ESPN'in 2026'nın ikinci yarısında görmek istediği UFC dövüşleri

ESPN MMA'nın yılın şu ana kadarki değerlendirmesine göre, UFC 2026'nın ikinci yarısına önemli bir ivmeyle girdi. Yayın organı, ilk altı ayı, sürekli olarak büyük beklentiler taşıyan bir dizi etkinliğin ardından, 2021'den ve muhtemelen daha uzun bir süredir en iyi UFC etkinlik dönemi olarak tanımladı. Ilia Topuria ile Justin Gaethje ve Alex Pereira ile Ciryl Gane, Beyaz Saray'ın Güney Çimliği'nde düzenlenen bir etkinliğin ana maçlarını oluştururken, Sean Strickland ve Khamzat Chimaev uzun zamandır beklenen rövanş maçında karşı karşıya geldi. Carlos Ulberg de tek bacağıyla şampiyonluk kazandı. ESPN'in vurguladığı nokta sadece her ana maçın beklentileri karşılaması değildi; aynı zamanda numaralı etkinlik takviminin, dövüşler başlamadan önce sürekli olarak önemli hissettirmesiydi.

Bu atmosfer, ele alınması gereken birçok konuyu da beraberinde getirdi. ESPN, yayınlandığı sırada, üç kadın şampiyonu da dahil olmak üzere altı mevcut UFC şampiyonunun 2026'da dövüşmediğini belirtti. Ayrıca, ESPN'in sıralamasında yer alan dövüşçülerin %81'inin planlanmış bir maçı olmadığını da bildirdi. Bu koşullar, birden fazla sıklette önemli eşleştirme kararları için alan yaratıyor. ESPN, yılın geri kalanında yapılmasını istediği 10 dövüşü sundu; bunlar arasında unvan rövanşları, gecikmiş şampiyonluk fırsatları, iddialı adayların testleri ve özellikle ilgi çekici olabilecek birkaç stil eşleşmesi yer alıyor. Seçimler, açıklanmış UFC dövüşlerinden ziyade dileklerdir, ancak çözülmemiş rekabetlerin ve kalabalık sıkletlerin en çok dikkat çekebileceği alanları ortaya koymaktadır.

Önemli açıklamalar ve unvan seviyesindeki sorular, istek listesinin başında yer alıyor.

ESPN'in görüşüne göre en acil önerilen dövüş, Tom Aspinall ve Ciryl Gane arasındaki rövanş maçı. ESPN, bunu listedeki en bariz eşleşme olarak nitelendirdi ve ağır sıklet bölümünün şampiyon ile geçici şampiyon arasında bir karşılaşmaya ihtiyacı olduğunu savundu. Bu rövanş maçı olmadan, bölümün zirvesinin karışık kalacağını ve ağırlık sınıfının kimliksiz kalmaya devam edeceğini belirtti. Aspinall, göz sakatlığından kurtulduktan sonra spor salonuna geri döndü, Gane ise Beyaz Saray'da Pereira'yı yendikten sonra geçici şampiyonluk unvanını elinde tutuyor. ESPN, gelecekteki bir karşılaşmayı yüksek riskli, gerçek bir düşmanlık içeren ve uluslararası çekiciliğe sahip bir maç olarak nitelendirdi ve hatta bölümün son durumu ve gerçekleşmemesi durumunda yaşanacak tepki nedeniyle UFC ağır sıklet tarihinin en önemli maçı olabileceğini öne sürdü. ESPN'in çözülmesini istediği bir diğer unvan mücadelesi ise Joshua Van ile ilgili. Van için iki önde gelen olasılık belirledi: Alexandre Pantoja veya Manel Kape. Pantoja rövanş maçı, daha güçlü bir tamamlanmamış iş anlatımına sahip. Pantoja, Aralık ayında Van tarafından tahtından indirilmeden önce iki buçuk yıl boyunca sinek sıklet şampiyonuydu, ancak dövüşleri neredeyse hiç gelişmeden Pantoja dirsek çıkığı geçirdi. Van, UFC 328 öncesinde ESPN'e verdiği demeçte, sağlıklı bir Pantoja'yı yenebileceğini kanıtlamak istediğini söylemişti. Ancak ESPN, sadece birini seçebilecek olsaydı Van ile Kape'i tercih ederdi. Van'ı akıcı, yüksek hacimli bir boksör, Kape'i ise 125 pound'da tartışmasız en sert yumruk atanlardan biri olarak tanımladı ve her ikisinin de önemli bir özgüvene sahip olduğunu belirtti. Tüy sıklette ise ESPN, Alexander Volkanovski ile Movsar Evloev arasındaki maçın çoktan gerçekleşmesi gerektiğini söyledi. Evloev, 10 UFC galibiyetiyle 20-0'lık bir rekorla listeleniyor, ancak yedi yıldır bu organizasyonda hiçbir rakibini nakavt edemedi. ESPN, bu karar maçlarına gitme eğiliminin onun kimliğinin bir parçası haline geldiğini belirtti. 37 yaşındaki Volkanovski'nin, yenilgisiz rakibini mirasının bir parçası olarak istediği ve ESPN'in bu karşılaşmayı sonbaharda beklediği belirtildi.

