần phải tạo ra lý do nào để khán giả theo dõi trận đấu ở Cleveland. Nhà vô địch và người thách đấu của họ đều vừa giành chiến thắng, có lịch sử đối đầu gay gắt và một cuộc chạm trán cần đến sự can thiệp. Cách hiểu hợp lý không cho rằng sẽ xảy ra một cuộc ẩu đả khác: bước tiếp theo cụ thể là một trận đấu vật được cấp phép, và việc đặt lịch thi đấu tại RAF 12 mang đến cho cả hai người một nơi để giải quyết tranh chấp mang tính cạnh tranh.
Lời thách đấu
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về câu chuyện này.
Bắt đầu cuộc trò chuyện
Hãy là người đầu tiên chia sẻ quan điểm của bạn. Thảo luận về trận đấu, phản ứng và dự đoán với những người hâm mộ khác.