Covington ja Muhammad ottivat yhteen RAF 11:llä

Tulevaisuuden painiottelu sai ensimmäisen leimahduksensa jo ennen kuin kilpailijat olivat edes lähteneet Milwaukeesta. Erilliset RAF 11 -voitot olivat tuoneet Belal Muhammadin ja Colby Covingtonin samaan mediapöytään, mutta heidän sananvaihtonsa muutti nopeasti urheilullisen lopputuloksen. Muhammad ylitti lavan väittelyn aikana ja tähtäsi potkun Covingtonia kohti, jolloin virkamiehet ja molempien leirien jäsenet tulivat heidän väliinsä. Pari joutui erilleen; mediatehtävät jatkuivat lopulta ilman kumpaakaan painijaa.

Yhteenotolla oli merkitystä, koska Real American Freestyle oli jo sitoutunut varaamaan kaksi UFC:n välisarjan mestaruushistoriaa omaavaa miestä seuraavaan ottelukorttiinsa. Yksi RAF:n perustajista, Chad Bronstein, ilmoitti, että Covington kohtaisi Muhammadin Clevelandin ottelukortin, RAF 12:n, toisena otteluna, johon liittyisi Covingtonin juuri voitettu crossover-mestaruus. Se, mikä alkoi kritiikkinä pöydän vastakkaisista päistä, muuttuikin välittömäksi ennakkokatsaukseksi varatusta ottelusta pikemminkin kuin vapaaksi puheeksi mahdollisesta kilpailusta.

Näin voittajien lehdistötilaisuus ratkesi

Molemmat miehet saapuivat lehdistötilaisuuteen menestyksekkäiden iltojen jälkeen tatamilla. Covington vei RAF 11:n pääesiintyjän Arman Tsarukyanin ohi ja poistui kentältä crossover-vyön voittajana. Aiemmin pelivuorossa Askren oli hävinnyt Muhammadille. Ennen Covingtonille osoitettua puhettaan Muhammad puhui lämpimästi kilpailun jakamisesta Askrenin kanssa, jonka paluu johtui vakavasta terveyskriisistä ja molempien keuhkojen siirrännäisestä. Kunnioittava sävy katosi, kun keskustelu siirtyi pöydän toiselle puolelle.

Muhammad vähätteli Covingtonin suoritusta ja väitti, että uusi mestari oli kohdannut kevytsarjan painijan oman sarjansa sijaan. Covington vastasi hyökkäämällä Askrenin tuloksen laatua vastaan. Bronstein käytti tätä vihamielisyyttä esitellessään Clevelandin painijaparin selittäen, että molemmat painijat olivat halunneet kilpailla usein. Covington piti ilmoitusta suorana ensimmäisenä puolustuksena; Muhammad jatkoi keskeyttämistä, kun keskusteluun liittyi toinen mahdollinen Kamaru Usmanin painija.

Lopullinen tilanteen kärjistyminen seurasi uutta solvausten kierrosta. Muhammad nousi tuoliltaan ja käveli eteenpäin, samalla kun Bronstein ja muut lavalla olleet ihmiset siirtyivät tukkimaan reitin. Tapahtumasta saadut videot ja raportit näyttävät Muhammadin potkaisevan Covingtonia kohti ennen kuin suurempi ryhmä kerääntyi heidän ympärilleen. Turvamiehet estivät jatkuvan tappelun, eikä lyhyestä fyysisestä kontaktista raportoitu vakavista seurauksista. Kohtaus antoi kuitenkin RAF:lle elävän mainoskuvan ottelusta, jonka se oli vahvistanut vain hetkiä aiemmin.

Kilpailu siirtyy UFC-keskusteluista RAF-varaukseen

Vuosien ajan miehet vaihtoivat kritiikkiä tapaamatta UFC:n sisällä. Heidän osallistumisensa RAF:ään asettaa heidät vihdoin samaan kilpailutehtävään, mutta painisääntöjen alaisuudessa ja mestaruus vaakalaudalla. Varoitus yhdistää myös kaksi erilaista RAF 11 -tarinaa: Tsarukyanin tulos vahvisti Covingtonin tittelinhaltijaksi, kun taas Askrenin tappio toi haastajan. Median tehtävien aikana vallinnut häiriö ei luonut ottelua, vaikka se muutti välittömästi sen esitystapaa.

Hyödyllinen ero on vahvistetun ja vain vihaisena sanotun välillä. RAF:n seuraavan Clevelandin shown toinen pääesiintyjä on nyt julkistettu. Covington omistaa crossover-mestaruuden voitettuaan Milwaukee-kortin kärjessä. Muhammad ansaitsi paikkansa Askren-ottelussa. Ennusteet helposta ottelusta, loukkaukset molempien miesten vastustajista ja pöydässä esitetyt uhkaukset ovat edelleen osa mainosta, eivätkä todisteita siitä, miten heidän painiottelunsa etenee.

• Päävoitto Arman Tsarukyanista antoi Covingtonille RAF Crossover -mestaruuden.
• Askrenin ottelu päättyi Muhammadin eduksi, ennen kuin haastaja käänsi huomionsa Covingtoniin.
• RAF sijoitti Covingtonin ja Muhammadin ottelun toiseksi ylhäältä seuraavassa Clevelandin kilpailussaan.
• Viranomaiset erottivat parin toisistaan ​​sen jälkeen, kun Muhammad siirtyi lavan poikki ja potkaisi Covingtonia kohti.

RAF:n ei tarvitse keksiä katsojille syytä seurata Clevelandin ottelua. Sen mestarilla ja haastajalla on uusia voittoja, dokumentoitu historia sanallista kitkaa ja yhteenotto, joka vaati puuttumista asiaan. Vastuullinen tulkinta ei ennusta uutta tappelua: konkreettinen seuraava askel on hyväksytty painiottelu, ja RAF:n 12-varoitus antaa molemmille miehille mahdollisuuden ratkaista kilpailullinen väittely.