Aspinall selittää Jonesin takaa-ajoa

Tom Aspinall on selittänyt, ettei hänen pitkäaikainen pyrkimyksensä varmistaa ottelu Jon Jonesin kanssa ollut hänen mielestään henkilökohtainen pyrkimys entistä raskaansarjan mestaria kohtaan. UFC:n raskaansarjan mestari sanoi keskittyvänsä tittelin viemiseen Jonesilta ja kykyjensä todistamiseen vahvinta saatavilla olevaa vastustajaa vastaan. Great Company with Jamie Laing -podcastissa puhuessaan Aspinall käsitteli käsitystä, jonka mukaan hän oli armottomasti jahdannut Jonesia yksilönä, ja sanoi fanien ymmärtäneen väärin hänen motivaationsa ehdotetun raskaansarjan ottelun suhteen.

Aspinall sanoi, että erotuksella on merkitystä, koska mestaruus oli keskeinen osa hänen tavoitettaan tuolloin. Hän oli ollut ehdolla Jonesin otteluun voitettuaan väliaikaisen raskaansarjan tittelin Sergei Pavlovichia vastaan ​​vuonna 2023 ja puolusti sitten väliaikaista vyötä Curtis Blaydesia vastaan ​​UFC 304 -tapahtumassa vuonna 2024. Jones lopetti vapaaottelun myöhemmin vuonna 2025, minkä jälkeen Aspinall nousi kiistattomaksi UFC:n raskaansarjan mestariksi. Ottelu ei kuitenkaan koskaan toteutunut, joten Aspinall joutui miettimään ottelua, jonka hän sanoi haluavansa urheilullisista ja mestaruustason syistä pikemminkin kuin Jonesia henkilökohtaisesti vastaan ​​​​suunnattuna kampanjana.

Aspinall sanoo, että titteli oli liikkeellepaneva voima

Aspinall kuvaili aiempaa lähestymistapaansa suoraan keskustellessaan siitä, miksi hän oli pyrkinyt otteluun. ”Yritin tuolloin vain epätoivoisesti saada ottelun, koska halusin saada häneltä tittelin”, Aspinall sanoi. ”Luulen, että monet ihmiset ymmärsivät, miksi halusin… En koskaan tavoitellut Jon Jonesia. Tavoittelin titteliä. Niin yksinkertaista.” Salfordissa syntynyt ottelija sanoi haluavansa tunnustusta maailman parhaana ottelijana, mutta hänelle ei annettu mahdollisuutta tavata Jonesia kahdeksankulmiossa. Hän lisäsi, että hän olisi ottanut mielellään vastaan ​​mahdollisuuden otella yhtä lajin johtavista nimistä, mutta myönsi samalla, että kohtaaminen näyttää nyt epätodennäköiseltä. ”Halusin olla maailman paras, enkä saanut mahdollisuutta otella Jon Jonesia vastaan”, Aspinall sanoi. ”Olisin mielelläni otellut yhtä parhaista vastaan, mutta minulle ei annettu mahdollisuutta. Enkä usko, että se koskaan tapahtuu nyt. Joten se on mitä on.”

Jones oli voittanut raskaansarjan mestaruuden voittamalla Ciryl Ganen ensimmäisessä erässä UFC 285 -tapahtumassa vuonna 2023. Sitten hän puolusti mestaruutta Stipe Miocicia vastaan ​​vuonna 2024, ainoana raskaansarjan mestaruuden puolustuksenaan, ennen kuin päätti olla jatkamatta Aspinallin ottelua ja lopetti uransa vuonna 2025. Tämä tarkoitti, että Aspinallin väliaikainen mestaruustaisto ei johtanut hänen tavoittelemaansa yhdistävään otteluun. Hänen kommenttinsa kehystävät väliin jääneen ottelun seuraukseksi raskaansarjan mestaruuteen liittyvistä olosuhteista eikä ratkaisemattomasta henkilökohtaisesta kiistasta Jonesin kanssa. Aspinallin kanta on, että vyö ja mahdollisuus haastaa eliittivastustaja olivat yhteydessä toisiinsa, minkä vuoksi hän jatkoi ottelun vaatimista.

Testi parhaita vastaan ​​vetosi edelleen

Vaikka Aspinall korosti tittelin olevan hänen päätavoitteensa, hän teki myös selväksi, että Jonesin asema ottelijana oli merkittävä osa vetovoimaa. Hän kutsui Jonesia "täydelliseksi petoksi" ja sanoi, että juuri siksi hän halusi ottelun. Aspinallille vaikean vastustajan etsiminen oli yhdenmukaista hänen tavoitteensa kanssa kohdata parhaat mahdolliset urheilijat. Hän myönsi myös riskin, joka liittyi otteluun kilpailijan kanssa, jota monet ihmiset pitävät kaikkien aikojen parhaana. "Kuulkaa, hän voisi ehdottomasti potkaista minua pa–, mutta ainakin yritin", Aspinall sanoi. Kommentti korosti, että hänen kiinnostuksensa ei perustunut ennusteeseen tuloksesta. Sen sijaan hän sanoi haluavansa olla maailman paras eikä hänelle annettu mahdollisuutta otella Jonesia vastaan. Aspinall ei ole ottanut vuonna 2026. Hänen viimeisin kahdeksankulmio-esiintymisensä päättyi no-otteluun Ganen vahingossa tekemän silmätyrmäyksen jälkeen Aspinallin raskaansarjan tittelinpuolustuksessa UFC 321:ssä vuonna 2025. Jonesin lopetettua uransa Aspinall sanoi, ettei hän usko heidän pitkään keskusteltua otteluaan tapahtuvan.

• Aspinall sanoi tavoitelleensa Jonesia, koska halusi voittaa raskaansarjan tittelin ja tulla maailman parhaaksi.
• Aspinall sanoi myös Jonesin olevan vakuuttava vastustaja, koska hän halusi kilpailla parhaita vastaan, vaikka hyväksyikin haasteen vaarat.

Aspinallin selitys asettaa hänen Jonesin tavoittelunsa mestaruustavoitteiden ja kilpailustandardien kontekstiin. Hän sanoi fanien sekoittaneen raskaansarjan tittelin tavoittelun ja halun kohdata parhaat Jonesin henkilökohtaiseen takaa-ajoon. Suunniteltu ottelu ei kuitenkaan toteutunut: Jones lopetti uransa vuonna 2025 ja Aspinall nousi kiistattomaksi mestariksi. Silti Aspinall sanoi ottavansa mielellään vastaan ​​tilaisuuden testata kykyjään Jonesia vastaan ​​mahdollisesta tuloksesta riippumatta.