Joe Rogan gọi UFC Freedom 250 là đêm tuyệt vời nhất từ ​​trước đến nay.

Trong môn thể thao này, có những đêm cảm giác thật tuyệt vời ngay lúc đó, nhưng rồi đến sáng thứ Hai thì mọi thứ lại trở nên nhạt nhòa. UFC Freedom 250 không phải như vậy. Khi mọi trận đấu trong sự kiện đều kết thúc với việc ai đó bị hạ gục, và trận đấu chính lại tạo ra một cú sốc mà không ai – không một ai có tiếng nói đáng tin cậy – dự đoán được, thì bạn đang chứng kiến ​​những điều bất thường. Justin Gaethje đã hạ gục Ilia Topuria. Ngay trên bãi cỏ Nhà Trắng. Trước mắt cả thế giới. Hãy để câu nói đó được thấm đẫm trong giây lát.

Joe Rogan đã bình luận các trận đấu quyền anh từ năm 1997. Ông đã ngồi ở vị trí khán giả sát sàn đấu trong mọi thời kỳ của môn thể thao này — từ sự hỗn loạn của những trận đấu đầu những năm 2000, thời kỳ của Anderson Silva, đến hiện tượng Conor McGregor, tất cả đều có. Vì vậy, khi ông dùng từ “vĩ đại nhất” và thực sự có ý đó, nó mang một trọng lượng khác hẳn so với khi một đoạn phim quảng cáo thổi phồng làm điều tương tự. Đứng cạnh Daniel Cormier trong buổi phát sóng sau trận đấu trên Paramount+, Rogan nói chuyện như một người vừa chứng kiến ​​điều mà ông thực sự không ngờ tới. Ông không hề diễn xuất. Cảm xúc là thật.

Gaethje bước vào trận đấu này với tư cách là người thách đấu, là đối thủ mà Topuria được cho là sẽ dễ dàng đánh bại. Thay vào đó, anh lại bước ra khỏi võ đài với tư cách là nhà vô địch. Bốn hiệp đấu. Một màn trình diễn tàn bạo, dai dẳng, đầy sức sống và phản công trước một người đàn ông trước đó đã hạ gục mọi đối thủ mà anh ta từng đối mặt. Đây là câu chuyện của UFC Freedom 250.

Gaethje gây sốc khi đánh bại Topuria trong trận chiến bốn hiệp tranh đai vô địch hạng nhẹ.

Topuria bước vào trận đấu này với danh tiếng được xây dựng hoàn toàn dựa trên sự hủy diệt. Võ sĩ người Gruzia-Tây Ban Nha này chưa từng phải thi đấu đến hết hiệp trong sự nghiệp chuyên nghiệp, và sức mạnh của anh ta — đặc biệt là những cú móc vào thân — đã kết thúc nhiều sự nghiệp của đối thủ. Gaethje đã cảm nhận được tất cả điều đó. Theo phân tích chi tiết của Rogan sau trận đấu, Gaethje đã bị thương nặng nhiều lần, suýt bị hạ gục bởi đòn siết tam giác, suýt bị khuất phục bởi đòn khóa tay, và dành phần lớn thời gian bị khống chế và trừng phạt trên sàn đấu. Xét theo bất kỳ bảng điểm nào trong bốn hiệp đấu đó, Topuria chiếm ưu thế trong phần lớn thời gian trận đấu.

Thế nhưng, Gaethje vẫn luôn tìm cách lật ngược tình thế. Anh ấy luôn là một võ sĩ đích thực – người có thể chịu đựng những đòn đánh mà hầu hết mọi người sẽ phải bỏ cuộc, nhưng bằng cách nào đó anh ấy vẫn đứng dậy, điều chỉnh lại và tiếp tục tung đòn. Phẩm chất đó, vốn trước đây vừa là điểm mạnh vừa là điểm yếu, đã trở thành vũ khí quyết định của anh ấy trong đêm nay. Khi thời cơ đến, anh ấy đã nắm bắt lấy nó một cách trọn vẹn. Topuria, lần đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, đã bị chặn đứng. Chiến thắng bất ngờ đã hoàn toàn được tạo nên.

Một khung cảnh giống như ở Nhà Trắng đã khuếch đại mọi thứ.

