جو روغان يصف بطولة UFC Freedom 250 بأنها أعظم ليلة على الإطلاق

هناك ليالٍ في هذه الرياضة تبدو عظيمة في لحظتها، ثم تتلاشى بحلول صباح الاثنين. لكن بطولة UFC Freedom 250 ليست كذلك. عندما تنتهي جميع نزالات البطولة بسقوط أحد المقاتلين أرضًا، ويشهد النزال الرئيسي مفاجأة لم يتوقعها أحد - ولا حتى صوت واحد ذو مصداقية - فأنت أمام ظروف استثنائية. أوقف جاستن غايثجي إيليا توبوريا. على عشب البيت الأبيض. أمام العالم أجمع. تأملوا هذه الجملة للحظة.

يُعلق جو روغان على نزالات الملاكمة منذ عام ١٩٩٧. وقد جلس بجانب الحلبة في كل حقبة من تاريخ هذه الرياضة - من فوضى العراك في أوائل الألفية، إلى سنوات أندرسون سيلفا، مرورًا بظاهرة كونور ماكغريغور، وكلها. لذا، عندما يستخدم كلمة "الأعظم" بصدق، يكون لها وقعٌ مختلف تمامًا عن تلك التي تُستخدم في مقاطع الفيديو الترويجية. وبينما كان يقف بجانب دانيال كورمييه في البث المباشر للنزال على منصة باراماونت+، بدا روغان كرجلٍ شاهد للتو شيئًا لم يكن يتوقعه أبدًا. لم يكن يُمثل، بل كانت مشاعره حقيقية.

دخل غيثجي هذه المباراة كمنافس، كخصمٍ كان من المفترض أن يُهزمه توبوريا بسهولة. لكنه خرج بطلاً. أربع جولات. أداءٌ وحشيٌّ، شاقٌّ، قائمٌ على البقاء والهجوم المضاد، ضد رجلٍ سبق له أن أسقط كل من واجهه بالضربة القاضية. هذه هي قصة بطولة UFC Freedom 250.

غيثجي يُذهل توبوريا في نزال من أربع جولات على لقب الوزن الخفيف

وصل توبوريا إلى هذه المباراة بسمعةٍ مبنيةٍ بالكامل على التدمير. لم يسبق لهذا الملاكم الجورجي-الإسباني، المعروف بضرباته القاضية، أن خاض مباراةً واحدةً بقرار الحكام في مسيرته الاحترافية، وقد أنهت قوته - وخاصةً لكماته القوية على الجسم - مسيرة العديد من الملاكمين. شعر غيثجي بكل ذلك. وفقًا لتحليل روغان المفصل بعد المباراة، تعرض غيثجي لإصاباتٍ بالغةٍ عدة مرات، وكاد أن يُهزم بخنقةٍ مثلثية، وكاد أن يستسلم لمحاولة إخضاعٍ بذراعه، وقضى فتراتٍ طويلةً وهو مُسيطرٌ عليه ومُعاقَبٌ على الأرض. وبأي تقييمٍ منطقيٍّ لنتائج الجولات الأربع، كان توبوريا هو الفائز في أغلب الأحيان.

ومع ذلك، ظل غيثجي يجد طريقًا للعودة. لطالما كان ذلك المقاتل الذي يتحمل الضربات التي قد تُنهي معظم المقاتلين، ثم يستعيد توازنه ويواصل القتال. هذه الصفة، التي كانت تاريخيًا نقطة ضعف بقدر ما كانت نقطة قوة، أصبحت سلاحه الحاسم في تلك الليلة. عندما حانت لحظته، انتهزها ببراعة. توبوريا، ولأول مرة في مسيرته الاحترافية، سقط بالضربة القاضية. اكتملت المفاجأة.

