Аспіналл пояснює переслідування Джонса

Том Аспіналл пояснив, що, на його думку, його тривалі зусилля щодо забезпечення бою з Джоном Джонсом не були особистим прагненням до колишнього чемпіона у важкій вазі. Чемпіон UFC у важкій вазі сказав, що він зосереджений на тому, щоб відібрати титул у Джонса та довести свою спроможність проти найсильнішого доступного суперника. Виступаючи в подкасті Great Company with Jamie Laing, Аспіналл розповів про думку, що він невпинно переслідував Джонса як особистість, заявивши, що фанати неправильно зрозуміли мотивацію його наполягання на запропонованому поєдинку у важкій вазі.

Аспінал сказав, що ця відмінність важлива, оскільки чемпіонство було центральним для його бажань на той час. Він претендував на бій з Джонсом після того, як виграв титул тимчасового чемпіона у важкій вазі проти Сергія Павловича у 2023 році, а потім захистив цей пояс проти Кертіса Блейдса на UFC 304 у 2024 році. Пізніше Джонс завершив кар'єру змішаних бойових мистецтв у 2025 році, після чого Аспінал став абсолютним чемпіоном UFC у важкій вазі. Бій так і не відбувся, що змусило Аспіналла розмірковувати про поєдинок, який, за його словами, він хотів провести зі спортивних та чемпіонських міркувань, а не як кампанію, спрямовану особисто проти Джонса.

Аспіналл каже, що титул був рушійною силою

Аспіналл прямо описав свій попередній підхід, обговорюючи, чому він наполягав на цьому поєдинку. «У той час я просто відчайдушно намагався отримати бій, бо хотів відібрати у нього титул», – сказав Аспіналл. «Я думаю, багато людей трохи плутали, чому я цього хотів… Я ніколи не прагнув Джона Джонса. Я прагнув титулу. Ось так просто». Боєць, що народився в Солфорді, сказав, що хотів визнання як найкращий у світі, але йому не дали можливості зустрітися з Джонсом в октагоні. Він додав, що був би радий можливості битися з одним з провідних імен у цьому виді спорту, хоча й визнав, що цей поєдинок зараз здається малоймовірним. «Я хотів бути найкращим у світі, але мені не дали шансу битися з Джоном Джонсом», – сказав Аспіналл. «Я б із задоволенням бився з одним з найкращих, але мені не дали шансу. І я не думаю, що це колись станеться зараз. Тож, що є, так є».

Джонс виграв титул чемпіона у важкій вазі, перемігши Сіріла Гейна в першому раунді на UFC 285 у 2023 році. Потім він захистив чемпіонський титул проти Стіпе Міочича у 2024 році, це був його єдиний захист титулу у важкій вазі, перш ніж вирішив не продовжувати бій з Аспіналлом та завершити кар'єру у 2025 році. Така послідовність подій означала, що тимчасовий чемпіонський поєдинок Аспіналла не призвів до об'єднувального бою, якого він прагнув. У своїх коментарях він пояснює пропущений бій як наслідок обставин, пов'язаних з титулом у важкій вазі, а не як невирішену особисту проблему з Джонсом. Позиція Аспіналла полягає в тому, що пояс і можливість кинути виклик елітному супернику були пов'язані, тому він продовжував вимагати проведення бою.

Випробування проти найкращих все ще оскаржується

Хоча Аспіналл наголошував, що титул був його головною метою, він також чітко дав зрозуміти, що статус Джонса як бійця був головною частиною його привабливості. Він назвав Джонса «абсолютним звіром» і сказав, що саме тому він хотів цього бою. Для Аспіналла пошук складного суперника відповідав його меті протистояти найкращим доступним спортсменам. Він також визнав ризик, пов'язаний з бажанням битися з суперником, якого багато хто вважає найкращим у світі. «Послухайте, він точно міг би надрати мені зад, але принаймні я спробував», – сказав Аспіналл. У коментарі підкреслено, що його інтерес не ґрунтувався на прогнозі щодо результату. Натомість він сказав, що хоче бути найкращим у світі і йому не дали шансу битися з Джонсом. Аспіналл не бився у 2026 році. Його остання поява в восьмикутнику завершилася нічийним поєдинком після випадкового удару Гейна в око під час захисту титулу Аспіналла у важкій вазі на UFC 321 у 2025 році. Після завершення кар'єри Джонса Аспіналл сказав, що не вірить, що їхній давно обговорюваний бій відбудеться.

• Аспіналл сказав, що він переслідував Джонса, бо хотів отримати титул чемпіона у важкій вазі та стати найкращим у світі.
• Аспіналл також сказав, що Джонс був переконливим суперником, бо хотів змагатися з найкращими, навіть приймаючи небезпеку цього виклику.

Пояснення Аспіналла ставить його прагнення до Джонса в контекст чемпіонських амбіцій та змагальних стандартів. Він сказав, що фанати сплутали прагнення до титулу чемпіона у важкій вазі та бажання зустрітися з найкращими з особистим полюванням на Джонса. Запропонований бій так і не відбувся: Джонс завершив кар'єру у 2025 році, а Аспіналла було підвищено до абсолютного чемпіона. Незважаючи на це, Аспінал сказав, що він би з радістю скористався можливістю випробувати себе проти Джонса, незалежно від можливого результату.