Francis Ngannou vs. Francis Ngannou Jon Jones - Một ảo ảnh

Francis Ngannou lại nhắc đến Jon Jones, nhưng lần này giọng điệu lạnh lùng hơn hẳn so với những lời bàn tán về trận đấu trong tưởng tượng từng xoay quanh tên của họ trước đây.

Ngannou nói rằng trận đấu đó thực chất chưa bao giờ diễn ra. Không theo cách mà người hâm mộ nghĩ. Cũng không theo cách mà giới thể thao này tự quảng bá suốt nhiều năm. Theo anh, trận đấu đó hữu ích hơn như một đòn bẩy hơn là một kế hoạch thực sự, thứ mà những người trong UFC có thể viện dẫn, bàn luận và dùng làm lý lẽ trong các cuộc đàm phán mà không bao giờ thực sự thúc đẩy nó đến cùng.

Điều này thật đáng chú ý bởi vì đây không phải là một trận đấu trong mơ ngẫu nhiên do người hâm mộ tự nghĩ ra. Trong một thời gian dài, trận đấu giữa Jones và Ngannou giống như trận đấu đỉnh cao của hạng nặng. Hai nhà vô địch, hai cá tính mạnh mẽ, hai kiểu nguy hiểm hoàn toàn khác nhau. Trận đấu này đã chiếm vị trí hàng đầu trong hạng cân quá lâu đến nỗi mọi người bắt đầu coi nó như một phần lịch sử chưa hoàn chỉnh. Giờ đây, Ngannou về cơ bản đang nói rằng lịch sử chưa bao giờ diễn ra theo cách mà công chúng nghĩ.

Ngannou cho biết trận đấu hạng nặng lớn nhất thế giới thậm chí còn chưa vượt qua giai đoạn bàn luận.

Về phía anh ta, sự thất vọng là điều dễ nhận thấy. Anh ta không nói như một người suýt nữa đạt được thỏa thuận chỉ vì một tuần tồi tệ hoặc một vòng đàm phán đổ vỡ. Anh ta nghe giống như một người tin rằng trận đấu luôn hấp dẫn hơn khi được thổi phồng thành tin tức hơn là khi được ký kết hợp đồng. Đó là một lời buộc tội hoàn toàn khác. Điều đó có nghĩa là thương vụ lớn nhất trong làng quyền Anh hạng nặng có thể đã gây tiếng vang trong nhiều năm mà không bao giờ trở thành ưu tiên thực sự đối với những người có thể biến nó thành hiện thực.

Thành thật mà nói, điều đó hoàn toàn phù hợp với cảm giác chung về toàn bộ sự việc. Những lời bàn tán rất lớn. Nhưng chi tiết cụ thể thì luôn mơ hồ. Một bên lên tiếng, bên kia đáp trả. Dana White lên tiếng. Jones đăng bài. Ngannou phản hồi. Người hâm mộ bắt đầu tự xây dựng mốc thời gian trong đầu. Nhưng càng tiến gần đến những điều khoản thực tế, cuộc thảo luận càng trở nên thiếu chắc chắn. Luôn có sự nóng bỏng xung quanh trận đấu, nhưng chưa bao giờ có sự chuyển biến nào khiến trận đấu trở nên gần kề.

Điều khiến câu chuyện này vẫn hấp dẫn chính là việc ý tưởng đó đã được đầu tư rất nhiều năm. Mọi người không chỉ muốn xem Jones và Ngannou đấu vì cả hai đều nổi tiếng. Họ muốn xem vì trận đấu này thực sự có ý nghĩa. Jones mang đến sự thông minh, khả năng kiểm soát, và khả năng hóa giải những võ sĩ hàng đầu bằng những cách thức khó chịu. Ngannou mang đến sức mạnh có thể kết thúc toàn bộ kế hoạch chỉ bằng một cú đấm chính xác. Trận đấu này giống như một trận đấu hạng nặng hiếm hoi mà phong cách thi đấu của cả hai đều thú vị không kém gì tên tuổi của họ.

