Джо Роган нарича UFC Freedom 250 най-великата вечер досега

В този спорт има вечери, които се усещат големи в момента и се свиват до понеделник сутринта. UFC Freedom 250 не е това. Когато всяка битка в дадена карта завършва с някой, който е в хоризонтално положение, и основното събитие предизвиква изненада, която никой - нито един достоверен глас - не е предвидил, значи не става въпрос за обикновени обстоятелства. Джъстин Гейджи спря Илия Топурия. На поляната пред Белия дом. Пред света. Нека това изречение си поеме дъх за секунда.

Джо Роган е организатор на битки от 1997 г. Той е седял до ринга през всяка епоха от този спорт - хаосът от сбиванията в началото на 2000-те, годините на Андерсън Силва, феноменът Конор Макгрегър, всичко това. Така че, когато посяга към думата „най-великият“ и я използва сериозно, това носи различна тежест, отколкото когато рекламно видео прави същото. Застанал до Даниел Кормие в предаването след битка по Paramount+, Роган звучеше като човек, който току-що е гледал нещо, на което наистина не е очаквал да стане свидетел. Той не се представяше добре. Емоцията беше истинска.

Гейджи влезе в тази битка като претендент, като човекът, когото Топурия трябваше да разглоби. Вместо това, той излезе шампион. Четири рунда. Брутално, мъчително, изпълнено с оцеляване и контраатаки изпълнение срещу човек, който преди това беше нокаутирал всеки, с когото се изправяше. Това е историята на UFC Freedom 250.

Гейджи смайва Топурия в четирирундова битка за златото в лека категория

Топурия пристигна на този двубой с репутация, изградена изцяло върху разрушенията. Грузино-испанският нокаут артист не беше взел решение като професионалист и силата му - особено тези куки за тяло - беше сложила край на кариерите му. Гейджи усети всичко това. Според подробния анализ на Роган след двубоя, Гейджи е бил тежко контузен многократно, почти е бил довършен с триъгълно задушаване, почти е бил потупан при опит за удар с ръка и е прекарал значителни периоди, контролиран и наказан на постелката. Според всяко разумно отчитане на резултатите в рамките на тези четири рунда, Топурия печелеше двубоя по-често, отколкото не.

И въпреки това. Гейджи продължаваше да намира път назад. Той винаги е бил този боец ​​- този, който понася наказание, което би отстранило повечето хора, и някак си се рестартира, прекалибрира, продължава да хвърля. Това качество, което исторически е било едновременно недостатък и предимство, се превърна в неговото определящо оръжие в тази нощ. Когато дойде неговият момент, той го прие чисто. Топурия, за първи път в професионалната си кариера, беше спрян. Разочарованието беше пълно.

Обстановка в Белия дом, която усилваше всичко

Роган специално спомена бокса със сянка на Гейджи зад кулисите с американско знаме, увито около него преди излизането. Това е вид детайл, който звучи като изкуствен, докато не го видите, и очевидно изображението се е стоварило здраво. Белият дом като място придаде на цялата вечер театрален мащаб, който стандартна арена не може да възпроизведе, и в нощ, в която всяка среща завършваше рано и бурно, този фон караше всеки финал да се усеща като момент, а не просто като резултат.

• Всяка битка от турнира UFC Freedom 250 завърши с нокаут или технически нокаут - чиста серия от прекъсвания в цялото събитие.
• Джъстин Гейджи победи Илия Топурия с технически нокаут в четвъртия рунд, за да спечели безспорното злато в лека категория на UFC.
• Топурия, непобеден преди това и смятан за един от най-опасните нокаутиращи артисти в спорта, беше спрян за първи път в професионалната си кариера.
• Джо Роган го нарече „най-великата нощ в историята на бойните спортове и най-великата нощ в историята на ММА досега“ по време на излъчването след мача по Paramount+.

Какво означава този резултат за леката категория

Гейджи е в категорията на UFC в лека категория от по-голямата част от десетилетие. Той се е борил за титлата и преди, като е загубил от Хабиб Нурмагомедов през 2020 г. Водил е войни с Тони Фъргюсън, Дъстин Поарие, Рафаел дос Анжос и Чарлз Оливейра. Всеки път, когато не успяваше на шампионско ниво, наративът около него се втвърдяваше - страхотен боец, не съвсем шампионски материал, твърде склонен да търгува на позиции, където елитните шампиони не го правят. Този наратив сега е в руини. На възрастта, на която повечето бойци обмислят пенсиониране, Гейджи държи колана.

За самата дивизия този резултат разбърква всичко. Топурия беше позициониран като дългосрочен шампион, видът боец, около който светът в леката категория щеше да се организира в продължение на години. Първата му професионална загуба – и то загуба с допълнителен удар – изцяло променя траекторията му. Предполага се, че съществува клауза за реванш, а Топурия е все още достатъчно млад и талантлив, така че вторият му мач би привлякъл огромен интерес. Но изборът на мач около Гейджи внезапно е широко отворен: Поарие и Ислам Махачев на кръстопът, потенциална супер битка в полусредна категория. Дивизията има нов шампион, когото никой не очакваше, което е точно онзи вид безредие, което води до най-интересните битки.

Роган публично критикуваше организацията на събитието в навечерието на седмицата на бойните мачове, което прави изявлението му след шоуто още по-поразително - мъжът, който влезе скептично, излезе, наричайки го най-добрата вечер на бойните спортове, която някога е виждал, а той е виждал много от тях.