ভেগাসে ইউএফসি বেল্টের দিকে কিওজি হোরিগুচির নজর ১১৯

কিছু ট্রফি কেস আপনাকে অভিযুক্ত করে।

কিওজি হোরিগুচি ইতিমধ্যেই এমন একটি ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছেন, যা বেশিরভাগ লাইটওয়েট ফাইটার তাদের সেরা সময়ে অর্জন করার চেষ্টা করে: তার ঝুলিতে রয়েছে ইউএফসি টাইটেল শট, বেলাটরের স্বর্ণপদক এবং জাপানের দুটি বিভাগে জেতা রাইজিন বেল্ট। তবুও, লাস ভেগাসের ফাইট উইক তাকে সেই একটি শূন্য স্থানে ফিরিয়ে এনেছে যা তাকে এখনও পীড়া দেয়—সেই জায়গা, যেখানে কোনো জাপানি ফাইটার এখনও পর্যন্ত ইউএফসি চ্যাম্পিয়নশিপ বেল্ট স্থাপন করতে পারেনি।

ইউএফসি ভেগাস ১১৯-এর আসল অন্তর্নিহিত অর্থ এটাই। মূল ইভেন্টে হোরিগুচি মানেল কাপের মুখোমুখি হচ্ছেন, জাপানি অঙ্গন থেকে ফিরে আসা কোনো নস্টালজিক প্রতিযোগী হিসেবে নয়, বরং ৩৬-৫ রেকর্ড ও ১এনসি থাকা একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধা হিসেবে, যিনি একজন পরিচিত প্রতিপক্ষকে ফ্লাইওয়েট শিরোপার লড়াইয়ের সরাসরি দাবিদারে পরিণত করতে চাইছেন।

কিয়োজি হোরিগুচি বনাম মানেল কেপে

হোরিগুচি এই ম্যাচটিকে কোনো প্রতিশোধমূলক লড়াই হিসেবে দেখাননি। মিডিয়া ডে-তে কথা বলার সময় তিনি বলেন যে, এই মঞ্চ এবং প্রতিপক্ষকে নিয়ে তিনি উচ্ছ্বসিত, যা সাধারণত লড়াই-সপ্তাহের নাটকীয় প্রচারণার ক্ষেত্রে তার সর্বোচ্চ সীমা। তিনি অনেক কিছু দেখেছেন, অনেক কিছু জিতেছেন এবং বহু পদ্ধতির মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করেছেন, তাই তিনি এমন ভান করতে পারেন না যে একটি পুনঃম্যাচের জন্য লোকদেখানো আড়ম্বরের প্রয়োজন আছে।

খাঁচার ওপারে কাপে অপরিচিত নন। ২০১৭ সালে রিজিন-এ দুজনের সাক্ষাৎ হয়েছিল, যেখানে হোরিগুচি জয়ী হন, এবং এই জাপানি তারকা এখন বলছেন যে, তখন থেকে কাপে সার্বিকভাবে উন্নতি করেছেন। তিনি পুরোনো ফলাফলকে স্থায়ী মাপকাঠি হিসেবে না দেখে, স্ট্রাইকিং, রেসলিং এবং জিউ-জিতসুতে উন্নতির কথা উল্লেখ করে নিজেকেও একই বিবর্তনের শ্রেণীতে রেখেছেন। পাঁচ রাউন্ডের লড়াইয়ে এটি গুরুত্বপূর্ণ। পরিচিতি উপকারী হতে পারে, কিন্তু এটি একটি ফাঁদও হয়ে উঠতে পারে, যখন উভয়ই জাপানে একে অপরের দেখা বিষয়গুলোর ওপর বছরের পর বছর ধরে নতুন মাত্রা যোগ করেছেন।

শিরোপার পরিণতি সহ একটি পুনঃম্যাচ

হোরিগুচির মিডিয়া ডে-র সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ অংশটি ছিল না কাপের উন্নতির প্রতি তার সৌজন্যমূলক সম্মান প্রদর্শন। বরং, আক্রমণের পরিসর নিয়ে তার কথা বলার ধরণটাই ছিল আসল বিষয়। মুহাম্মদ মোকায়েভের গ্র্যাপলিং সামলাতে কাপে যখন সমস্যায় পড়ছিলেন, তখন হোরিগুচি স্পষ্ট করে দেন যে ফ্লোর তার জন্য একটি সুযোগ, কিন্তু তা কোনো একক পরিকল্পনার অংশ হিসেবে নয়; তিনি লড়াইয়ের সব জায়গায় কৌশল প্রয়োগ করতে চান। একটি ছোট উক্তিই পুরো বার্তাটি বহন করে এনেছিল: “আমি সবকিছু ব্যবহার করি।” এটি হয়তো কাব্যিক নয়, কিন্তু ১২৫ পাউন্ড ওজনে ফুটওয়ার্কসহ এটি একটি বড় হুমকি।