Rogan đã đặc biệt nhắc đến việc Gaethje tập đấm bốc giả ở hậu trường với lá cờ Mỹ quấn quanh người trước khi bước ra sàn đấu. Đó là kiểu chi tiết nghe có vẻ được dàn dựng cho đến khi bạn tận mắt chứng kiến, và rõ ràng hình ảnh đó đã gây ấn tượng mạnh. Nhà Trắng, với vai trò là địa điểm tổ chức, đã mang đến cho toàn bộ buổi tối một quy mô sân khấu mà một đấu trường thông thường không thể tái tạo, và trong một đêm mà mọi trận đấu đều kết thúc sớm và bạo lực, bối cảnh đó đã khiến mỗi pha kết thúc đều mang một ý nghĩa đặc biệt chứ không chỉ đơn thuần là một kết quả.

• Mọi trận đấu trong sự kiện UFC Freedom 250 đều kết thúc bằng KO hoặc TKO — một chiến thắng áp đảo về số lần kết thúc trận đấu trong toàn bộ sự kiện.
• Justin Gaethje đã đánh bại Ilia Topuria bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp thứ tư để giành lấy đai vô địch hạng nhẹ UFC.
• Topuria, người trước đây bất bại và được coi là một trong những võ sĩ có khả năng hạ gục đối thủ bằng knock-out nguy hiểm nhất trong môn thể thao này, đã bị đánh bại lần đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.
• Trong chương trình bình luận sau trận đấu trên Paramount+, Joe Rogan gọi đó là “đêm tuyệt vời nhất trong lịch sử các môn thể thao đối kháng và là đêm tuyệt vời nhất trong lịch sử MMA từ trước đến nay”.

Kết quả này có ý nghĩa gì đối với hạng cân nhẹ?

Gaethje đã góp mặt trong làng võ thuật hạng nhẹ của UFC gần một thập kỷ. Anh từng tranh đai vô địch, nhưng thua Khabib Nurmagomedov năm 2020. Anh đã có những trận đấu nảy lửa với Tony Ferguson, Dustin Poirier, Rafael dos Anjos và Charles Oliveira. Mỗi lần thất bại ở cấp độ vô địch, câu chuyện về anh lại càng được củng cố – ​​một võ sĩ giỏi, nhưng chưa đủ tố chất để trở thành nhà vô địch, quá dễ dàng thỏa hiệp ở những vị trí mà các nhà vô địch hàng đầu không làm. Giờ đây, câu chuyện đó đã sụp đổ. Ở độ tuổi mà hầu hết các võ sĩ đang cân nhắc giải nghệ, Gaethje lại đang giữ chiếc đai vô địch.

Đối với chính hạng cân này, kết quả này đã đảo lộn mọi thứ. Topuria được định vị là một nhà vô địch lâu dài, kiểu võ sĩ mà xung quanh anh ta sẽ là địa bàn tổ chức các trận đấu hạng nhẹ trong nhiều năm. Trận thua chuyên nghiệp đầu tiên của anh ấy - và lại là một trận thua knock-out - đã hoàn toàn thay đổi quỹ đạo của anh ấy. Có lẽ điều khoản tái đấu vẫn tồn tại, và Topuria vẫn còn trẻ và tài năng đến mức một trận đấu thứ hai sẽ thu hút sự quan tâm rất lớn. Nhưng việc sắp xếp các trận đấu xung quanh Gaethje đột nhiên trở nên rộng mở: Poirier, Islam Makhachev trong một trận đấu bước ngoặt, một trận siêu đấu tiềm năng ở hạng bán trung. Hạng cân này có một nhà vô địch mới mà không ai ngờ tới, và đó chính là kiểu hỗn loạn tạo ra những trận đấu hấp dẫn nhất.

Trước tuần diễn ra trận đấu, Rogan đã công khai chỉ trích cách tổ chức sự kiện, điều này càng làm cho tuyên bố sau chương trình của anh ấy trở nên ấn tượng hơn — người đàn ông ban đầu hoài nghi giờ đây lại gọi đó là đêm thi đấu thể thao đối kháng hay nhất mà anh ấy từng xem, và anh ấy đã xem rất nhiều sự kiện như vậy.