Kadınlar şampiyonluk eşleşmeleri de önerilen takvimde merkezi bir yer tutuyor. ESPN, Mackenzie Dern'in Zhang geri dönene kadar dünyanın en iyi saman sıklet dövüşçüsü olarak tam anlamıyla tanınmayacağını belirtti. Zhang, 2025'in sonlarında kadınlar sinek sıkletinde Valentina Shevchenko'ya meydan okumadan önce üç yıl boyunca 115 poundluk şampiyonluk maçlarında domine etmişti, ancak burada başarılı olamamıştı. ESPN'nin belirttiği beklenti, Zhang'ın saman sıklete geri döneceği yönünde. Dern'in Ağustos ayında UFC 330'da Gillian Robertson'a karşı saman sıklet şampiyonluğunu savunması planlanıyor ve ESPN bunu rekabetçi bir maç olarak nitelendirdi. Dern kazanırsa, hemen akla gelen soru Zhang ile ne zaman karşılaşacağı olacaktır. Yayın organı, kadınlar horoz sıklet şampiyonluğu için Kayla Harrison ile Amanda Nunes arasındaki maça daha da büyük bir ticari önem atfetti. ESPN, kadınlar tarafının yılın yarısına kadar duraklamış gibi göründüğünü, ancak bölümlerin yılın ikinci yarısında ilerlemesi gerektiğini vurguladı. Harrison ile Nunes arasındaki maçın, sporun en çok ihtiyaç duyduğu kadınlar maçı olduğunu savundu. ESPN, neredeyse on yıldır süregelen, karmaşık bir husumet ve kişisel geçmişleri içeren bir hikayeyi anlattı ve kapsamlı bir tanıtım çalışmasının bunu UFC'nin en büyük karşılaşması haline getirebileceğini söyledi.

Şampiyonluk yarışına yönelik karşılaşmalar yetenek, tarih ve stil açısından ilgi çekicilik sunar.

Doğrudan şampiyonluk sorularından uzaklaşarak, ESPN'in istediği eşleşmeler arasında Aaron Pico ile Jean Silva yer alıyor. Pico'nun Nisan ayında Patricio Pitbull'a karşı sergilediği performans, kariyerinin belki de en eksiksiz performansı olarak nitelendirildi; ESPN'e göre bu performans, zaman zaman eksik olan sakin ve dengeli bir yaklaşımla öne çıkıyordu. Pico'nun sadece iki UFC dövüşü var, bu da birçok seçeneğin mevcut olduğu anlamına geliyor, ancak ESPN, Silva'yı tercih etti çünkü o kendini kanıtlamış, kendine güvenen ve son derece tehlikeli bir dövüşçü. Hafif sıklette ise ESPN, Arman Tsarukyan'ın bir şekilde şampiyonluk için dövüşmesi gerektiğini kabul ederken, yine de Mauricio Ruffy'yi onun için tercih ettiği eşleşme olarak gösterdi. Yayın organı, sıralama açısından Gaethje, Topuria, Charles Oliveira, Paddy Pimblett ve Max Holloway gibi birkaç alternatifin daha mantıklı olduğunu belirtti. Ruffy'ye olan ilgileri ise onun özgüveninden ve kötü niyetlerinden kaynaklanıyordu. ESPN ayrıca, Petr Yan ile Merab Dvalishvili arasındaki maçı da seçti; bu maç, geçmişe ve önceki iki karşılaşmalarıyla ilgili cevaplanmamış sorulara dayanıyor. ESPN, bu karşılaşmanın daha büyük isimlerin yer aldığı maçların gerisinde kalabileceğini ancak yine de sezonun ikinci yarısının en teknik ve rekabetçi maçlarından biri olabileceğini belirtti. ESPN'in welterweight tercihi Michael Morales ile Gabriel Bonfim arasındaydı. Sıkletin son derece güçlü olduğunu belirten ESPN, Islam Makhachev, Ian Machado Garry, Carlos Prates, Sean Brady, Morales, Jack Della Maddalena ve Bonfim'i örnek gösterdi. Bonfim, Haziran ayında eski şampiyon Belal Muhammad'ı ezici bir şekilde yendikten sonra bu tartışmaya katılmıştı.

• Tom Aspinall ile Ciryl Gane: ESPN'in ağır sıklet şampiyonu ve geçici şampiyon durumunu çözmek için tercih ettiği maç.
• Kayla Harrison ile Amanda Nunes arasında ESPN'in önerdiği kadınlar bantam sıklet şampiyonluk maçı ve kadınlar tarafında en çok ihtiyaç duyulan karşılaşma olarak gördüğü mücadele.
• Joshua Van ile Manel Kape: ESPN'in tercih ettiği sinek sıklet karşılaşması, Van'ın yoğun boks stili ve Kape'nin yumruk tehdidi nedeniyle bu maçı seçti.

ESPN'in ikinci yarı için belirlediği maç listesi, rastgele eşleştirmelerden ziyade, belirli kategori sorularına cevap veren dövüşlere odaklanıyor. Aspinall ve Gane, ağır sıkletteki belirsizliği giderebilir; Van ya yarım kalmış bir işi tamamlayabilir ya da tehlikeli yeni bir meydan okumayla karşılaşabilir; Volkanovski ile Evloev arasındaki maç ise yenilgisiz bir rakibi, mirasını belirleyecek bir başka zafer arayan bir şampiyonla karşı karşıya getirebilir. Bu arada, Dern'in Ağustos ayındaki savunması saman sıklet kategorisindeki tartışmaları şekillendirebilir ve Harrison ile Nunes arasındaki maç, en geniş kapsamlı ve büyük ilgi uyandıracak karşılaşma olarak öne çıkıyor. Bu maçların hiçbiri kesinleşmiş olarak sunulmadı, ancak ESPN'in seçimleri, 2026'da ne kadar yüksek seviyeli UFC eşleştirme fırsatının kaldığını gösteriyor.