أجواء البيت الأبيض التي ضخمت كل شيء

أشار روغان تحديدًا إلى قيام غيثجي بالملاكمة الوهمية خلف الكواليس وهو يلف نفسه بالعلم الأمريكي قبل دخوله الحلبة. إنه نوع من التفاصيل التي تبدو مفتعلة حتى تراها، ويبدو أن الصورة تركت أثرًا بالغًا. لقد أضفى البيت الأبيض، كمكان لإقامة النزال، على الأمسية بأكملها طابعًا مسرحيًا لا يمكن لأي صالة عادية أن تحاكيه، وفي ليلة انتهت فيها جميع النزالات مبكرًا وبعنف، جعلت تلك الخلفية كل نهاية تبدو وكأنها لحظة مميزة وليست مجرد نتيجة.

• انتهت جميع النزالات في بطولة UFC Freedom 250 بالضربة القاضية أو الضربة القاضية الفنية - وهو اكتساح كامل للتوقفات في جميع أنحاء الحدث.
• تغلب جاستن غايثجي على إيليا توبوريا بالضربة القاضية الفنية في الجولة الرابعة ليحرز لقب بطولة UFC للوزن الخفيف بلا منازع.
• توبوريا، الذي لم يهزم من قبل ويعتبر أحد أخطر فناني الضربة القاضية في هذه الرياضة، تم إيقافه لأول مرة في مسيرته الاحترافية.
• وصف جو روغان ذلك بأنه "أعظم ليلة في تاريخ الرياضات القتالية وأعظم ليلة في تاريخ فنون القتال المختلطة على الإطلاق" خلال البث الذي أعقب المباراة على منصة Paramount+.

ماذا تعني هذه النتيجة بالنسبة لفئة الوزن الخفيف؟

ظلّ غيثجي حاضرًا بقوة في فئة الوزن الخفيف في بطولة UFC لما يقارب العقد. سبق له أن نافس على اللقب، وخسر أمام حبيب نورمحمدوف عام 2020. خاض نزالاتٍ شرسة مع توني فيرغسون، وداستن بويرير، ورافائيل دوس أنجوس، وتشارلز أوليفيرا. في كل مرةٍ لم يُحالفه فيها التوفيق في الوصول إلى مستوى البطولة، ترسّخت حوله صورة نمطية مفادها أنه مقاتلٌ عظيم، لكنه ليس بمستوى البطل، ومستعدٌّ للمنافسة في مواقف لا يُقدم عليها أبطال النخبة. أما الآن، فقد تلاشت تلك الصورة النمطية. ففي الوقت الذي يُفكّر فيه معظم المقاتلين بالاعتزال، يحمل غيثجي الحزام.

بالنسبة لفئة الوزن الخفيف نفسها، تُقلب هذه النتيجة كل شيء رأسًا على عقب. كان يُنظر إلى توبوريا كبطلٍ طويل الأمد، من النوع الذي سيُبنى عليه مشهد هذه الفئة لسنوات. خسارته الاحترافية الأولى - وبالتحديد بالضربة القاضية - تُعيد مساره بالكامل. من المفترض وجود بند إعادة المباراة، ولا يزال توبوريا شابًا وموهوبًا بما يكفي لجذب اهتمامٍ كبيرٍ لمباراةٍ ثانية. لكن خيارات المقاتلين حول غايثجي أصبحت فجأةً مفتوحةً على مصراعيها: بورييه، وإسلام ماخاتشيف في نزالٍ حاسم، ونزالٌ ضخمٌ مُحتمل في وزن الوسط. باتت هذه الفئة تمتلك بطلًا جديدًا لم يتوقعه أحد، وهذا تحديدًا هو نوع الفوضى الذي يُنتج أكثر النزالات إثارةً.

كان روجان قد انتقد علنًا تنظيم الحدث في الفترة التي سبقت أسبوع القتال، مما يجعل تصريحه بعد العرض أكثر إثارة للدهشة - الرجل الذي دخل متشككًا خرج واصفًا إياه بأنه أفضل ليلة رياضات قتالية رآها على الإطلاق، وقد رأى الكثير منها.