Aspinall objašnjava potjeru za Jonesom

Tom Aspinall objasnio je da njegov dugogodišnji pokušaj osiguravanja borbe s Jonom Jonesom, po njegovom mišljenju, nije bio osobna težnja bivšem prvaku teške kategorije. UFC prvak teške kategorije rekao je da se usredotočio na preuzimanje titule od Jonesa i dokazivanje protiv najjačeg dostupnog protivnika. Govoreći u podcastu Great Company with Jamie Laing, Aspinall se osvrnuo na percepciju da je neumorno progonio Jonesa kao pojedinca, rekavši da su obožavatelji krivo shvatili motivaciju iza njegovog zalaganja za predloženi meč u teškoj kategoriji.

Aspinall je rekao da je razlika važna jer je prvenstvo bilo središnje za ono što je u to vrijeme želio. Bio je u konkurenciji za borbu s Jonesom nakon što je osvojio privremeni naslov prvaka u teškoj kategoriji protiv Sergeja Pavloviča 2023., a zatim je obranio taj privremeni pojas protiv Curtisa Blaydesa na UFC-u 304 2024. Jones se kasnije povukao iz MMA-a 2025., nakon čega je Aspinall uzdignut u apsolutnog prvaka UFC-a u teškoj kategoriji. Borba se nikada nije ostvarila, ostavljajući Aspinalla da razmišlja o meču za koji je rekao da ga želi iz sportskih i prvenstvenih razloga, a ne kao kampanju usmjerenu protiv Jonesa osobno.

Aspinall kaže da je naslov bio pokretačka snaga

Aspinall je izravno opisao svoj prethodni pristup kada je raspravljao o tome zašto je inzistirao na borbi. „U to vrijeme, očajnički sam pokušavao dobiti borbu jer sam mu želio oduzeti titulu“, rekao je Aspinall. „Mislim da su mnogi ljudi nekako zbunili zašto sam to želio... Nikad nisam ciljao na Jona Jonesa. Ciljao sam na titulu. Jednostavno je tako.“ Borac rođen u Salfordu rekao je da je želio priznanje kao najbolji na svijetu, ali nije dobio priliku sresti Jonesa u oktagonu. Dodao je da bi pozdravio priliku da se bori protiv jednog od vodećih imena u sportu, iako je prihvatio da se taj meč sada čini malo vjerojatnim. „Želio sam biti najbolji na svijetu, a nisam dobio priliku boriti se protiv Jona Jonesa“, rekao je Aspinall. „Volio bih da sam se borio protiv jednog od najboljih, ali nisam dobio priliku. I ne mislim da će se to ikada dogoditi sada. Dakle, to je što jest.“

Jones je osvojio titulu prvaka u teškoj kategoriji pobjedom u prvoj rundi nad Cirylom Ganeom na UFC-u 285 2023. godine. Zatim je obranio naslov prvaka protiv Stipe Miocica 2024. godine, što je bila njegova jedina obrana titule u teškoj kategoriji, prije nego što je odlučio da neće nastaviti borbu s Aspinallom i povukao se 2025. godine. Taj slijed događaja značio je da Aspinallova privremena borba za naslov prvaka nije dovela do ujedinjujuće borbe koju je tražio. Njegovi komentari propuštenu borbu prikazuju kao posljedicu okolnosti oko titule u teškoj kategoriji, a ne kao neriješeni osobni problem s Jonesom. Aspinall smatra da su pojas i prilika za izazivanje elitnog protivnika bili povezani, zbog čega je nastavio pozivati ​​na borbu.

Test protiv najboljih i dalje je bio žalosan

Iako je Aspinall naglasio da je titula njegov glavni cilj, jasno je dao do znanja da je Jonesov status borca ​​glavni dio privlačnosti. Nazvao je Jonesa "pravom zvijeri" i rekao da je upravo zato želio borbu. Za Aspinalla, traženje teškog protivnika bilo je u skladu s njegovim ciljem suočavanja s najboljim dostupnim sportašima. Također je priznao rizik u nastojanju da se bori s natjecateljem kojeg mnogi smatraju najboljim ikad. "Slušajte, mogao bi me apsolutno premlatiti, ali barem sam pokušao", rekao je Aspinall. Komentar je naglasio da njegov interes nije bio temeljen na predviđanju ishoda. Umjesto toga, rekao je da želi biti najbolji na svijetu i da mu nije dana prilika da se bori protiv Jonesa. Aspinall se nije borio 2026. Njegov posljednji nastup u oktagonu završio je bez pobjede nakon slučajnog uboda Ganea u oko tijekom Aspinallove obrane titule u teškoj kategoriji na UFC-u 321 2025. godine. S Jonesovim umirovljenjem, Aspinall je rekao da ne vjeruje da će se njihova dugo razmatrana borba dogoditi.

• Aspinall je rekao da je nagovarao Jonesa jer je želio osvojiti titulu prvaka teške kategorije i postati najbolji na svijetu.
• Aspinall je također rekao da je Jones bio uvjerljiv protivnik jer se želio natjecati protiv najboljih, čak i dok je prihvaćao opasnost tog izazova.

Aspinallovo objašnjenje stavlja njegovu potjeru za Jonesom u kontekst ambicija za osvajanje prvenstva i natjecateljskih standarda. Rekao je da su navijači pomiješali težnju za titulom prvaka u teškoj kategoriji i želju za suočavanjem s najboljima s osobnom potjerom za Jonesom. Predložena borba se i dalje nije ostvarila: Jones se povukao 2025., a Aspinall je uzdignut u apsolutnog prvaka. Unatoč tome, Aspinall je rekao da bi pozdravio priliku da se okuša protiv Jonesa, bez obzira na mogući rezultat.