Đó là lý do tại sao những lời của Ngannou giờ đây lại gây nhức nhối. Anh ấy không chỉ nói rằng trận đấu đã thất bại. Anh ấy còn nói rằng ngay từ đầu nó có thể đã không được xây dựng một cách trung thực. Đối với người hâm mộ, đó là điều tồi tệ nhất của một trận siêu đấu bị bỏ lỡ. Bạn có thể chấp nhận việc một thỏa thuận đổ vỡ nếu cả hai bên thực sự cố gắng để đạt được nó. Nhưng sẽ khó chấp nhận hơn nhiều nếu một trong hai võ sĩ tin rằng toàn bộ sự việc chỉ là chiêu trò câu khách.

• Ngannou cho biết trận đấu với Jon Jones được bàn tán nhiều hơn là được thực hiện.
• Ông tin rằng việc đó có lợi cho UFC hơn là một kế hoạch dàn xếp trận đấu thực sự.
• Những bình luận này khơi lại một trong những cuộc tranh luận "nếu như" lớn nhất của kỷ nguyên hạng nặng hiện đại.
• Câu chuyện này thu hút sự chú ý vì người hâm mộ chưa bao giờ thực sự ngừng quan tâm đến trận đấu đó.

Thời điểm phát ngôn cũng hé lộ nhiều điều. Hạng nặng vẫn là hạng đấu sống dựa vào những cái tên lớn và những tiềm năng lớn, và Jones vẫn luôn được nhắc đến trong hầu hết mọi cuộc thảo luận lớn về fantasy boxing, bất kể anh ta có còn thi đấu hay không. Ngannou biết điều đó. Ông cũng biết rằng việc nhắc đến Jones vẫn tạo ra ảnh hưởng khác biệt so với việc nhắc đến hầu hết những người khác. Nhưng điều này không giống như một lời trêu chọc. Nó giống như một người đàn ông nhìn lại những năm tháng ồn ào và quyết định rằng ông không còn thấy lý do gì để bảo vệ huyền thoại xung quanh nó nữa.

Điều đó khiến toàn bộ câu chuyện trở nên bớt lãng mạn và quen thuộc hơn. MMA luôn có những trận đấu sống mãi trên các trang báo nhưng lại hiếm khi thực sự diễn ra trong lồng đấu. Đôi khi là do thời điểm. Đôi khi là do tiền bạc. Đôi khi là do cái tôi. Đôi khi những người phụ trách đơn giản là thấy giá trị hơn từ khả năng hơn là thực tế. Ngannou đang chỉ thẳng vào giả thuyết cuối cùng đó, và thật khó để bỏ qua vì rất nhiều người hâm mộ đã nghi ngờ điều gì đó gần giống như vậy.

Trận đấu giữa Jon Jones và Francis Ngannou lẽ ra phải phân định thắng thua trong hạng nặng, về sự vĩ đại, về mức độ nguy hiểm, về việc nhà vô địch nào thực sự có thể thống trị kỷ nguyên này. Thay vào đó, nó trở thành một trong những trận đấu mà người ta vẫn tranh luận mãi mà không bao giờ có câu trả lời. Giờ đây, Ngannou lại nói rằng có lẽ sẽ chẳng bao giờ có một câu trả lời trọn vẹn.

Đó là lý do tại sao câu nói này sẽ tiếp tục lan truyền. Nó tác động đến UFC, đến Jones, đến khía cạnh kinh doanh của việc sắp xếp các trận đấu, và đến một trong những câu hỏi lớn nhất chưa được giải đáp mà môn thể thao này đã gặp phải trong nhiều năm. Người hâm mộ có thể chấp nhận việc bỏ lỡ một trận đấu. Nhưng họ khó chấp nhận hơn ý nghĩ rằng họ đã theo đuổi một ảo ảnh suốt thời gian qua.