Kyoji Horiguchi đặt mục tiêu giành đai vô địch UFC tại Vegas 119

Một số tủ trưng bày cúp lại "tố cáo" bạn.

Kyoji Horiguchi đã trải qua sự nghiệp mà hầu hết các võ sĩ hạng nhẹ đều theo đuổi trong thời kỳ đỉnh cao của mình: một suất tranh đai UFC, những danh hiệu Bellator và các đai RIZIN ở hai hạng cân khác nhau tại Nhật Bản. Tuy nhiên, tuần lễ thi đấu ở Las Vegas đã kéo anh trở lại với khoảng trống duy nhất vẫn còn ám ảnh anh, nơi mà chưa có võ sĩ Nhật Bản nào giành được đai vô địch UFC.

Đó mới chính là ý nghĩa ngầm thực sự của UFC Vegas 119. Horiguchi đối đầu với Manel Kape trong trận đấu chính, không phải với tư cách một võ sĩ trở lại từ Nhật Bản như một sự hoài niệm, mà là một võ sĩ kỳ cựu với thành tích 36-5, 1 trận hòa, đang cố gắng biến đối thủ quen thuộc thành một ứng cử viên trực tiếp cho chức vô địch hạng ruồi.

Kyoji Horiguchi đấu với Manel Kape

Horiguchi không hề biến trận đấu này thành một trận trả thù. Phát biểu trong ngày họp báo, anh nói rằng mình rất hào hứng với sân khấu và đối thủ, đó là điều gần nhất mà anh thường làm để tạo không khí kịch tính cho tuần lễ trước trận đấu. Anh đã trải qua quá nhiều, thắng quá nhiều và chinh phục quá nhiều hệ thống chiến thuật khác nhau để giả vờ rằng một trận tái đấu cần phải có những chiêu trò giả tạo.

Kape không phải là đối thủ xa lạ trong lồng đấu. Hai người đã gặp nhau tại RIZIN năm 2017, với chiến thắng thuộc về Horiguchi, và võ sĩ người Nhật Bản giờ đây cho rằng Kape đã tiến bộ toàn diện kể từ đó. Anh cũng tự xếp mình vào cùng nhóm tiến bộ đó, chỉ ra những cải thiện trong kỹ thuật đánh đứng, vật và jiu-jitsu thay vì coi kết quả cũ là thước đo cố định. Điều đó rất quan trọng trong một trận đấu năm hiệp. Sự quen thuộc có thể hữu ích, nhưng nó cũng có thể trở thành một cái bẫy khi cả hai người đã dành nhiều năm để trau dồi thêm kỹ năng so với những gì người kia đã thấy lần đầu tiên ở Nhật Bản.

Trận tái đấu với những hệ quả quyết định danh hiệu.

Điều đáng chú ý nhất trong buổi họp báo của Horiguchi không phải là sự tôn trọng lịch sự dành cho sự tiến bộ của Kape, mà là cách ông ấy nói về phạm vi tấn công. Sau khi Kape gặp khó khăn trong việc đối phó với khả năng vật lộn của Muhammad Mokaev, Horiguchi đã nói rõ rằng ông ấy có thể tận dụng sàn đấu, nhưng không phải chỉ tập trung vào một chiến thuật duy nhất; ông ấy dự định sẽ kết hợp nhiều phương thức tấn công khác nhau. Một câu nói ngắn gọn đã gói gọn toàn bộ thông điệp: “Tôi sử dụng mọi thứ.” Điều đó không phải là lời lẽ hoa mỹ, nhưng ở hạng cân 125 pound, đó là một lời đe dọa đáng gờm nếu kết hợp với kỹ thuật di chuyển linh hoạt.

• Horiguchi sẽ là tâm điểm của sự kiện UFC Vegas 119, đối đầu với Kape trong trận tái đấu hạng ruồi.
• Lần đầu tiên họ gặp nhau là tại RIZIN năm 2017, nơi Horiguchi giành chiến thắng.
• Horiguchi đang nắm giữ các danh hiệu lớn ở Bellator và RIZIN, nhưng không có danh hiệu nào ở UFC.
• Joshua Van gần đây đã đánh bại Tatsuro Taira, trong khi Alexandre Pantoja dự kiến ​​sẽ trở lại sau chấn thương.

Cuộc đua giành chức vô địch hạng ruồi UFC

Thời điểm diễn ra trận đấu này khiến nó trở nên quan trọng hơn cả vị trí địa lý của nó tại Apex. Chiến thắng của Joshua Van trước Tatsuro Taira đã thay đổi cục diện ở vị trí dẫn đầu, và sự trở lại được mong đợi của Alexandre Pantoja khiến cuộc đua giành đai vô địch vẫn chưa ngã ngũ. Một chiến thắng của Horiguchi trước Kape sẽ không cần nhiều lời giải thích: cựu thách đấu viên UFC, cựu vô địch Bellator, vô địch hai hạng cân của RIZIN, nay trở lại với chiến thắng trong trận đấu chính ở hạng cân 125 pound.

Ở đây cũng cần phân tích chiến thuật. Mối nguy hiểm của Kape luôn nằm ở những pha tấn công chớp nhoáng, sự tự tin và khả năng khiến đối thủ phải trả giá vì lối đánh thụ động, vì vậy Horiguchi không thể coi trận tái đấu như một trận đấu cũ từ năm 2017. Lợi thế của võ sĩ kỳ cựu là sự đa dạng: nếu anh ta có thể buộc Kape phải phòng thủ trước những pha thay đổi tư thế, rút ​​lui và những pha trao đổi đòn ở cự ly gần thay vì để Kape chiến đấu ở những đường tấn công thuận lợi, thì kết quả trận đấu trước đó sẽ trở nên ít quan trọng hơn so với số lượng vấn đề mà Kape phải giải quyết trong thời gian thực. Đối với hạng cân này, kết quả tốt nhất là một chiến thắng dứt điểm. Một trận đấu chính sít sao và khó xử sẽ khiến Van, Pantoja và những người sắp xếp trận đấu phải cân nhắc thời điểm; một màn trình diễn thuyết phục của Horiguchi sẽ mang đến cho UFC một bản lý lịch hiếm hoi giữa hai nhà vô địch hạng ruồi và một góc nhìn lịch sử Nhật Bản không cần phải tô vẽ thêm.

Horiguchi đã tóm tắt mục tiêu một cách ngắn gọn: anh ấy muốn chiếc đai vô địch UFC vì đó là chiếc đai duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập của mình, và vì Nhật Bản vẫn chưa có một nhà vô địch UFC thực thụ.