ESPN می‌خواهد مبارزات UFC را در نیمه دوم سال 2026 ببیند

طبق گزارش ESPN MMA از سال جاری تاکنون، UFC با شتاب قابل توجهی وارد نیمه دوم سال 2026 شد. این رسانه، شش ماه اول را بهترین دوره رویدادهای UFC از سال 2021 و احتمالاً طولانی‌تر، پس از سلسله‌ای از کارت‌هایی که بارها انتظارات زیادی را به همراه داشتند، توصیف کرد. ایلیا توپوریا در مقابل جاستین گِیچی و الکس پریرا در مقابل سیریل گین، در چمن جنوبی کاخ سفید به مصاف هم رفتند، در حالی که شان استریکلند و حمزات چیمایف در مسابقه کینه‌توزانه مورد انتظار خود به مصاف هم رفتند. کارلوس اولبرگ نیز با یک پیروزی خوب، قهرمانی را از آن خود کرد. نکته ESPN صرفاً این نبود که هر رویداد اصلی به موفقیت دست یافت؛ بلکه این بود که برنامه رویدادهای شماره‌گذاری شده قبل از شروع مبارزات، به طور مداوم اهمیت پیدا می‌کرد.

این جو، بخش زیادی از کسب و کارها را هنوز باید مورد توجه قرار داد. ESPN خاطرنشان کرد که شش قهرمان فعلی UFC، از جمله هر سه قهرمان زن، در زمان انتشار این خبر در سال 2026 مبارزه‌ای انجام نداده‌اند. همچنین گزارش داد که 81 درصد از مبارزان رتبه‌بندی شده ESPN هیچ مسابقه‌ای را برنامه‌ریزی نکرده‌اند. این شرایط، فضایی را برای تصمیم‌گیری‌های مهم در مورد تعیین حریف در چندین بخش ایجاد می‌کند. ESPN 10 مبارزه‌ای را که دوست دارد برای باقی مانده سال انجام شود، ارائه کرده است که شامل مسابقات مجدد قهرمانی، فرصت‌های قهرمانی به تعویق افتاده، آزمون‌های مدعیان و چند جفت‌سازی سبکی است که می‌تواند به طور ویژه جذاب باشد. این انتخاب‌ها بیشتر آرزوها هستند تا مبارزات اعلام شده UFC، اما آنها مشخص می‌کنند که در کجا رقابت‌های حل نشده و بخش‌های شلوغ می‌توانند بیشترین توجه را به خود جلب کنند.

