Ciocnire între Covington și Muhammad la RAF 11

Un viitor meci de wrestling a atins primul punct de izbucnire înainte ca competitorii să fi plecat măcar din Milwaukee. Victorii separate în RAF 11 i-au pus pe Belal Muhammad și Colby Covington la aceeași masă a presei, dar schimbul de replici a schimbat rapid rezultatele sportive. Muhammad a traversat scena în timpul disputei și a îndreptat o lovitură spre Covington, aducând oficiali și membri ai ambelor tabere în spațiul dintre ei. Cei doi au fost despărțiți; îndatoririle presei au fost în cele din urmă reluate fără niciunul dintre luptători.

Confruntarea a contat deoarece Real American Freestyle deja angajase doi bărbați cu istoric de titluri la categoria welter UFC pentru următoarea sa ediție. Chad Bronstein, unul dintre fondatorii RAF, a anunțat că Covington îl va întâlni pe Muhammad în al doilea meci din ediția din Cleveland, RAF 12, având în vedere și noul campionat crossover câștigat de Covington. Ceea ce a început ca critici din partea capetelor opuse ale unui tabel a devenit, așadar, o previzualizare imediată a unui meci rezervat, mai degrabă decât discuții superficiale despre o posibilă rivalitate.

Cum s-a desfășurat o conferință de presă a câștigătorilor

Ambii bărbați au sosit la sesiunea de presă după seri de succes pe saltea. Covington a învins-o pe Arman Tsarukyan cu centura RAF 11 și a plecat cu centura crossover. Mai devreme în cadrul sezonului, Askren a pierdut în fața lui Muhammad. Înainte de a se adresa lui Covington, Muhammad a vorbit cu căldură despre împărțirea competiției cu Askren, a cărui revenire a avut loc în urma unei grave crize de sănătate și a unui transplant de ambii plămâni. Tonul respectuos a dispărut când discuția s-a mutat la celălalt ring.

Muhammad a respins performanța lui Covington și a susținut că noul campion s-a confruntat cu un luptător de categoria ușoară, mai degrabă decât cu cineva din propria sa divizie. Covington a răspuns atacând calitatea rezultatului de la Askren. Bronstein a folosit această ostilitate pentru a prezenta perechea de luptători din Cleveland, explicând că ambii luptători au vrut să concureze frecvent. Covington a tratat anunțul ca pe o primă apărare directă; Muhammad a continuat să întrerupă conversația când a intrat în discuție o altă posibilă confruntare care îl implica pe Kamaru Usman.

Escalada finală a urmat unei noi runde de insulte. Muhammad și-a părăsit scaunul și a înaintat, în timp ce Bronstein și alte persoane de pe scenă s-au mișcat pentru a bloca calea. Înregistrările video și reportajele de la eveniment îl arată pe Muhammad lovind cu piciorul spre Covington înainte ca un grup mai mare să se adune în jurul lor. Securitatea a împiedicat o luptă susținută și nu au fost raportate consecințe grave în urma scurtului contact fizic. Cu toate acestea, scena a oferit RAF o imagine promoțională vie pentru un meci pe care îl confirmase cu doar câteva momente mai devreme.

O rivalitate trece de la discuțiile UFC la o rezervare RAF

Ani de zile, cei doi bărbați au făcut schimb de critici fără să se întâlnească în cadrul UFC. Implicarea lor în RAF îi plasează în cele din urmă în aceeași competiție, dar sub un set de reguli de wrestling și cu un campionat în joc. Rezervarea conectează, de asemenea, două povești diferite din RAF 11: rezultatul lui Tsarukyan l-a stabilit pe Covington drept deținător al titlului, în timp ce înfrângerea lui Askren a oferit challengerul. Dezordinea din timpul îndatoririlor cu presa nu a creat competiția, deși a schimbat imediat modul în care aceasta va fi prezentată.

Distincția utilă este între ceea ce a fost confirmat și ceea ce a fost spus doar cu furie. Următorul spectacol al RAF din Cleveland are acum co-headlinerul anunțat. Covington deține titlul crossover după victoria sa în fruntea cardului Milwaukee. Muhammad și-a câștigat locul prin meciul cu Askren. Predicțiile despre o confruntare ușoară, insultele la adresa adversarului fiecărui bărbat și amenințările făcute la masă rămân parte a promoției, nu dovezi ale modului în care se va desfășura meciul lor de wrestling.

• Victoria principală asupra lui Arman Tsarukyan i-a adus lui Covington campionatul RAF Crossover.
• Meciul lui Askren s-a încheiat în favoarea lui Muhammad înainte ca adversarul să-și îndrepte atenția către Covington.
• RAF i-a plasat pe Covington versus Muhammad pe locul doi din clasament în următorul său eveniment din Cleveland.
• Oficialii i-au separat pe cei doi după ce Muhammad s-a mutat pe scenă și a aruncat o lovitură de picior spre Covington.

RAF nu trebuie să inventeze un motiv pentru ca telespectatorii să urmărească meciul dintre Cleveland. Campionul și challengerul său au victorii noi, un istoric documentat de fricțiuni verbale și o confruntare care a necesitat intervenție. Interpretarea responsabilă nu ajunge să prezică o altă încăierare: următorul pas concret este un meci de wrestling autorizat, iar rezervarea RAF 12 le oferă ambilor bărbați un loc de muncă pentru a soluționa disputa competitivă.