Aspinall spiega la caccia a Jones

Tom Aspinall ha spiegato che il suo lungo impegno per ottenere un incontro con Jon Jones non era, a suo avviso, una persecuzione personale nei confronti dell'ex campione dei pesi massimi. Il campione dei pesi massimi UFC ha affermato che il suo obiettivo era quello di strappare il titolo a Jones e di dimostrare il proprio valore contro l'avversario più forte disponibile. Intervenendo al podcast "Great Company with Jamie Laing", Aspinall ha affrontato la percezione che stesse inseguendo Jones in modo ostinato a livello personale, affermando che i fan avevano frainteso la motivazione alla base della sua spinta per il proposto incontro nella categoria dei pesi massimi.

Aspinall ha affermato che la distinzione è importante perché il campionato era fondamentale per i suoi obiettivi in ​​quel momento. Era in lizza per un incontro con Jones dopo aver vinto il titolo ad interim dei pesi massimi contro Sergei Pavlovich nel 2023, e aver poi difeso quella cintura ad interim contro Curtis Blaydes all'UFC 304 nel 2024. Jones si è poi ritirato dalle MMA nel 2025, dopodiché Aspinall è stato elevato al rango di campione indiscusso dei pesi massimi UFC. L'incontro non si è mai concretizzato, lasciando Aspinall a riflettere su un match che, a suo dire, desiderava per ragioni sportive e per il titolo, piuttosto che come una campagna diretta personalmente contro Jones.

Aspinall afferma che il titolo è stata la forza trainante

Aspinall ha descritto il suo precedente approccio in termini diretti quando ha parlato del perché avesse insistito per l'incontro. "All'epoca, cercavo disperatamente di ottenere l'incontro perché volevo strappargli il titolo", ha detto Aspinall. "Penso che molte persone abbiano frainteso il motivo per cui lo volevo... Non ho mai puntato a Jon Jones. Puntavo al titolo. Semplice." Il combattente nato a Salford ha detto che voleva essere riconosciuto come il migliore al mondo, ma non gli è stata data l'opportunità di incontrare Jones nell'ottagono. Ha aggiunto che avrebbe accolto con favore la possibilità di combattere contro uno dei nomi di spicco di questo sport, pur accettando che l'incontro ora sembra improbabile. "Volevo essere il migliore al mondo e non mi è stata data la possibilità di combattere contro Jon Jones", ha detto Aspinall. "Mi sarebbe piaciuto combattere contro uno dei migliori, ma non mi è stata data la possibilità. E non credo che accadrà mai ora. Quindi, è così."

Jones aveva conquistato il titolo dei pesi massimi con una vittoria al primo round su Ciryl Gane all'UFC 285 nel 2023. In seguito difese il campionato contro Stipe Miocic nel 2024, la sua unica difesa del titolo dei pesi massimi, prima di decidere di non perseguire l'incontro con Aspinall e ritirarsi nel 2025. Questa sequenza di eventi ha fatto sì che il regno di Aspinall come campione ad interim non portasse all'incontro di unificazione che desiderava. I suoi commenti inquadrano l'incontro mancato come una conseguenza delle circostanze relative al titolo dei pesi massimi piuttosto che come una questione personale irrisolta con Jones. La posizione di Aspinall è che la cintura e l'opportunità di sfidare un avversario d'élite fossero collegate, ed è per questo che ha continuato a chiedere l'incontro.

Una sfida contro i migliori era ancora allettante

Sebbene Aspinall abbia sottolineato che il titolo fosse il suo obiettivo principale, ha anche chiarito che la reputazione di Jones come combattente rappresentava un fattore determinante nella sua scelta. Ha definito Jones "una bestia assoluta" e ha affermato che era proprio per questo motivo che desiderava l'incontro. Per Aspinall, la ricerca di un avversario difficile era coerente con il suo obiettivo di affrontare i migliori atleti disponibili. Ha anche riconosciuto il rischio di ingaggiare un combattimento con un avversario che molti considerano il migliore di sempre. "Sentite, potrebbe anche farmi a pezzi, ma almeno ci ho provato", ha detto Aspinall. Il commento ha sottolineato che il suo interesse non si basava su una previsione dell'esito dell'incontro. Piuttosto, ha affermato di voler diventare il migliore al mondo e di non aver avuto la possibilità di combattere contro Jones. Aspinall non ha combattuto nel 2026. La sua ultima apparizione nell'ottagono si è conclusa con un no contest a causa di un colpo accidentale all'occhio da parte di Gane durante la difesa del titolo dei pesi massimi di Aspinall all'UFC 321 nel 2025. Con Jones ritirato, Aspinall ha affermato di non credere che il loro incontro, di cui si parla da tempo, si concretizzerà.

• Aspinall ha dichiarato di aver corteggiato Jones perché voleva conquistare il titolo dei pesi massimi e diventare il migliore al mondo.
• Aspinall ha anche affermato che Jones era un avversario temibile perché desiderava confrontarsi con i migliori, pur essendo consapevole dei rischi che tale sfida comportava.

La spiegazione di Aspinall colloca la sua ricerca di Jones nel contesto dell'ambizione di conquistare il titolo e degli standard competitivi. Ha affermato che i fan avevano confuso la spinta verso il titolo dei pesi massimi e il desiderio di affrontare il migliore con una caccia personale a Jones. L'incontro proposto non si è mai concretizzato: Jones si è ritirato nel 2025 e Aspinall è stato elevato al rango di campione indiscusso. Ciononostante, Aspinall ha dichiarato che avrebbe accolto con favore l'opportunità di misurarsi con Jones, a prescindere dal risultato.