Aspinall vysvetľuje prenasledovanie Jonesa

Tom Aspinall vysvetlil, že jeho dlhodobé úsilie zabezpečiť si zápas s Jonom Jonesom nebolo podľa neho osobným cieľom získať bývalého šampióna v ťažkej váhe. Šampión UFC v ťažkej váhe povedal, že sa sústredil na to, aby Jonesovi prevzal titul a dokázal sa proti najsilnejšiemu dostupnému súperovi. V podcaste Great Company with Jamie Laing sa Aspinall vyjadril k dojmu, že Jonesa ako jednotlivca neúnavne prenasledoval, a povedal, že fanúšikovia zle pochopili motiváciu jeho snahy o navrhovaný zápas v ťažkej váhe.

Aspinall povedal, že na tomto rozdiele záleží, pretože titul bol v tom čase kľúčový pre to, čo chcel. Po zisku dočasného titulu v ťažkej váhe proti Sergejovi Pavlovičovi v roku 2023 sa uchádzal o zápas s Jonesom a potom tento dočasný titul obhájil proti Curtisovi Blaydesovi na UFC 304 v roku 2024. Jones neskôr v roku 2025 ukončil kariéru v MMA, po čom bol Aspinall povýšený na nesporného šampióna UFC v ťažkej váhe. Zápas sa však nikdy neuskutočnil, čo Aspinalla nechalo premýšľať o zápase, ktorý si podľa jeho slov prial skôr zo športových a majstrovských dôvodov, než ako kampaň namierenú proti Jonesovi osobne.

Aspinall hovorí, že titul bol hnacou silou

Aspinall priamo opísal svoj predchádzajúci prístup, keď hovoril o tom, prečo sa o zápas snažil. „V tom čase som sa zúfalo snažil získať ten zápas, pretože som mu chcel vziať titul,“ povedal Aspinall. „Myslím si, že veľa ľudí si pletlo, prečo som to chcel... Nikdy som nešiel po Jonovi Jonesovi. Išiel som po titule. Také jednoduché.“ Bojovník narodený v Salforde povedal, že chcel byť uznaný ako najlepší na svete, ale nedostal príležitosť stretnúť sa s Jonesom v oktagone. Dodal, že by uvítal šancu bojovať s jedným z popredných mien tohto športu, hoci akceptoval, že zápas sa teraz zdá nepravdepodobný. „Chcel som byť najlepší na svete a nedostal som šancu bojovať s Jonom Jonesom,“ povedal Aspinall. „Rád by som bojoval s jedným z najlepších, ale nedostal som šancu. A nemyslím si, že sa to teraz niekedy stane. Takže je to tak, ako to je.“

Jones získal titul v ťažkej váhe víťazstvom v prvom kole nad Cirylom Ganeom na UFC 285 v roku 2023. Následne obhájil titul v ťažkej váhe proti Stipemu Miocicovi v roku 2024, čo bola jeho jediná obhajoba titulu v ťažkej váhe, než sa rozhodol nepokračovať v zápase s Aspinallom a v roku 2025 ukončil kariéru. Táto postupnosť znamenala, že Aspinallovo dočasné víťazstvo v titule neviedlo k zjednotovaciemu zápasu, o ktorý sa usiloval. Jeho komentáre označujú zmeškaný zápas skôr za dôsledok okolností okolo titulu v ťažkej váhe než za nevyriešený osobný problém s Jonesom. Aspinall zastáva názor, že opasok a šanca vyzvať elitného súpera boli prepojené, a preto naďalej žiadal o zápas.

Skúška proti najlepším sa stále páčila

Zatiaľ čo Aspinall zdôraznil, že titul je jeho hlavným cieľom, objasnil tiež, že Jonesovo postavenie ako bojovníka bolo hlavnou súčasťou jeho príťažlivosti. Jonesa nazval „absolútnou beštiou“ a povedal, že presne preto chcel tento zápas. Pre Aspinalla bolo hľadanie ťažkého súpera v súlade s jeho cieľom čeliť najlepším dostupným športovcom. Uznal tiež riziko spojené s hľadaním súpera, ktorého mnohí ľudia považujú za najlepšieho vôbec. „Počúvajte, mohol by ma určite nakopať do zadku, ale aspoň som sa o to pokúsil,“ povedal Aspinall. Komentár zdôraznil, že jeho záujem nebol založený na predpovedi výsledku. Namiesto toho povedal, že chce byť najlepší na svete a nedostal šancu bojovať s Jonesom. Aspinall v roku 2026 nebojoval. Jeho posledné vystúpenie v oktagone sa skončilo neúspešným zápasom po náhodnom pichnutí do oka od Ganea počas Aspinallovej obhajoby titulu v ťažkej váhe na UFC 321 v roku 2025. Po Jonesovom odchode do dôchodku Aspinall povedal, že neverí, že sa ich dlho diskutovaný zápas uskutoční.

• Aspinall povedal, že sa o Jonesa uchádzal, pretože chcel získať titul v ťažkej váhe a stať sa najlepším na svete.
• Aspinall tiež povedal, že Jones bol presvedčivým súperom, pretože chcel súťažiť s najlepšími, aj keď akceptoval nebezpečenstvo tejto výzvy.

Aspinall vo svojom vysvetlení uvádza jeho snahu o titul v ťažkej váhe a túžbu postaviť sa tým najlepším s osobným prenasledovaním Jonesa. Navrhovaný zápas sa neuskutočnil: Jones ukončil kariéru v roku 2025 a Aspinall bol povýšený na nesporného šampióna. Napriek tomu Aspinall povedal, že by uvítal príležitosť otestovať sa proti Jonesovi bez ohľadu na možný výsledok.