Aspinall erklärt die Verfolgung von Jones

Tom Aspinall hat klargestellt, dass sein langjähriges Bemühen um einen Kampf gegen Jon Jones seiner Ansicht nach kein persönliches Interesse am ehemaligen Schwergewichtschampion war. Der UFC-Schwergewichtschampion betonte, sein Fokus habe darauf gelegen, Jones den Titel abzunehmen und sich gegen den stärksten verfügbaren Gegner zu beweisen. Im Podcast „Great Company with Jamie Laing“ ging Aspinall auf die Wahrnehmung ein, er habe Jones als Person unerbittlich verfolgt, und erklärte, die Fans hätten die Motivation hinter seinem Drängen auf den geplanten Schwergewichtskampf missverstanden.

Aspinall betonte, dass diese Unterscheidung wichtig sei, da die Meisterschaft damals für ihn von zentraler Bedeutung gewesen sei. Nach seinem Sieg um den Interimstitel im Schwergewicht gegen Sergei Pavlovich im Jahr 2023 hatte er sich für einen Kampf gegen Jones qualifiziert und diesen Titel anschließend bei UFC 304 im Jahr 2024 gegen Curtis Blaydes verteidigt. Jones beendete seine MMA-Karriere 2025, woraufhin Aspinall zum unangefochtenen UFC-Schwergewichtschampion aufstieg. Der Kampf kam jedoch nie zustande, sodass Aspinall über ein Duell nachdenken konnte, das er nach eigenen Angaben aus sportlichen Gründen und im Hinblick auf die Meisterschaft angestrebt hatte – und nicht aus persönlichen Gründen gegen Jones.

Aspinall sagt, der Titel sei die treibende Kraft gewesen.

Aspinall beschrieb seine damalige Vorgehensweise in direkten Worten, als er darüber sprach, warum er auf den Kampf gedrängt hatte. „Damals wollte ich den Kampf unbedingt, weil ich ihm den Titel abnehmen wollte“, sagte Aspinall. „Ich glaube, viele Leute haben da etwas missverstanden, warum ich das wollte… Ich hatte es nie auf Jon Jones abgesehen. Ich wollte den Titel. So einfach ist das.“ Der in Salford geborene Kämpfer sagte, er habe als der Beste der Welt anerkannt werden wollen, bekam aber nicht die Gelegenheit, gegen Jones im Octagon anzutreten. Er fügte hinzu, er hätte die Chance, gegen einen der führenden Namen des Sports zu kämpfen, begrüßt, akzeptierte aber, dass ein Kampf nun unwahrscheinlich erscheint. „Ich wollte der Beste der Welt sein und bekam nicht die Chance, gegen Jon Jones zu kämpfen“, sagte Aspinall. „Ich hätte wahnsinnig gerne gegen einen der Besten gekämpft, aber ich bekam nicht die Chance. Und ich glaube nicht, dass es jetzt jemals dazu kommen wird. So ist es nun mal.“

Jones hatte sich 2023 bei UFC 285 mit einem Erstrundensieg gegen Ciryl Gane den Schwergewichtstitel gesichert. 2024 verteidigte er den Titel gegen Stipe Miocic – seine einzige Titelverteidigung im Schwergewicht –, bevor er sich gegen einen Kampf gegen Aspinall entschied und 2025 seine Karriere beendete. Dadurch kam es nicht zu dem von Aspinall angestrebten Vereinigungskampf, als er den Interimstitel hielt. Aspinall selbst sieht den geplatzten Kampf als Folge der Umstände rund um den Schwergewichtstitel und nicht als Folge einer ungelösten persönlichen Auseinandersetzung mit Jones. Aspinall argumentiert, dass der Gürtel und die Chance, einen Top-Gegner herauszufordern, untrennbar miteinander verbunden waren, weshalb er weiterhin den Kampf forderte.

Ein Test gegen die Besten reizte mich immer noch.

Aspinall betonte zwar, dass der Titel sein Hauptziel sei, machte aber auch deutlich, dass Jones' Ruf als Kämpfer ein wichtiger Grund für den Reiz des Kampfes war. Er nannte Jones ein „absolutes Biest“ und sagte, genau deshalb wolle er gegen ihn kämpfen. Für Aspinall entsprach die Suche nach einem schwierigen Gegner seinem Ziel, gegen die besten verfügbaren Athleten anzutreten. Er räumte auch das Risiko ein, einen Kampf gegen einen Gegner anzustreben, den viele für den besten aller Zeiten halten. „Hört mal, er könnte mich locker fertigmachen, aber ich habe es wenigstens versucht“, sagte Aspinall. Diese Aussage unterstrich, dass sein Interesse nicht auf einer Vorhersage des Ausgangs beruhte. Vielmehr wollte er der Beste der Welt werden und bekam nicht die Chance, gegen Jones zu kämpfen. Aspinall hat 2026 nicht gekämpft. Sein letzter Auftritt im Octagon endete mit einem No Contest, nachdem ihm Gane während seiner Titelverteidigung im Schwergewicht bei UFC 321 im Jahr 2025 versehentlich ins Auge gestochen hatte. Da Jones seine Karriere beendet hat, glaubt Aspinall nicht, dass der lange diskutierte Kampf zustande kommen wird.

• Aspinall sagte, er habe Jones umworben, weil er den Schwergewichtstitel gewinnen und der Beste der Welt werden wollte.
• Aspinall sagte außerdem, Jones sei ein überzeugender Gegner, weil er sich mit den Besten messen wolle, auch wenn er die damit verbundenen Gefahren in Kauf nehme.

Aspinalls Erklärung stellt sein Interesse an einem Kampf gegen Jones in den Kontext von Meisterschaftsambitionen und hohen Wettkampfstandards. Er sagte, die Fans hätten sein Streben nach dem Schwergewichtstitel und den Wunsch, sich mit den Besten zu messen, mit einer persönlichen Jagd nach Jones verwechselt. Der geplante Kampf kam jedoch nicht zustande: Jones beendete seine Karriere 2025, und Aspinall wurde zum unangefochtenen Weltmeister gekürt. Dennoch erklärte Aspinall, er hätte die Gelegenheit, sich mit Jones zu messen, unabhängig vom möglichen Ergebnis begrüßt.