Joe Rogan naziva UFC Freedom 250 najboljom noći ikad

Postoje noći u ovom sportu koje se osjećaju velikima u trenutku, a smanjuju se do ponedjeljka ujutro. UFC Freedom 250 nije to. Kada svaka borba na karti završi s nekim tko je u horizontalnom položaju, a glavni događaj proizvede iznenađenje koje nitko - niti jedan vjerodostojan glas - nije predvidio, ne radi se o uobičajenim okolnostima. Justin Gaethje zaustavio je Iliju Topuriu. Na travnjaku Bijele kuće. Pred cijelim svijetom. Neka ta rečenica na trenutak prođe.

Joe Rogan najavljuje borbe od 1997. Sjedio je uz ring u svakoj eri ovog sporta - kaosu tučnjava s početka 2000-ih, godinama Andersona Silve, fenomenu Conora McGregora, svemu tome. Stoga, kada poseže za riječju "najveći" i to misli ozbiljno, to ima drugačiju težinu nego kada reklama učini isto. Stojeći pored Daniela Cormiera u Paramount+ prijenosu nakon borbe, Rogan je zvučao kao čovjek koji je upravo gledao nešto što iskreno nije očekivao da će vidjeti. Nije nastupao. Emocija je bila stvarna.

Gaethje je u ovu borbu ušao kao izazivač, kao tip kojeg je Topuria trebao uništiti. Umjesto toga, izašao je kao prvak. Četiri runde. Brutalna, mukotrpna, preživljavajuća i kontranapadna izvedba protiv čovjeka koji je prethodno nokautirao svakoga s kim se suočio. Ovo je priča o UFC Freedom 250.

Gaethje iznenađuje Topuriu u borbi od četiri runde za zlato u lakoj kategoriji

Topuria je na ovu borbu došao s reputacijom izgrađenom isključivo na uništavanju. Gruzijsko-španjolski nokaut majstor nije se odlučivao kao profesionalac, a njegova snaga - posebno ti krošei za tijelo - okončali su karijere. Gaethje je sve to osjetio. Prema Roganovoj detaljnoj analizi nakon borbe, Gaethje je više puta teško ozlijeđen, gotovo je dovršen trokutnim gušenjem, gotovo je doveden do udarca armbarom te je proveo značajne dijelove kontroliran i kažnjavan na strunjači. Prema bilo kojem razumnom prikazu rezultata unutar te četiri runde, Topuria je pobjeđivao u borbi češće nego ne.

Ipak. Gaethje je stalno pronalazio put natrag. Uvijek je bio taj borac - onaj koji podnosi kaznu koja bi većinu ljudi umirovila i nekako se resetira, rekalibrira, nastavlja bacati. Ta kvaliteta, koja je povijesno bila podjednako mana koliko i prednost, postala je njegovo definirajuće oružje te noći. Kad je došao njegov trenutak, prihvatio ga je čisto. Topuria je, prvi put u svojoj profesionalnoj karijeri, bio zaustavljen. Iznenađenje je bilo potpuno.

Ambijent Bijele kuće koji je sve pojačao

Rogan je posebno spomenuo Gaethjeovo boksanje sa sjenom iza pozornice s američkom zastavom obavijenom oko njega prije nego što je napustio teren. To je vrsta detalja koji zvuči kao da je proizveden dok ga ne vidite, i očito je slika teško pala. Bijela kuća kao mjesto održavanja dala je cijeloj večeri kazališne razmjere koje standardna arena ne može replicirati, a u noći u kojoj je svaki meč završavao rano i nasilno, ta je kulisa učinila da se svaki završetak osjeća kao trenutak, a ne samo kao rezultat.

• Svaka borba na UFC Freedom 250 dodjeli završila je nokautom ili tehničkim nokautom - čisti niz prekida tijekom cijelog događaja.
• Justin Gaethje pobijedio je Iliju Topuriu tehničkim nokautom u četvrtoj rundi i osvojio apsolutno UFC zlato u lakoj kategoriji.
• Topuria, prethodno neporažen i smatran jednim od najopasnijih nokaut umjetnika u sportu, zaustavljen je prvi put u svojoj profesionalnoj karijeri.
• Joe Rogan je to tijekom Paramount+ prijenosa nakon borbe nazvao "najvećom noći u povijesti borilačkih sportova i daleko najvećom noći u povijesti MMA-a".

Što ovaj rezultat znači za laku kategoriju

Gaethje je u lakoj kategoriji UFC-a veći dio desetljeća. Već se prije borio za titulu, izgubivši od Khabiba Nurmagomedova 2020. godine. Razmjenjivao je ratove s Tonyjem Fergusonom, Dustinom Poirierom, Rafaelom dos Anjosom i Charlesom Oliveirom. Svaki put kad bi podbacio na razini prvenstva, narativ oko njega bi se učvrstio - sjajan borac, ne baš materijal za prvaka, previše spreman na razmjene na pozicijama gdje elitni prvaci to ne čine. Taj narativ je sada u ruševinama. U dobi kada većina boraca razmišlja o umirovljenju, Gaethje ima pojas.

Za samu diviziju, ovaj rezultat sve mijenja. Topuria je bio pozicioniran kao dugoročni prvak, vrsta borca ​​oko kojeg će se godinama organizirati svijet lake kategorije. Njegov prvi profesionalni poraz - i to poraz u prekidu - potpuno resetira njegovu putanju. Klauzula o revanšu vjerojatno postoji, a Topuria je još uvijek dovoljno mlad i talentiran da bi druga borba privukla ogroman interes. Ali izbor igrača oko Gaethjea odjednom je potpuno otvoren: Poirier i Islam Makhachev na raskrižju, potencijalnoj super borbi u velter kategoriji. Divizija ima novog prvaka kojeg nitko nije očekivao, što je upravo ona vrsta nereda koja proizvodi najzanimljivije borbe.

Rogan je javno kritizirao organizaciju događaja uoči tjedna borbi, što njegovu izjavu nakon događaja čini još upečatljivijom - čovjek koji je bio skeptičan izašao je i nazvao to najboljom večeri borilačkih sportova koju je ikada vidio, a vidio ih je jako mnogo.