Aspinall vysvětluje pronásledování Jonese

Tom Aspinall vysvětlil, že jeho dlouhodobá snaha o zajištění zápasu s Jonem Jonesem podle něj nebyla osobním cílem bývalého šampiona těžké váhy. Šampion UFC v těžké váze uvedl, že se soustředí na to, aby Jonesovi převzal titul a dokázal se utkat s nejsilnějším dostupným soupeřem. V podcastu Great Company with Jamie Laing se Aspinall vyjádřil k dojmu, že Jonese jako jednotlivce neúnavně pronásledoval, a řekl, že fanoušci špatně pochopili motivaci jeho snahy o navrhovaný zápas v těžké váze.

Aspinall uvedl, že na tomto rozdílu záleží, protože titul byl v té době ústředním bodem jeho přání. O zápas s Jonesem se ucházel poté, co v roce 2023 získal prozatímní titul v těžké váze proti Sergeji Pavlovičovi, a poté tento prozatímní pás obhájil proti Curtisi Blaydesovi na UFC 304 v roce 2024. Jones později v roce 2025 ukončil kariéru v MMA, načež byl Aspinall povýšen na absolutního šampiona UFC v těžké váze. K zápasu nikdy nedošlo, takže Aspinall musel přemýšlet o zápase, který si podle svých slov přál spíše ze sportovních a mistrovských důvodů než jako kampaň namířenou proti Jonesovi osobně.

Aspinall říká, že hnací silou byl titul

Aspinall, když hovořil o tom, proč se o zápas usilovně snažil, přímočaře popsal svůj předchozí přístup. „V té době jsem se zoufale snažil ten zápas získat, protože jsem mu chtěl titul vzít,“ řekl Aspinall. „Myslím, že spousta lidí si trochu plete, proč jsem to chtěl… Nikdy jsem nešel po Jonu Jonesovi. Šlo mi o titul. Tak jednoduché.“ Bojovník narozený v Salfordu řekl, že si přál uznání jako nejlepší na světě, ale nedostal příležitost setkat se s Jonesem v oktagonu. Dodal, že by uvítal šanci utkat se s jedním z předních jmen tohoto sportu, i když připustil, že se souboj nyní jeví jako nepravděpodobný. „Chtěl jsem být nejlepší na světě a nedostal jsem šanci utkat se s Jonem Jonesem,“ řekl Aspinall. „Rád bych se utkal s jedním z nejlepších, ale nedostal jsem šanci. A nemyslím si, že se to někdy stane. Takže je to, jak to je.“

Jones získal titul v těžké váze vítězstvím v prvním kole nad Cirylem Ganem na turnaji UFC 285 v roce 2023. Poté v roce 2024 obhájil titul proti Stipe Miocicovi, což byla jeho jediná obhajoba titulu v těžké váze, než se rozhodl zápas s Aspinallem nepokračovat a v roce 2025 ukončit kariéru. Tato sekvence znamenala, že Aspinallův prozatímní boj o titul nevedl k sjednocujícímu zápasu, o který usiloval. Jeho komentáře označují zmeškaný zápas spíše za důsledek okolností kolem titulu v těžké váze než za nevyřešený osobní problém s Jonesem. Aspinall zastává názor, že pás a šance vyzvat elitního soupeře spolu souvisely, a proto zápas nadále vyzýval.

Zkouška proti nejlepším se stále líbila

Ačkoli Aspinall zdůraznil, že jeho hlavním cílem je titul, dal také jasně najevo, že Jonesovo postavení jako bojovníka je hlavní součástí jeho přitažlivosti. Nazval Jonese „absolutní bestií“ a řekl, že přesně proto chtěl zápas. Pro Aspinalla bylo hledání těžkého soupeře v souladu s jeho cílem čelit nejlepším dostupným sportovcům. Uznal také riziko spojené s hledáním zápasu se soupeřem, kterého mnoho lidí považuje za nejlepšího vůbec. „Poslouchejte, mohl by mi naprosto nakopat zadek, ale alespoň jsem to zkusil,“ řekl Aspinall. Komentář zdůraznil, že jeho zájem nebyl založen na předpovědi výsledku. Místo toho řekl, že chce být nejlepší na světě a nedostal šanci bojovat s Jonesem. Aspinall v roce 2026 nebojoval. Jeho poslední vystoupení v oktagonu skončilo bez výsledku po náhodném šťouchnutí do oka od Ganea během Aspinallovy obhajoby titulu v těžké váze na UFC 321 v roce 2025. Vzhledem k tomu, že Jones odešel do důchodu, Aspinall řekl, že nevěří, že k jejich dlouho diskutovanému zápasu dojde.

• Aspinall řekl, že se o Jonese ucházel, protože chtěl získat titul v těžké váze a stát se nejlepším na světě.
• Aspinall také řekl, že Jones byl přesvědčivým soupeřem, protože chtěl soutěžit s těmi nejlepšími, i když přijal nebezpečí této výzvy.

Aspinall ve svém vysvětlení zasazuje jeho snahu o Jonese do kontextu mistrovských ambicí a soutěžních standardů. Řekl, že si fanoušci spletli snahu o titul v těžké váze a touhu čelit těm nejlepším s osobním pronásledováním Jonese. Navrhovaný zápas se dosud neuskutečnil: Jones v roce 2025 ukončil kariéru a Aspinall byl povýšen na absolutního šampiona. Přesto Aspinall uvedl, že by uvítal příležitost zkusit si zápas s Jonesem, bez ohledu na možný výsledek.