Aspinall, Jones'un takibini açıklıyor.

Tom Aspinall, Jon Jones ile dövüşme çabalarının uzun süredir devam etmesinin, kendi görüşüne göre, eski ağır siklet şampiyonuna karşı kişisel bir hedef olmaktan kaynaklanmadığını açıkladı. UFC ağır siklet şampiyonu, odak noktasının Jones'tan unvanı almak ve mevcut en güçlü rakibe karşı kendini kanıtlamak olduğunu söyledi. Jamie Laing'in sunduğu Great Company podcast'inde konuşan Aspinall, Jones'u bireysel olarak amansızca kovaladığı algısına değinerek, hayranların önerilen ağır siklet karşılaşması için yaptığı baskının ardındaki motivasyonu yanlış anladığını belirtti.

Aspinall, bu ayrımın önemli olduğunu çünkü şampiyonluğun o dönemde istediği şeyin merkezinde yer aldığını söyledi. 2023'te Sergei Pavlovich'e karşı geçici ağır sıklet şampiyonluğunu kazandıktan sonra Jones ile bir maç için aday olmuştu ve ardından 2024'te UFC 304'te Curtis Blaydes'e karşı geçici kemerini savunmuştu. Jones daha sonra 2025'te MMA'den emekli oldu ve Aspinall tartışmasız UFC ağır sıklet şampiyonu oldu. Maç hiçbir zaman gerçekleşmedi ve Aspinall, Jones'a kişisel olarak yönelik bir kampanya olarak değil, sportif ve şampiyonluk nedenleriyle istediği bir karşılaşmayı düşünmeye başladı.

Aspinall, şampiyonluğun itici güç olduğunu söylüyor.

Aspinall, karşılaşma için neden bu kadar ısrar ettiğini açıklarken, önceki yaklaşımını doğrudan ifade etti. Aspinall, “O zamanlar, sadece unvanı ondan almak istediğim için bu maçı çok istiyordum,” dedi. “Sanırım birçok insan neden istediğimi yanlış anladı… Ben asla Jon Jones’un peşinde değildim. Unvanın peşindeydim. Bu kadar basit.” Salford doğumlu dövüşçü, dünyanın en iyisi olarak tanınmak istediğini, ancak Jones ile oktagonda karşılaşma fırsatı bulamadığını söyledi. Sporun önde gelen isimlerinden biriyle dövüşme şansını memnuniyetle karşılayacağını, ancak bu karşılaşmanın artık olası görünmediğini de sözlerine ekledi. Aspinall, “Dünyanın en iyisi olmak istiyordum ve Jon Jones ile dövüşme şansı bulamadım,” dedi. “En iyilerden biriyle dövüşmeyi çok isterdim, ama bana bu şans verilmedi. Ve sanırım artık asla olmayacak. Yani, olan oldu.”

Jones, 2023'te UFC 285'te Ciryl Gane'i ilk rauntta yenerek ağır sıklet şampiyonluğunu kazanmıştı. Ardından 2024'te Stipe Miocic'e karşı şampiyonluğunu savundu; bu, ağır sıklet şampiyonluğunu tek kez savunmasıydı. Daha sonra Aspinall ile dövüşme fikrinden vazgeçerek 2025'te emekli oldu. Bu süreç, Aspinall'ın geçici şampiyonluk döneminin, aradığı birleşme maçına yol açmadığı anlamına geliyordu. Yorumları, kaçırılan dövüşü Jones ile çözülmemiş kişisel bir sorun yerine, ağır sıklet şampiyonluğuyla ilgili koşulların bir sonucu olarak gösteriyor. Aspinall'ın görüşüne göre, kemer ve elit bir rakibe meydan okuma şansı birbirine bağlıydı, bu yüzden dövüşü istemeye devam etti.

En iyilere karşı bir sınav hâlâ cazip geliyordu.

Aspinall, asıl hedefinin şampiyonluk olduğunu vurgularken, Jones'un bir dövüşçü olarak sahip olduğu konumun da bu karşılaşmayı istemesinde büyük rol oynadığını açıkça belirtti. Jones'u "mutlak bir canavar" olarak nitelendirdi ve bu yüzden bu dövüşü istediğini söyledi. Aspinall için zorlu bir rakip aramak, mevcut en iyi sporcularla karşılaşma hedefiyle tutarlıydı. Ayrıca, birçok kişinin gelmiş geçmiş en iyi olarak gördüğü bir rakiple dövüşmenin riskini de kabul etti. "Bakın, kesinlikle beni alt edebilirdi, ama en azından denedim," dedi Aspinall. Bu yorum, ilgisinin sonuç hakkında bir tahmine dayanmadığını vurguladı. Bunun yerine, dünyanın en iyisi olmak istediğini ve Jones'la dövüşme şansının kendisine verilmediğini söyledi. Aspinall 2026'da dövüşmedi. En son kafes karşılaşması, 2025'te UFC 321'de ağır sıklet şampiyonluk savunması sırasında Gane'nin yanlışlıkla gözüne parmak sokması sonucu sonuçsuz kaldı. Jones'un emekli olmasıyla birlikte Aspinall, uzun zamandır konuşulan dövüşlerinin gerçekleşeceğine inanmadığını söyledi.

• Aspinall, Jones'u hedef almasının nedeninin ağır sıklet şampiyonluğunu kazanmak ve dünyanın en iyisi olmak istemesi olduğunu söyledi.
• Aspinall ayrıca Jones'un, bu mücadelenin tehlikesini kabul etse bile, en iyilerle yarışmak istediği için ilgi çekici bir rakip olduğunu söyledi.

Aspinall'ın açıklaması, Jones'la karşılaşma girişimini şampiyonluk hırsı ve rekabet standartları bağlamına yerleştiriyor. Taraftarların, ağır sıklet şampiyonluğu için yapılan hamleyi ve en iyilerle karşılaşma arzusunu, Jones'la kişisel bir mücadeleyle karıştırdığını söyledi. Önerilen maç gerçekleşmedi: Jones 2025'te emekli oldu ve Aspinall tartışmasız şampiyon oldu. Buna rağmen Aspinall, olası sonuç ne olursa olsun, Jones'la karşılaşma fırsatını memnuniyetle karşılayacağını söyledi.