Aspinall explica a perseguição a Jones

Tom Aspinall explicou que seu esforço de longa data para garantir uma luta com Jon Jones não era, em sua visão, uma busca pessoal pelo ex-campeão dos pesos-pesados. O campeão peso-pesado do UFC disse que seu foco era tirar o título de Jones e provar seu valor contra o oponente mais forte disponível. Em entrevista ao podcast Great Company with Jamie Laing, Aspinall abordou a percepção de que ele estava perseguindo Jones incansavelmente como indivíduo, dizendo que os fãs haviam interpretado mal a motivação por trás de sua insistência na luta proposta.

Aspinall afirmou que a distinção é importante porque o campeonato era fundamental para o que ele almejava na época. Ele estava cotado para uma luta contra Jones após conquistar o título interino dos pesos-pesados ​​contra Sergei Pavlovich em 2023 e defender o cinturão contra Curtis Blaydes no UFC 304 em 2024. Jones se aposentou do MMA em 2025, e Aspinall foi elevado ao posto de campeão indiscutível dos pesos-pesados ​​do UFC. A luta nunca se concretizou, levando Aspinall a refletir sobre um confronto que, segundo ele, desejava por razões esportivas e de campeonato, e não como uma campanha direcionada a Jones pessoalmente.

Aspinall afirma que o título foi a força motriz.

Ao explicar por que insistiu na luta, Aspinall descreveu sua abordagem anterior em termos diretos. "Na época, eu estava desesperado para conseguir a luta porque queria tirar o título dele", disse Aspinall. "Acho que muita gente entendeu errado o porquê de eu querer... Eu nunca quis enfrentar o Jon Jones. Eu queria o título. Simples assim." O lutador nascido em Salford disse que queria ser reconhecido como o melhor do mundo, mas não teve a oportunidade de enfrentar Jones no octógono. Ele acrescentou que teria adorado a chance de lutar contra um dos principais nomes do esporte, embora reconheça que o confronto agora parece improvável. "Eu queria ser o melhor do mundo e não me deram a chance de lutar contra o Jon Jones", disse Aspinall. "Eu adoraria ter lutado contra um dos melhores, mas não me deram a chance. E acho que isso nunca vai acontecer. Então, é o que é."

Jones conquistou o título dos pesos-pesados ​​com uma vitória no primeiro round sobre Ciryl Gane no UFC 285, em 2023. Ele então defendeu o cinturão contra Stipe Miocic em 2024, sua única defesa de título na categoria, antes de decidir não buscar a luta contra Aspinall e se aposentar em 2025. Essa sequência significou que o reinado de Aspinall como campeão interino não o levou à luta de unificação que ele almejava. Seus comentários enquadram a luta perdida como consequência das circunstâncias em torno do título dos pesos-pesados, e não como uma questão pessoal não resolvida com Jones. A posição de Aspinall é que o cinturão e a chance de desafiar um oponente de elite estavam ligados, e é por isso que ele continuou insistindo na luta.

Um teste contra os melhores ainda era atraente.

Embora Aspinall tenha enfatizado que o título era seu principal objetivo, ele também deixou claro que o status de Jones como lutador era um grande atrativo. Ele chamou Jones de "uma fera absoluta" e disse que era exatamente por isso que queria a luta. Para Aspinall, buscar um oponente difícil era coerente com seu objetivo de enfrentar os melhores atletas disponíveis. Ele também reconheceu o risco de buscar uma luta com um competidor que muitos consideram o melhor de todos os tempos. "Olha, ele poderia me dar uma surra, mas pelo menos eu tentei", disse Aspinall. O comentário ressaltou que seu interesse não se baseava em uma previsão sobre o resultado. Em vez disso, ele disse que queria ser o melhor do mundo e não teve a chance de lutar contra Jones. Aspinall não luta desde 2026. Sua aparição mais recente no octógono terminou sem resultado após uma dedada acidental no olho de Gane durante a defesa do título dos pesos-pesados ​​de Aspinall no UFC 321, em 2025. Com a aposentadoria de Jones, Aspinall disse que não acredita que a luta, há muito discutida, vá acontecer.

• Aspinall disse que procurou Jones porque queria conquistar o título dos pesos pesados ​​e se tornar o melhor do mundo.
• Aspinall também disse que Jones era um adversário fascinante porque queria competir contra os melhores, mesmo reconhecendo o perigo desse desafio.

A explicação de Aspinall situa sua busca por Jones no contexto da ambição pelo título e dos padrões competitivos. Ele disse que os fãs confundiram a busca pelo título dos pesos-pesados ​​e o desejo de enfrentar os melhores com uma perseguição pessoal a Jones. A luta proposta não se concretizou: Jones se aposentou em 2025 e Aspinall foi elevado a campeão indiscutível. Mesmo assim, Aspinall afirmou que teria gostado da oportunidade de se testar contra Jones, independentemente do possível resultado.