Aspinall elmagyarázza Jones üldözését

Tom Aspinall elmagyarázta, hogy a Jon Jones elleni küzdelem megszerzésére irányuló régóta tartó erőfeszítései véleménye szerint nem a korábbi nehézsúlyú bajnok személyes üldözése voltak. A UFC nehézsúlyú bajnoka azt mondta, hogy arra összpontosít, hogy elvegye a címet Jonestól, és bizonyítson a legerősebb elérhető ellenfél ellen. A Great Company with Jamie Laing podcastban Aspinall reagált arra a vélekedésre, hogy egyénileg könyörtelenül üldözte Jonest, mondván, hogy a rajongók félreértették a tervezett nehézsúlyú mérkőzésre való törekvésének motivációját.

Aspinall szerint a megkülönböztetés azért fontos, mert a bajnoki cím központi szerepet játszott abban, amit akkoriban szeretett volna elérni. 2023-ban Szergej Pavlovics ellen ideiglenes nehézsúlyú címet szerzett, majd 2024-ben a UFC 304-en megvédte az ideiglenes övet Curtis Blaydes ellen. Jones később, 2025-ben visszavonult az MMA-tól, ezt követően Aspinallt vitathatatlan UFC nehézsúlyú bajnokká avatták. A küzdelem sosem jött létre, így Aspinallnak egy olyan mérkőzésen kellett gondolkodnia, amelyet sport- és bajnoki okokból szeretett volna, nem pedig személyesen Jones ellen irányuló kampányként.

Aspinall szerint a cím volt a hajtóerő

Aspinall közvetlenül leírta korábbi hozzáállását, amikor arról beszélt, hogy miért szorgalmazta a versenyt. „Abban az időben kétségbeesetten próbáltam megszerezni a meccset, mert el akartam venni tőle a címet” – mondta Aspinall. „Azt hiszem, sokan összezavarodtak, hogy miért is akarom… Soha nem Jon Jones ellen küzdöttem. A címért küzdöttem. Ilyen egyszerű.” A Salfordban született harcos elmondta, hogy a világ legjobbjaként akart elismerést kapni, de nem kapott lehetőséget arra, hogy találkozzon Jones-szal az oktagonban. Hozzátette, hogy örömmel fogadta volna a lehetőséget, hogy a sportág egyik vezető nevével küzdhessen meg, miközben elfogadta, hogy a párharc most valószínűtlennek tűnik. „A világ legjobbja akartam lenni, és nem kaptam lehetőséget arra, hogy Jon Jones ellen küzdjek meg” – mondta Aspinall. „Szerettem volna az egyik legjobb ellen küzdeni, de nem kaptam meg a lehetőséget. És nem hiszem, hogy ez valaha is megtörténik. Szóval, ez van.”

Jones 2023-ban a UFC 285-ön első menetben legyőzte Ciryl Gane-t, ezzel megnyerve a nehézsúlyú címet. Ezután 2024-ben megvédte címét Stipe Miocic ellen, ami az egyetlen nehézsúlyú címvédése volt, mielőtt úgy döntött, hogy nem folytatja az Aspinall-meccset, és 2025-ben visszavonult. Ez a sorozat azt jelentette, hogy Aspinall ideiglenes bajnoki címe nem vezetett a kívánt egyesítő mérkőzéshez. Megjegyzései szerint az elmaradt mérkőzés a nehézsúlyú címmel kapcsolatos körülmények következménye, nem pedig a Jones-szal való megoldatlan személyes probléma. Aspinall álláspontja szerint az öv és a lehetőség, hogy kihívjon egy elit ellenfelet, összefüggött, ezért szorgalmazta továbbra is a mérkőzést.

A legjobbak elleni teszt továbbra is vonzó

Miközben Aspinall hangsúlyozta, hogy a cím a fő célja, azt is világossá tette, hogy Jones harcosként való megítélése jelentős szerepet játszik a vonzerőben. „Egy igazi szörnyetegnek” nevezte Jonest, és azt mondta, pontosan ezért akarta a küzdelmet. Aspinall számára egy nehéz ellenfél keresése összhangban volt azzal a céljával, hogy a legjobb elérhető sportolókkal mérkőzzön meg. Elismerte azt is, hogy kockázatos egy olyan ellenféllel küzdeni, akit sokan a valaha volt legjobbnak tartanak. „Figyelj, simán belerúghatna a seggembe…, de legalább megpróbáltam” – mondta Aspinall. A megjegyzés hangsúlyozta, hogy érdeklődése nem a kimenetelre vonatkozó jóslaton alapult. Ehelyett azt mondta, hogy a világ legjobbja akar lenni, és nem kapott lehetőséget arra, hogy Jonesszal küzdjön meg. Aspinall nem küzdött 2026-ban. Legutóbbi nyolcszögletű fellépése döntetlennel végződött, miután Gane véletlenül megbökte a szemét Aspinall nehézsúlyú címvédése során a 2025-ös UFC 321-en. Mivel Jones visszavonult, Aspinall azt mondta, nem hiszi, hogy a régóta áhított küzdelmükre sor kerülhet.

• Aspinall azt mondta, azért üldözte Jonest, mert el akarta nyerni a nehézsúlyú címet és a világ legjobbja akart lenni.
• Aspinall azt is mondta, hogy Jones meggyőző ellenfél volt, mert a legjobbak ellen akart versenyezni, még akkor is, ha elfogadta a kihívás veszélyeit.

Aspinall magyarázata Jones elleni törekvését a bajnoki ambíciók és a versenyzési normák kontextusába helyezi. Azt mondta, a rajongók összekeverték a nehézsúlyú címért folytatott küzdelmet és a legjobbakkal való szembenézés vágyát Jones személyes üldözésével. A tervezett küzdelem továbbra sem valósult meg: Jones 2025-ben visszavonult, Aspinallt pedig vitathatatlan bajnokká avatták. Ennek ellenére Aspinall azt mondta, hogy örömmel fogadta volna a lehetőséget, hogy megmérkőzzön Jones ellen, függetlenül az esetleges eredménytől.