Kyoji Horiguchi má záujem o opasok UFC na turnaji Vegas 119

Niektoré vitríny s trofejami ťa obviňujú.

Kyoji Horiguchi už prežil kariéru, za ktorou sa väčšina bojovníkov ľahších váh usiluje: v jeho repertoári je boj o titul UFC, zlato z Bellatoru a opasky RIZIN, ktoré získal v dvoch divíziách v Japonsku. Týždeň zápasov v Las Vegas ho však zatiahol späť na jedno prázdne miesto, ktoré ho stále trápi, na miesto, kde si žiadny japonský bojovník ešte nezabezpečil majstrovský opasok UFC.

To je skutočný podtext UFC Vegas 119. Horiguchi sa v hlavnom zápase stretne s Manelom Kapeom, nie ako nostalgický hráč vracajúci sa z japonskej scény, ale ako veterán s bilanciou 36-5 a víťazstvom v prvej kategórii, ktorý sa snaží zo známeho súpera urobiť priameho argumenta pre titul v mušej váhe.

Kyoji Horiguchi vs Manel Kape

Horiguchi nevyzdobil zápas ako zápas na základe negatívnej situácie. Počas dňa pre médiá povedal, že je nadšený z pódia aj z súpera, čo je asi to najbližšie, čo sa mu zvykne priblížiť k teatrálnej predajnosti počas týždňa bojov. Videl toho priveľa, vyhral priveľa a precestoval priveľa systémov na to, aby predstieral, že odveta potrebuje falošný dym.

Kape nie je na ihrisku cudzincom. Obaja sa stretli v RIZIN v roku 2017, pričom vyhral Horiguchi a japonská hviezda teraz hovorí, že Kape sa odvtedy zlepšil vo všetkých aspektoch. Sám seba zaradil do rovnakej kategórie evolúcie a poukázal na pokroky v úderoch, zápasení a jiu-jitsu, namiesto toho, aby starý výsledok považoval za trvalú mapu. To je dôležité v päťkolovom prostredí. Známosť môže byť užitočná, ale môže sa stať aj pascou, keď obaja muži strávili roky pridávaním vrstiev k tomu, čo ten druhý prvýkrát videl v Japonsku.

Odveta s dôsledkami pre titul

Najodhaľujúcejšou časťou Horiguchiho mediálneho dňa nebol zdvorilý rešpekt voči Kapeho vývoju. Bol to spôsob, akým hovoril o rozsahu útoku. Keď mal Kape problém zvládnuť zápas Muhammada Mokaeva, Horiguchi dal jasne najavo, že bojová plocha je mu k dispozícii, ale nie ako posadnutosť jedným plánom; má v úmysle kombinovať boj všade. Jeden krátky citát niesol celé posolstvo: „Využívam všetko.“ To nie je poézia, ale pri 125 librách je to hrozba s pridanou prácou nôh.

• Horiguchi bude hlavnou postavou zápasu v mušej váhe na turnaji UFC Vegas 119 proti Kapeovi.
• Ich prvé stretnutie sa odohralo v RIZINE v roku 2017, kde vyhral Horiguchi.
• Horiguchi vlastní významné tituly v Bellatore a RIZIN, ale nie v UFC.
• Joshua Van nedávno porazil Tatsura Tairu, zatiaľ čo Alexandre Pantoja by sa mal po zranení vrátiť do zostavy.

Honba za titulom v mušej váhe UFC

Načasovanie je dôvodom, prečo sa tento zápas zdá byť ťažší ako jeho geografická poloha na Apexe. Víťazstvo Joshuu Vana nad Tatsurom Tairom zmenilo konverzáciu na vrchole a očakávaný návrat Alexandra Pantoju bráni tomu, aby sa obraz o opasku ustálil na čistej čiare. Víťazstvo Horiguchiho nad Kapem by nepotrebovalo veľa prekladov: bývalý vyzývateľ UFC, bývalý šampión Bellatoru, šampión RIZIN v dvoch divíziách, teraz späť s víťazstvom v hlavnom zápase vo váhe do 125 libier.

Aj tu je potrebné čítať taktiku. Kapeho nebezpečenstvo vždy spočívalo v ostrých výbuchoch, sebavedomí a schopnosti prinútiť súperov platiť za statické vstupy, takže Horiguchi nemôže s odvetou zaobchádzať ako s múzejným exponátom z roku 2017. Výhodou veterána je rozmanitosť: ak dokáže prinútiť Kapeho brániť zmeny úrovní, výstupy a výmeny do vreciek namiesto toho, aby ho nechal bojovať v čistých lajnách, starý výsledok začne byť menej dôležitý ako počet problémov, ktoré musí Kape riešiť v reálnom čase. Pre divíziu je najčistejší výsledok rozhodujúci. Úzka a nepríjemná hlavná udalosť nechá Vana, Pantoju a dohadzovačov riešiť načasovanie; presvedčivý Horiguchiho výkon dáva UFC vzácny životopis šampióna proti šampiónovi v uchádzačovi o titul v mušej váhe a pohľad na japonskú históriu, ktorý nepotrebuje prikrášľovať.

Horiguchi zhrnul svoj cieľ bez väčších ozdôb: chce opasok UFC, pretože je to jediný, ktorý mu v zbierke chýba, a pretože Japonsko stále nevyprodukovalo šampióna UFC.