Ο Kyoji Horiguchi διεκδικεί τη ζώνη του UFC στο Λας Βέγκας 119

Κάποιες υποθέσεις τροπαίων σε κατηγορούν.

Ο Kyoji Horiguchi έχει ήδη ζήσει την καριέρα που οι περισσότεροι μαχητές ελαφρών βαρών αφιερώνουν στην ακμή τους κυνηγώντας: μια διεκδίκηση τίτλου UFC στο ενεργητικό του, χρυσό μετάλλιο στο Bellator στο βιογραφικό του και ζώνες RIZIN που έχει συγκεντρώσει σε δύο κατηγορίες στην Ιαπωνία. Ωστόσο, η εβδομάδα αγώνων στο Λας Βέγκας τον έχει φέρει πίσω στο ένα κενό που τον ενοχλεί ακόμα, το μέρος όπου κανένας Ιάπωνας μαχητής δεν έχει ακόμη κερδίσει μια ζώνη πρωταθλήματος UFC.

Αυτό είναι το πραγματικό υποκείμενο νόημα του UFC Vegas 119. Ο Horiguchi συναντά τον Manel Kape στο κύριο γεγονός, όχι ως νοσταλγική εμφάνιση που επιστρέφει από την ιαπωνική σκηνή, αλλά ως ένας βετεράνος 36-5, στην 1η κατηγορία του Εθνικού Κολλεγίου (1NC) που προσπαθεί να μετατρέψει έναν γνώριμο αντίπαλο σε άμεσο καβγά για την εικόνα του τίτλου στα μύγες.

Kyoji Horiguchi vs Manel Kape

Ο Χοριγκούτσι δεν παρουσίασε την αποστολή σαν αγώνα μνησικακίας. Μιλώντας κατά τη διάρκεια της ημερίδας για τα ΜΜΕ, είπε ότι ήταν ενθουσιασμένος από τη σκηνή και τον αντίπαλο, ο οποίος είναι όσο πιο κοντά τείνει να φτάσει σε μια θεατρική εβδομάδα αγώνων. Έχει δει πάρα πολλά, έχει κερδίσει πάρα πολλά και έχει περάσει από πάρα πολλά συστήματα για να προσποιηθεί ότι ένας επαναληπτικός αγώνας χρειάζεται ψεύτικο καπνό.

Ο Kape δεν είναι άγνωστος στο κλουβί. Οι δυο τους συναντήθηκαν στο RIZIN το 2017, με τον Horiguchi να παίρνει τη νίκη, και ο Ιάπωνας που ξεχωρίζει τώρα λέει ότι ο Kape έχει βελτιωθεί σε όλους τους τομείς από τότε. Επίσης, τοποθέτησε τον εαυτό του στην ίδια κατηγορία εξέλιξης, επισημαίνοντας τα κέρδη στο strikeout, την πάλη και το jiu-jitsu αντί να αντιμετωπίζει το παλιό αποτέλεσμα ως μόνιμο χάρτη. Αυτό έχει σημασία σε ένα περιβάλλον πέντε γύρων. Η εξοικείωση μπορεί να είναι χρήσιμη, αλλά μπορεί επίσης να γίνει παγίδα όταν και οι δύο άνδρες έχουν περάσει χρόνια προσθέτοντας επίπεδα σε αυτό που ο ένας είδε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία.

Μια ρεβάνς με συνέπειες για τον τίτλο

Το πιο αποκαλυπτικό κομμάτι της ημέρας του Horiguchi στα ΜΜΕ δεν ήταν ο ευγενικός σεβασμός για την εξέλιξη του Kape. Ήταν ο τρόπος που μιλούσε για το εύρος επίθεσης. Αφού ο Kape δυσκολεύτηκε να διαχειριστεί το grappling του Muhammad Mokaev, ο Horiguchi ξεκαθάρισε ότι το γήπεδο είναι διαθέσιμο σε αυτόν, αλλά όχι ως εμμονή με ένα μόνο σχέδιο. σκοπεύει να αναμειγνύει τον αγώνα παντού. Ένα σύντομο απόσπασμα μετέφερε ολόκληρο το μήνυμα: «Χρησιμοποιώ τα πάντα». Αυτό δεν είναι ποίηση, αλλά στα 125 κιλά είναι μια απειλή με κίνηση των ποδιών.

• Ο Χοριγκούτσι είναι ο επικεφαλής του UFC Vegas 119 εναντίον του Κέιπ σε επαναληπτικό αγώνα στα βάρη μύγας.
• Η πρώτη τους συνάντηση έγινε στο RIZIN το 2017, όπου κέρδισε ο Horiguchi.
• Ο Χοριγκούτσι κατέχει σημαντικούς τίτλους στο Bellator και το RIZIN, αλλά όχι στο UFC.
• Ο Joshua Van νίκησε πρόσφατα τον Tatsuro Taira, ενώ ο Alexandre Pantoja αναμένεται να επιστρέψει μετά από τραυματισμό.

Κυνήγι τίτλου μύγας UFC

Η χρονική στιγμή είναι ο λόγος που αυτός ο αγώνας μοιάζει πιο βαρύς από τη γεωγραφία του στο Apex. Η νίκη του Joshua Van επί του Tatsuro Taira άλλαξε τη συζήτηση στην κορυφή, και η αναμενόμενη επιστροφή του Alexandre Pantoja εμποδίζει την εικόνα της ζώνης να καταλήξει σε καθαρή γραμμή. Μια νίκη του Horiguchi επί του Kape δεν θα χρειαζόταν πολλές μεταφράσεις: πρώην διεκδικητής του UFC, πρώην πρωταθλητής του Bellator, πρωταθλητής δύο κατηγοριών του RIZIN, τώρα επέστρεψε με μια νίκη στο main event στα 125 κιλά.

Υπάρχει και μια τακτική ερμηνεία εδώ. Ο κίνδυνος του Kape πάντα βασιζόταν σε αιχμηρές εκρήξεις, αυτοπεποίθηση και την ικανότητα να κάνει τους αντιπάλους να πληρώνουν για στατικές συμμετοχές, οπότε ο Horiguchi δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τη ρεβάνς σαν μουσειακό έκθεμα από το 2017. Το πλεονέκτημα του βετεράνου είναι η ποικιλία: αν μπορεί να αναγκάσει τον Kape να υπερασπιστεί τις αλλαγές επιπέδων, τις εξόδους και τις ανταλλαγές τσέπης αντί να τον αφήσει να αγωνιστεί σε καθαρές λωρίδες, το παλιό αποτέλεσμα αρχίζει να έχει λιγότερη σημασία από τον αριθμό των προβλημάτων που πρέπει να λύσει ο Kape σε πραγματικό χρόνο. Για την κατηγορία, το πιο καθαρό αποτέλεσμα είναι καθοριστικό. Ένα κλειστό, αμήχανο main event αφήνει τον Van, τον Pantoja και τους matchmakers να ψάχνουν για το χρονοδιάγραμμα. Μια πειστική εμφάνιση του Horiguchi δίνει στο UFC ένα σπάνιο βιογραφικό πρωταθλητή εναντίον πρωταθλητή σε έναν διεκδικητή flyweight και μια ιαπωνική ιστορική οπτική γωνία που δεν χρειάζεται εξωραϊσμό.

Ο Χοριγκούτσι συνόψισε τον στόχο χωρίς πολλά παράσημα: θέλει τη ζώνη του UFC επειδή είναι η μόνη που λείπει από τη συλλογή του και επειδή η Ιαπωνία δεν έχει ακόμη αναδείξει πρωταθλητή του UFC.