Joe Rogan numește UFC Freedom 250 cea mai tare noapte din istorie

Există seri în acest sport care par mărețe în acel moment și se micșorează până luni dimineață. UFC Freedom 250 nu este asta. Când fiecare luptă de pe un card se termină cu cineva la orizontală, iar evenimentul principal produce o surpriză pe care nimeni - nici măcar o voce credibilă - nu o prevăzuse, nu ai de-a face cu circumstanțe obișnuite. Justin Gaethje l-a oprit pe Ilia Topuria. Pe peluza Casei Albe. În fața lumii. Lasă această propoziție să respire o secundă.

Joe Rogan coordonează lupte din 1997. A fost prezent în fața ringului pentru fiecare epocă a acestui sport - haosul de la începutul anilor 2000, anii Anderson Silva, fenomenul Conor McGregor, toate acestea. Așa că, atunci când rostește cuvântul „cel mai grozav” și vorbește serios despre asta, are o greutate diferită față de atunci când o reclamă publicitară face același lucru. Stând lângă Daniel Cormier în transmisiunea de după luptă de la Paramount+, Rogan părea un om care tocmai văzuse ceva la care chiar nu se aștepta să vadă. Nu dădea dovadă de performanță. Emoția era reală.

Gaethje a intrat în această luptă ca challenger, ca tipul pe care Topuria trebuia să-l învingă. În schimb, a ieșit campion. Patru runde. O performanță brutală, chinuitoare, de supraviețuire și contraatac, împotriva unui bărbat care anterior îi făcuse knock-out pe toți cei cu care se confrunta. Aceasta este povestea UFC Freedom 250.

Gaethje o învinge pe Topuria într-un război în patru runde pentru aurul la categoria ușoară

Topuria a ajuns la această luptă cu o reputație construită în întregime pe distrugere. Artistul knockout georgian-spaniol nu luase o decizie ca profesionist, iar puterea sa - în special acele croșeuri corporale - pusese capăt carierelor. Gaethje a simțit totul. Conform analizei detaliate a lui Rogan după luptă, Gaethje a fost rănit grav de mai multe ori, aproape a fost terminat cu o strangulare triunghiulară, aproape a fost lovit la o încercare de armbar și a petrecut perioade semnificative fiind controlat și pedepsit pe saltea. Conform oricărei contabilizări rezonabile a tabelelor de scor din acele patru runde, Topuria câștiga lupta mai des decât nu.

Și totuși. Gaethje a tot găsit o cale de revenire. El a fost întotdeauna acel luptător - cel care absoarbe pedepsele care i-ar scoate din luptă pe majoritatea oamenilor și cumva se resetează, se recalibrează, continuă să arunce. Această calitate, care din punct de vedere istoric a fost la fel de mult un dezavantaj pe cât un atu, a devenit arma sa definitorie în această seară. Când a venit momentul său, a luat-o curat. Topuria, pentru prima dată în cariera sa profesională, a fost oprit. Surprinderea a fost completă.

Un cadru de la Casa Albă care a amplificat totul

Rogan a menționat în mod special boxul din umbră al lui Gaethje în culise, cu un steag american înfășurat în jurul lui, înainte de ieșire. Este genul de detaliu care pare fabricat până când îl vezi, iar se pare că imaginea a fost perfectă. Casa Albă, ca locație, a oferit întregii seri o amploare teatrală pe care o arenă standard nu o poate reproduce, iar într-o seară în care fiecare luptă s-a încheiat devreme și violent, acel fundal a făcut ca fiecare final să pară un moment, mai degrabă decât un simplu rezultat.

• Fiecare luptă de pe cardul UFC Freedom 250 s-a încheiat prin KO sau TKO - o serie completă de întreruperi ale boxului pe parcursul întregului eveniment.
• Justin Gaethje l-a învins pe Ilia Topuria prin TKO în runda a patra și a câștigat aurul incontestabil la categoria ușoară din UFC.
• Topuria, anterior neînvins și considerat unul dintre cei mai periculoși artiști knockout din sport, a fost oprit pentru prima dată în cariera sa profesională.
• Joe Rogan a numit-o „cea mai grozavă noapte din istoria sporturilor de luptă și, de departe, cea mai grozavă noapte din istoria MMA” în timpul transmisiunii de după luptă de la Paramount+.

Ce înseamnă acest rezultat pentru divizia ușoară

Gaethje se află în categoria ușoară a boxului UFC de aproape un deceniu. A mai luptat pentru titlu, pierzând în fața lui Khabib Nurmagomedov în 2020. A avut meciuri cu Tony Ferguson, Dustin Poirier, Rafael dos Anjos și Charles Oliveira. De fiecare dată când nu a reușit să câștige campionatul, narațiunea din jurul său s-a deteriorat - un luptător excelent, nu chiar material de campion, prea dispus să facă schimburi pe poziții unde campionii de elită nu o fac. Această narațiune este acum ruină. La vârsta la care majoritatea luptătorilor se gândesc la retragere, Gaethje deține centura.

Pentru divizia în sine, acest rezultat dă totul peste cap. Topuria era poziționat ca un campion pe termen lung, genul de luptător în jurul căruia peisajul boxului la categoria ușoară s-ar organiza ani de zile. Prima sa înfrângere profesională - și, pe deasupra, una cu stop-lovitură - i-a resetat complet traiectoria. Probabil există o clauză de revanșă, iar Topuria este încă suficient de tânăr și talentat încât o a doua luptă ar atrage un interes masiv. Dar potrivirea în jurul lui Gaethje este brusc deschisă: Poirier, Islam Makhachev într-o luptă la răscruce, o potențială super luptă la categoria welter. Divizia are un nou campion la care nimeni nu se aștepta, exact genul de dezordine care produce cele mai interesante lupte.

Rogan a criticat public organizarea evenimentului în perioada premergătoare săptămânii de lupte, ceea ce face ca declarația sa de după spectacol să fie cu atât mai izbitoare - bărbatul care a intrat sceptic a spus că a fost cea mai bună seară de sporturi de luptă pe care a văzut-o vreodată, și a văzut foarte multe dintre ele.