• ইউএফসি ভেগাস ১১৯-এর প্রধান আকর্ষণ হিসেবে ফ্লাইওয়েট রিম্যাচে কাপের মুখোমুখি হবেন হোরিগুচি।
• ২০১৭ সালে RIZIN-এ তাদের প্রথম সাক্ষাৎ হয়েছিল, যেখানে হোরিগুচি জয়ী হন।
• হোরিগুচির বেল্যাটর এবং রাইজিনে বড় শিরোপা রয়েছে, কিন্তু ইউএফসিতে নেই।
• জশুয়া ভ্যান সম্প্রতি তাতসুরো তাইরাকে হারিয়েছেন, অন্যদিকে আলেকজান্দ্রে পান্তোজা চোট সেরে ফিরে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

ইউএফসি ফ্লাইওয়েট শিরোপার লড়াই

সময়টার কারণেই এই লড়াইটি এর ভৌগোলিক অবস্থানের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছে। তাতসুরো তাইরার বিরুদ্ধে জোশুয়া ভ্যানের জয় শীর্ষস্থানের আলোচনা বদলে দিয়েছে, এবং আলেক্সান্দ্রে পান্তোজার প্রত্যাশিত প্রত্যাবর্তন বেল্টের চিত্রকে একটি সুস্পষ্ট রেখায় স্থির হতে বাধা দিচ্ছে। কাপের বিরুদ্ধে হোরিগুচির জয়ের জন্য খুব বেশি ব্যাখ্যার প্রয়োজন হবে না: প্রাক্তন ইউএফসি চ্যালেঞ্জার, প্রাক্তন বেলাটর চ্যাম্পিয়ন, রাইজিন দুই-বিভাগের চ্যাম্পিয়ন, এবং এখন ১২৫ পাউন্ডে একটি মেইন-ইভেন্ট জয় নিয়ে ফিরে এসেছেন।

এখানে একটি কৌশলগত দিকও রয়েছে। কাপের বিপদ সবসময়ই ছিল তার ক্ষিপ্র গতি, আত্মবিশ্বাস এবং প্রতিপক্ষকে স্থিরভাবে প্রবেশের জন্য মূল্য দিতে বাধ্য করার ক্ষমতার মধ্যে, তাই হোরিগুচি এই রিম্যাচটিকে ২০১৭ সালের একটি জাদুঘরের নিদর্শন হিসেবে গণ্য করতে পারেন না। এই অভিজ্ঞ যোদ্ধার সুবিধা হলো বৈচিত্র্য: যদি তিনি কাপকে পরিষ্কার লেনে লড়াই করতে না দিয়ে লেভেল পরিবর্তন, প্রস্থান এবং পকেট এক্সচেঞ্জে রক্ষণ করতে বাধ্য করতে পারেন, তাহলে পুরনো ফলাফলের চেয়ে রিয়েল টাইমে কাপকে যে সমস্যাগুলো সমাধান করতে হবে, তার সংখ্যাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। এই বিভাগের জন্য সবচেয়ে পরিষ্কার ফলাফল হলো একটি চূড়ান্ত ফলাফল। একটি সংকীর্ণ ও অস্বস্তিকর মেইন ইভেন্ট ভ্যান, পান্তোজা এবং ম্যাচমেকারদের সময় নির্ধারণ নিয়ে চিন্তায় ফেলে দেবে; হোরিগুচির একটি বিশ্বাসযোগ্য পারফরম্যান্স ইউএফসি-কে একজন ফ্লাইওয়েট কন্টেন্ডারের মাধ্যমে চ্যাম্পিয়ন বনাম চ্যাম্পিয়নের এক বিরল রেকর্ড এবং জাপানের ইতিহাসের এমন একটি দিক এনে দেবে, যার কোনো অলঙ্করণের প্রয়োজন নেই।

হোরিগুচি খুব বেশি অলঙ্করণ ছাড়াই তার লক্ষ্যটি সংক্ষেপে তুলে ধরেছেন: তিনি ইউএফসি বেল্টটি চান, কারণ তার সংগ্রহে শুধু এটিই নেই, এবং কারণ জাপান এখনও পর্যন্ত কোনো ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন তৈরি করতে পারেনি।