Kyoji Horiguchi UFC övet szeretne a Vegas 119-en

Néhány trófeaügyben vádolnak téged.

Horiguchi Kyoji már megélte azt a karriert, amelyet a legtöbb könnyűsúlyú harcos a legjobb időszakában üldözéssel tölt: UFC-bajnoki címet szerzett, Bellator-aranyat szerzett, és két japán divízióban is begyűjtött RIZIN öveket. A Las Vegas-i küzdelem mégis visszarántotta arra az üres helyre, ami még mindig zavarja, oda, ahol még egyetlen japán harcos sem szerzett UFC-bajnoki övet.

Ez a UFC Vegas 119 igazi mögöttes üzenete. Horiguchi a fő eseményen találkozik Manel Kape-pel, nem nosztalgiaként visszatérve a japán színtérről, hanem mint egy 36-5-ös, 1NC-s veterán, aki egy ismerős ellenfelet próbál közvetlen érvvé tenni a légsúlyú címvédő képéért.

Kyoji Horiguchi vs Manel Kape

Horiguchi nem úgy öltöztette be a feladatot, mint egy sértett meccset. A sajtónapon elmondta, hogy izgatott a színpad és az ellenfél, ami nagyjából a legközelebb áll ahhoz, amennyire csak szokott lenni a teátrális, egy meccsre termett üzletszerzéshez. Túl sokat látott, túl sokat nyert és túl sok rendszeren utazott már át ahhoz, hogy úgy tegyen, mintha egy visszavágóhoz álfüst kellene.

Kape nem ismeretlen a ketrec túloldalán. A két férfi 2017-ben találkozott RIZIN-ben, ahol Horiguchi győzött, és a japán kiválóság most azt mondja, hogy Kape azóta minden téren fejlődött. Ő is ebbe a kategóriába sorolta magát az evolúció tekintetében, rámutatva az ütéstechnikában, a birkózásban és a dzsúdócuban elért fejlődésre, ahelyett, hogy a régi eredményt állandó pályaként kezelné. Ez egy öt menetes rendszerben számít. Az ismeretség hasznos lehet, de csapdává is válhat, ha mindkét férfi éveket töltött azzal, hogy rétegeket adott hozzá ahhoz, amit a másik először Japánban látott.

Egy visszavágó, aminek következményei vannak a címre

Horiguchi médianapjának legárulkodóbb része nem Kape fejlődésének udvarias tisztelete volt. Hanem az, ahogyan a támadási tartományról beszélt. Miután Kape-nek gondjai akadtak Muhammad Mokaev küzdelmeivel, Horiguchi világossá tette, hogy a pálya elérhető számára, de nem egyetlen terv megszállottságaként; mindenhol a küzdelmet szándékozik keverni. Egyetlen rövid idézet hordozta az egész üzenetet: „Mindent bevetek.” Ez nem költészet, de 125 fonttal lábmunkával fenyegetés.

• Horiguchi a UFC Vegas 119 főszereplője Kape ellen egy légsúlyú visszavágón.
• Első találkozásukra 2017-ben került sor RIZIN-ben, ahol Horiguchi győzött.
• Horiguchi jelentős címekkel rendelkezik a Bellatorban és a RIZIN-ben, de a UFC-ben nem.
• Joshua Van nemrég legyőzte Tatsuro Tairát, míg Alexandre Pantoja várhatóan visszatér sérülése után.

UFC légsúlyú címvadászat

Az időzítés az, amiért ez a küzdelem nehezebbnek tűnik, mint az Apex földrajzi elhelyezkedése. Joshua Van győzelme Tatsuro Taira felett megváltoztatta a beszélgetést a csúcson, és Alexandre Pantoja várható visszatérése megakadályozza, hogy az övkép tiszta lappal záruljon. Egy Horiguchi győzelem Kape felett nem igényelne sok fordítást: korábbi UFC kihívó, korábbi Bellator bajnok, RIZIN kétdivíziós bajnok, most egy főverseny-győzelemmel tért vissza 125 fontos kategóriában.

Van itt egy taktikai olvasat is. Kape veszélye mindig is az éles kitörésekben, az önbizalomban és abban a képességében rejlett, hogy az ellenfeleket megfizesse a statikus belépőkért, így Horiguchi nem tekintheti úgy a visszavágót, mint egy 2017-es múzeumi darabot. A veterán előnye a változatosság: ha rá tudja kényszeríteni Kapét, hogy védekezzen a szintváltások, a kilépések és a zsebcserék ellen ahelyett, hogy tiszta sávokban hagyná harcolni, akkor a régi eredmény kevésbé számít, mint a Kape-nek valós időben megoldandó problémák száma. A divízió számára a legtisztább eredmény döntő. Egy szűk, kínos főesemény miatt Van, Pantoja és a mérkőzésszervezők az időzítéssel foglalkoznak; egy meggyőző Horiguchi-teljesítmény ritka bajnok-bajnok elleni önéletrajzot ad a UFC-nek egy légsúlyú versenyzőben, és egy olyan japán történelmi nézőpontot, amelyet nem kell szépíteni.

Horiguchi sok díszítés nélkül foglalta össze a célt: azért akarja a UFC övet, mert ez az egyetlen, ami hiányzik a gyűjteményéből, és mert Japán még mindig nem adott ki UFC bajnokot.