سوالات با وضوح بالا و سطح عنوان، در صدر فهرست آرزوها قرار دارند

از نظر ESPN، فوری‌ترین مبارزه پیشنهادی، مسابقه مجدد بین تام آسپینال و سیریل گین است. ESPN این مسابقه را بدیهی‌ترین مسابقه در فهرست خود خواند و استدلال کرد که دسته سنگین وزن نیاز به حل و فصل قهرمان در مقابل قهرمان موقت دارد. این رسانه نوشت که بدون این مسابقه مجدد، صدر دسته همچنان آشفته خواهد ماند و این دسته وزنی همچنان فاقد هویت خواهد بود. آسپینال پس از بهبودی از آسیب دیدگی چشم به باشگاه بازگشته است، در حالی که گین پس از شکست دادن پریرا در کاخ سفید، عنوان موقت را در اختیار دارد. ESPN یک مسابقه آینده را به عنوان مسابقه‌ای با ریسک بالا، خصومت واقعی و جذابیت بین‌المللی توصیف کرد و حتی اظهار داشت که به دلیل وضعیت اخیر این دسته و واکنش در صورت عدم وقوع، می‌تواند مهمترین مبارزه در تاریخ سنگین وزن UFC باشد. ESPN تصویر دیگری از عنوان قهرمانی که ESPN می‌خواهد حل و فصل شود، مربوط به جاشوا ون است. این سایت دو احتمال اصلی برای ون شناسایی کرد: الکساندر پانتوجا یا مانل کاپه. مسابقه مجدد پانتوجا روایت قوی‌تری از ناتمام ماندن دارد. پانتوجا دو سال و نیم قهرمان مگس وزن بود تا اینکه ون در ماه دسامبر او را از تخت سلطنت پایین کشید، اما مبارزه آنها به سختی پیش رفت تا اینکه پانتوجا دچار دررفتگی آرنج شد. ون قبل از UFC 328 به ESPN گفت که می‌خواهد ثابت کند که می‌تواند یک پانتوجای سالم را شکست دهد. با این حال ESPN اگر می‌توانست فقط یکی را انتخاب کند، ون در مقابل کاپه را ترجیح می‌داد. این سایت ون را به عنوان یک بوکسور چابک و پرحجم و کاپه را به عنوان مسلماً سخت‌ترین مشت‌زن با وزن 125 پوند توصیف کرد که هر دو اعتماد به نفس قابل توجهی دارند. در وزن پر، ESPN گفت که الکساندر ولکانوفسکی در مقابل مووسار اولوئف باید قبلاً اتفاق می‌افتاد. اولوئف با 10 برد در UFC در رتبه 20-0 قرار دارد، اگرچه در هفت سال حضورش در این دسته، حریفی را از میدان به در نکرده است. ESPN خاطرنشان کرد که این تمایل به تصمیم‌گیری به بخشی از هویت او تبدیل شده است. ولکانوسکی 37 ساله به عنوان رقیب شکست‌ناپذیر به عنوان بخشی از میراث خود توصیف می‌شود و ESPN انتظار دارد که این مسابقه در پاییز برگزار شود.

رقابت بر سر عنوان قهرمانی زنان نیز جایگاه محوری در برنامه پیشنهادی دارد. ESPN اعلام کرد که مکنزی درن تا زمان بازگشت ژانگ، به طور کامل به عنوان بهترین بوکسور وزن کاه جهان شناخته نخواهد شد. ژانگ به مدت سه سال بر مبارزات قهرمانی وزن ۱۱۵ پوند تسلط داشت و سپس در اواخر سال ۲۰۲۵ برای رقابت با والنتینا شوچنکو در وزن مگس وزن زنان به میدان رفت، جایی که او شکست خورد. انتظاری که ESPN به آن اشاره می‌کند این است که ژانگ به وزن کاه بازگردد. قرار است درن در ماه اوت در UFC 330 از عنوان قهرمانی وزن کاه خود در برابر گیلیان رابرتسون دفاع کند و ESPN آن را به عنوان یک مبارزه رقابتی توصیف کرد. اگر درن پیروز شود، سوال فوری این خواهد بود که چه زمانی با ژانگ روبرو خواهد شد. این رسانه اهمیت تجاری بیشتری را برای کایلا هریسون در مقابل آماندا نونز برای عنوان قهرمانی خروس وزن زنان قائل شد. ESPN اعلام کرد که تیم زنان در نیمه راه سال احساس رکود کرده است، در حالی که تأکید کرد که این دسته‌ها باید در نیمه دوم پیشرفت کنند. این رسانه استدلال کرد که هریسون در مقابل نونز، مبارزه زنان است که این ورزش بیشترین نیاز را به آن دارد. ESPN داستانی را که تقریباً یک دهه در حال شکل‌گیری است، شامل مسائل پیچیده مربوط به گوشت گاو و پیشینه‌های شخصی توصیف کرد و گفت که یک تلاش تبلیغاتی کامل می‌تواند آن را به بزرگترین مبارزه موجود در UFC تبدیل کند.

