Joe Rogan llama UFC Libertad 250 La noche más grande de todos los tiempos

Hay noches en este deporte que se sienten grandes en el momento y se reducen el lunes por la mañana. UFC Libertad 250 no es eso. Cuando cada pelea en una cartelera termina con alguien horizontal, y el evento principal produce la sorpresa de que nadie “ni una sola voz creíble “ hubiera escrito a lápiz, no estás lidiando con circunstancias ordinarias. Justin Gaethje detuvo a Ilia Topuria. En el césped de la Casa Blanca. Frente al mundo. Deja que esa frase respire por un segundo.

Joe Rogan ha estado convocando peleas desde 1997. Se ha sentado en el ring para cada época de este deporte: el caos de las peleas de principios de la década de 2000, los años de Anderson Silva, el fenómeno de Conor McGregor, todo eso. Entonces, cuando busca la palabra “más grande” y la significa, eso tiene un peso diferente al de cuando un carrete publicitario hace lo mismo. De pie junto a Daniel Cormier en la transmisión posterior a la pelea de Paramount+, sonó Rogan like un hombre que acababa de ver algo que realmente no esperaba presenciar. No estaba actuando. La emoción era real.

Gaethje entró en esta pelea como el retador, como se suponía que el tipo Topuria debía desmantelar. En cambio, abandonó a un campeón. Cuatro asaltos. Una actuación brutal, contundente, de supervivencia y contraataque contra un hombre que previamente había noqueado a todos los que enfrentó. Esta es la historia de UFC Libertad 250.

Gaethje sorprende a Topuria en la guerra a cuatro bandas por el oro ligero

Topuria llegó a esta pelea con una reputación construida enteramente sobre la destrucción. El artista del nocaut georgiano-español no había tomado una decisión como profesional, y su poder (particularmente esos ganchos corporales) había acabado con sus carreras. Gaethje lo sintió todo. Según el desglose detallado de Rogan después de la pelea, Gaethje resultó gravemente herido varias veces, casi fue rematado por un estrangulamiento triangular, casi hizo tapping en un intento de barra de brazo y pasó tramos importantes siendo controlado y castigado en la lona. Según cualquier contabilidad razonable de las tarjetas dentro de esos cuatro asaltos, Topuria ganaba la pelea la mayoría de las veces.

Y sin embargo. Gaethje siguió encontrando un camino de regreso. Siempre ha sido ese luchador, el que absorbe el castigo que retiraría a la mayoría de la gente y de alguna manera reinicia, recalibra, sigue lanzando. Esa cualidad, que históricamente ha sido tanto un pasivo como un activo, se convirtió en su arma definitoria esa noche. Cuando llegó su momento, lo tomó limpiamente. Topuria, por primera vez en su carrera profesional, fue detenida. La sorpresa fue total.

Un escenario de la Casa Blanca que lo amplificó todo

Rogan mencionó específicamente el boxeo de sombras de Gaethje detrás del escenario con una bandera estadounidense a su alrededor antes de la huelga. Es el tipo de detalle que suena fabricado hasta que lo ves, y aparentemente la imagen aterrizó con fuerza. La Casa Blanca como lugar le dio a toda la velada una escala teatral que un estadio estándar no puede replicar, y en una noche en la que cada competencia terminaba temprano y violentamente, ese telón de fondo hacía sentir cada final like un momento en lugar de sólo un resultado.

• Cada pelea en el UFC La tarjeta Freedom 250 finalizó por KO o TKO «un barrido limpio de paradas a lo largo de todo el evento.
• Justin Gaethje derrotó a Ilia Topuria por nocaut técnico en el cuarto asalto para reclamar indiscutible UFC oro ligero.
• Topuria, anteriormente invicto y considerado uno de los artistas nocaut más peligrosos de este deporte, fue detenido por primera vez en su carrera profesional.
• Joe Rogan la llamó “la mejor noche en la historia de los deportes de combate y, con diferencia, la mejor noche en la historia de las MMA” durante la transmisión posterior a la pelea de Paramount+.

Qué significa este resultado para la división de peso ligero

Gaethje ha estado en el UFCLa película ligera de 'durante la mayor parte de una década. Ha luchado por el título antes, perdiendo ante Khabib Nurmagomedov en 2020. Ha intercambiado guerras con Tony Ferguson, Dustin Poirier, Rafael dos Anjos y Charles Oliveira. Cada vez que se quedaba corto en el nivel del campeonato, la narrativa se calcificaba a su alrededor: gran luchador, no del todo material campeón, demasiado dispuesto a intercambiar lugares donde los campeones de élite no lo hacen. Esa narrativa ahora es un desastre. A la edad en que la mayoría de los luchadores están considerando retirarse, Gaethje tiene el cinturón.

Para la propia división, este resultado lo soluciona todo. Topuria se posicionó como un campeón a largo plazo, el tipo de luchador en torno al cual se organizaría el panorama del peso ligero durante años. Su primera derrota profesional «y una derrota por detención en eso « restablece su trayectoria por completo. Es de suponer que existe una cláusula de revancha, y Topuria todavía es lo suficientemente joven y talentoso como para que una segunda pelea atraiga un gran interés. Pero el emparejamiento en torno a Gaethje de repente se abre de par en par: Poirier, Islam Makhachev en una pelea cruzada, una posible superpelea en el peso welter. La división tiene un nuevo campeón que nadie esperaba, que es exactamente el tipo de desorden que produce las peleas más interesantes.

Rogan había criticado públicamente la preparación del evento antes de la semana de peleas, lo que hace que su declaración posterior al show sea aún más sorprendente: el hombre que se mostró escéptico salió calificándola como la mejor noche de deportes de combate que jamás haya visto, y ha visto muchos de ellos.