Аспинал обяснява преследването на Джоунс

Том Аспинал обясни, че дългогодишният му опит да си осигури битка с Джон Джоунс, според него, не е бил личен стремеж към бившия шампион в тежка категория. Шампионът на UFC в тежка категория заяви, че фокусът му е бил върху това да вземе титлата от Джоунс и да се докаже срещу най-силния наличен опонент. Говорейки в подкаста „Great Company with Jamie Laing“, Аспинал се обърна към схващането, че безмилостно е преследвал Джоунс като личност, заявявайки, че феновете са разбрали погрешно мотивацията зад стремежа му към предложения двубой в тежка категория.

Аспинал каза, че отличието е важно, защото шампионската титла е била от основно значение за това, което е искал по това време. Той е бил претендент за битка с Джоунс, след като е спечелил временната титла в тежка категория срещу Сергей Павлович през 2023 г., след което е защитил временния пояс срещу Къртис Блейдс на UFC 304 през 2024 г. По-късно Джоунс се оттегли от ММА през 2025 г., след което Аспинал беше повишен в абсолютен шампион на UFC в тежка категория. Битката така и не се състоя, което остави Аспинал да размишлява върху двубой, който според него е искал по спортни и шампионски причини, а не като кампания, насочена лично към Джоунс.

Аспинал казва, че титлата е била движещата сила

Аспинал описа предишния си подход директно, когато обсъждаше защо е настоявал за състезанието. „По онова време просто отчаяно се опитвах да получа битката, защото исках да му отнема титлата“, каза Аспинал. „Мисля, че много хора някак си объркваха защо исках... Никога не съм се стремял към Джон Джоунс. Стремях се към титлата. Толкова е просто.“ Роденият в Салфорд боец ​​каза, че е искал признание като най-добрият в света, но не му е била дадена възможност да се срещне с Джоунс в осмоъгълника. Той добави, че би приветствал шанса да се бие с едно от водещите имена в спорта, като същевременно приема, че мачът сега изглежда малко вероятен. „Исках да бъда най-добрият в света и не ми беше даден шансът да се бия с Джон Джоунс“, каза Аспинал. „Бих искал да се бия с един от най-добрите, но не ми беше даден шансът. И не мисля, че някога ще се случи сега. Така че, каквото е, е.“

Джоунс спечели титлата в тежка категория с победа в първия рунд над Сирил Гейн на UFC 285 през 2023 г. След това той защити шампионската титла срещу Стипе Миочич през 2024 г., единствената му защита на титлата в тежка категория, преди да реши да не продължава битката с Аспинал и да се пенсионира през 2025 г. Тази последователност означаваше, че междинният опит на Аспинал за титлата не доведе до обединителния мач, който той търсеше. Коментарите му очертават пропуснатата битка като следствие от обстоятелства около титлата в тежка категория, а не като нерешен личен проблем с Джоунс. Позицията на Аспинал е, че поясът и шансът да се изправи срещу елитен опонент са свързани, поради което той продължи да настоява за двубоя.

Изпитание срещу най-добрите все още е обжалвано

Докато Аспинал подчертаваше, че титлата е основната му цел, той също така ясно заяви, че статутът на Джоунс като боец ​​е основна част от привличането му. Той нарече Джоунс „абсолютен звяр“ и каза, че точно затова иска битката. За Аспинал търсенето на труден опонент е било в съответствие с целта му да се изправи срещу най-добрите налични атлети. Той също така призна риска от провеждането на битка със състезател, когото мнозина смятат за най-добрия досега. „Вижте, той определено можеше да ме набие в задника, но поне се опитах“, каза Аспинал. Коментарът подчертава, че интересът му не се основава на прогноза за резултата. Вместо това той каза, че иска да бъде най-добрият в света и не му е даден шанс да се бие с Джоунс. Аспинал не се е бивал през 2026 г. Последното му участие в осмоъгълния турнир завърши без резултат след случайно убождане в окото от Гейн по време на защитата на титлата в тежка категория на Аспинал в UFC 321 през 2025 г. След оттеглянето на Джоунс, Аспинал каза, че не вярва, че дълго обсъжданата им битка ще се състои.

• Аспинал каза, че е преследвал Джоунс, защото е искал да вземе титлата в тежка категория и да стане най-добрият в света.
• Аспинал също каза, че Джоунс е бил завладяващ опонент, защото е искал да се състезава срещу най-добрите, дори и да приема опасността от това предизвикателство.

Обяснението на Аспинал поставя преследването на Джоунс в контекста на шампионските амбиции и състезателните стандарти. Той каза, че феновете са объркали стремежа към титлата в тежка категория и желанието да се изправи срещу най-добрите с личното преследване на Джоунс. Предложеният двубой остава такъв, който не се материализира: Джоунс се пенсионира през 2025 г., а Аспинал е повишен в безспорен шампион. Въпреки това, Аспинал каза, че би приветствал възможността да се изправи срещу Джоунс, независимо от евентуалния резултат.