مبارزات مدعیان، استعداد، تاریخ و جذابیت سبکی را ارائه می‌دهد

جدا از سوالات مستقیم در مورد عنوان قهرمانی، ESPN مسابقه مورد نظر خود را بین آرون پیکو و ژان سیلوا قرار داده است. عملکرد پیکو در ماه آوریل در مقابل پاتریسیو پیتبول به عنوان کامل‌ترین مسابقه دوران حرفه‌ای او توصیف شده است که با آرامش و رویکردی جامع مشخص می‌شود، که به گفته ESPN گاهی اوقات از آن بی‌بهره بوده است. پیکو تنها دو مبارزه در UFC داشته است و گزینه‌های متعددی را در دسترس قرار داده است، اما ESPN سیلوا را ترجیح داد زیرا او ثابت شده، با اعتماد به نفس و فوق‌العاده خطرناک است. در وزن سبک، ESPN اذعان کرد که آرمان تساروکیان باید به هر طریقی برای قهرمانی بجنگد، در حالی که همچنان مائوریسیو روفی را به عنوان مسابقه مورد نظر خود برای او معرفی می‌کند. این رسانه گفت که از نظر رتبه‌بندی، چندین گزینه دیگر منطقی‌تر هستند، از جمله گِیچی، توپوریا، چارلز اولیویرا، پدی پیمبلِت و مکس هالووی. علاقه ESPN به رافی ناشی از اعتماد به نفس و نیت بد او بود. ESPN همچنین پتر یان و مراب دوالیشویلی را به عنوان مبارزه‌ای که بر اساس تاریخ و سوالات بی‌پاسخ پیرامون دو مسابقه قبلی آنها بنا شده است، انتخاب کرد. این گزارش حاکی از آن است که این مسابقه می‌تواند در رده پایین‌تری از مسابقات با نام‌های بزرگتر قرار گیرد و در عین حال به یکی از فنی‌ترین و رقابتی‌ترین مبارزات نیمه دوم تبدیل شود. انتخاب ESPN برای دسته وزنی سبک‌تر، مایکل مورالس در مقابل گابریل بونفیم بود. این گزارش با اشاره به اسلام ماخاچف، ایان ماچادو گری، کارلوس پراتس، شان بردی، مورالس، جک دلا مادالنا و بونفیم، این دسته را فوق‌العاده رقابتی توصیف کرد. بونفیم در ماه ژوئن پس از پیروزی قاطع مقابل بلال محمد، قهرمان سابق، به این بحث پیوست.

• تام آسپینال در مقابل سیریل گین: انتخاب ESPN برای حل و فصل وضعیت قهرمان سنگین وزن و قهرمان موقت.
• کایلا هریسون در مقابل آماندا نونز: مبارزه پیشنهادی ESPN برای کسب عنوان قهرمانی خروس وزن زنان و مسابقه‌ای که از نظر این شبکه در بخش زنان بیشترین نیاز به آن وجود دارد.
• جاشوا ون در مقابل مانل کیپ: گزینه ترجیحی ESPN در دسته مگس وزن به دلیل قدرت بوکس ون و تهدید ضربات کیپ.

فهرست آرزوهای ESPN برای نیمه دوم مسابقات، کمتر بر اساس جفت‌سازی‌های تصادفی و بیشتر بر اساس مبارزاتی است که به سوالات خاص هر دسته پاسخ می‌دهند. آسپینال و گین به ابهامات سنگین وزن می‌پردازند، ون ممکن است با یک کار ناتمام یا یک چالش جدید خطرناک روبرو شود، و ولکانوفسکی در مقابل اولوئف، یک مدعی شکست‌ناپذیر را در برابر قهرمانی که به دنبال یک پیروزی تعیین‌کننده دیگر است، محک می‌زنند. در همین حال، دفاع درن در ماه اوت می‌تواند بحث در مورد وزن‌های پایین را شکل دهد، و هریسون در مقابل نونز به عنوان یک مبارزه بزرگ پیشنهادی با بیشترین ریسک، برجسته است. هیچ یک از این مبارزات به صورت تایید شده ارائه نشده‌اند، اما انتخاب‌های ESPN نشان می‌دهد که چقدر امکان رقابت در سطح بالای UFC در سال 2026 وجود دارد.