Aspinall förklarar förföljelsen av Jones

Tom Aspinall har förklarat att hans långvariga försök att säkra en match mot Jon Jones, enligt hans uppfattning, inte var en personlig strävan från den tidigare tungviktsmästaren. UFC-mästaren i tungvikt sa att hans fokus var att ta titeln från Jones och bevisa sig mot den starkaste tillgängliga motståndaren. I en intervju på podcasten Great Company with Jamie Laing tog Aspinall upp uppfattningen att han obevekligt hade jagat Jones som individ och sa att fansen hade missförstått motivationen bakom hans strävan efter den föreslagna tungviktsmatchen.

Aspinall sa att utmärkelsen är viktig eftersom mästerskapet var centralt för vad han ville ha vid den tidpunkten. Han hade varit med och tävlat om en match mot Jones efter att ha vunnit den interimistiska tungviktstiteln mot Sergei Pavlovich 2023, och sedan försvarat det interimistiska bältet mot Curtis Blaydes på UFC 304 2024. Jones drog sig senare tillbaka från MMA 2025, varefter Aspinall utnämndes till obestridd UFC-mästare i tungvikt. Matchen blev aldrig av, vilket fick Aspinal att reflektera över en match han sa att han ville ha av sportsliga och mästerskapsmässiga skäl snarare än som en kampanj riktad mot Jones personligen.

Aspinall säger att titeln var drivkraften

Aspinall beskrev sitt tidigare tillvägagångssätt i direkta termer när han diskuterade varför han hade drivit på för tävlingen. ”Vid den tiden försökte jag bara desperat få matchen eftersom jag ville ta titeln av honom”, sa Aspinall. ”Jag tror att många människor blev lite förvirrade över varför jag ville… Jag ville aldrig jaga Jon Jones. Jag ville bara få titeln. Så enkelt är det.” Den Salford-födde fightern sa att han ville bli erkänd som den bästa i världen, men fick inte möjligheten att möta Jones i oktagonen. Han tillade att han skulle ha välkomnat chansen att möta en av sportens ledande namn, samtidigt som han accepterade att matchen nu verkar osannolik. ”Jag ville bli bäst i världen och jag fick inte chansen att möta Jon Jones”, sa Aspinall. ”Jag skulle ha älskat att ha mött en av de bästa, men jag fick inte chansen. Och jag tror inte att det någonsin kommer att hända nu. Så det är som det är.”

Jones vann tungviktstiteln med en seger i första ronden över Ciryl Gane på UFC 285 2023. Han försvarade sedan mästerskapet mot Stipe Miocic 2024, hans enda försvar av tungviktstiteln, innan han bestämde sig för att inte fortsätta matchen mot Aspinall och gick i pension 2025. Den händelsen innebar att Aspinalls interimistiska mästerskapsserie inte ledde till den återföreningsmatch han hade sökt. Hans kommentarer ramar in den missade matchen som en konsekvens av omständigheterna kring tungviktstiteln snarare än ett olöst personligt problem med Jones. Aspinalls ståndpunkt är att bältet och chansen att utmana en elitmotståndare var kopplade, vilket är anledningen till att han fortsatte att anmäla matchen.

Ett test mot de bästa tilltalade fortfarande

Aspinall betonade visserligen att titeln var hans huvudmål, men han klargjorde också att Jones ställning som fighter var en stor del av attraktionen. Han kallade Jones för "ett absolut monster" och sa att det var just därför han ville ha matchen. För Aspinall var det att söka efter en svår motståndare i linje med hans mål att möta de bästa atleterna som fanns tillgängliga. Han erkände också risken med att föra en match mot en tävlande som många anser vara den bästa någonsin. "Lyssna, han kunde absolut sparka mig i röven, men jag försökte åtminstone", sa Aspinall. Kommentaren underströk att hans intresse inte baserades på en förutsägelse om resultatet. Istället sa han att han ville bli bäst i världen och inte fick chansen att möta Jones. Aspinall har inte kämpat 2026. Hans senaste framträdande i oktagonstil slutade utan match efter en oavsiktlig petning i ögat från Gane under Aspinalls titelförsvar i tungvikt på UFC 321 2025. Med Jones pensionerad sa Aspinall att han inte tror att deras länge diskuterade match kommer att äga rum.

• Aspinall sa att han jagade Jones eftersom han ville ta tungviktstiteln och bli bäst i världen.
• Aspinall sa också att Jones var en övertygande motståndare eftersom han ville tävla mot de bästa, även om han accepterade faran med den utmaningen.

Aspinalls förklaring sätter hans jakt på Jones i ett sammanhang med mästerskapsambitioner och tävlingsstandarder. Han sa att fansen hade förväxlat en strävan efter tungviktstiteln och en önskan att möta de bästa med en personlig jakt på Jones. Den föreslagna matchen förblir en som inte blev av: Jones gick i pension 2025, och Aspinall utnämndes till obestridd mästare. Ändå sa Aspinall att han skulle ha välkomnat möjligheten att testa sig mot Jones, oavsett det möjliga resultatet.