Francis Ngannou vs. Francis Ngannou Jon Jones — Iluze

Francis Ngannou znovu mluví o Jonu Jonesovi, ale tentokrát je tón chladnější než starý rozruch kolem fantasy fightů, který dříve provázel jejich jména.

Ngannou říká, že k zápasu nikdy doopravdy nedošlo. Ne tak, jak si ho fanoušci mysleli. Ne tak, jak si ho tento sport roky prodával. V jeho verzi byl zápas spíše užitečný jako páka než jako skutečný plán, něco, na co lidé v UFC mohli ukazovat, o čem mohli mluvit a co se o tom mluvilo během jednání, aniž by to skutečně dotáhli do konce.

To tvrdě dopadlo, protože tohle nebyl nějaký náhodný zápas snů, který by si fanoušci vymysleli z ničeho nic. Po dlouhou dobu se Jones proti Ngannouovi zdál jako zápas těžké váhy. Dva šampioni, dvě obrovské osobnosti, dva naprosto odlišné druhy nebezpečí. To divizi tak dlouho nadnášelo, že se k tomu lidé začali chovat jako k nedokončené historii. Teď Ngannou v podstatě říká, že se historie nikdy nevyvíjela tak, jak si ji veřejnost myslela.

Ngannou říká, že největší zápas v těžké váze se nikdy nedostal dál než k řečem

Z jeho strany je frustrace zřejmá. Nemluví jako muž, kterému těsně unikla dohoda kvůli jednomu špatnému týdnu nebo jednomu neúspěšnému kolu jednání. Zní jako někdo, kdo věří, že zápas byl vždycky atraktivnější jako titulek než jako smlouva. To je úplně jiné obvinění. Znamená to, že největší kus byznysu v těžké váze v tomto sportu možná strávil roky děláním rozruchu, aniž by se kdy stal skutečnou prioritou pro lidi, kteří by to mohli uskutečnit.

A upřímně, to odpovídá tomu, jak se to celé vždycky cítilo. Debata byla obsáhlá. Podrobnosti byly vždycky mlhavé. Jedna strana mluvila. Pak druhá strana odpovídala. Dana White se vyjadřoval. Jones psal příspěvky. Ngannou reagoval. Fanoušci si v hlavě začali budovat časové osy. Ale čím blíž se konverzace dostávala k reálným podmínkám, tím méně solidní se zdála. Kolem zápasu vždycky panovalo nadšení, ale nikdy ne ten druh pohybu, díky kterému by se souboj zdál těsný.

To, co udržuje tento příběh v napětí, je to, kolik let se do tohoto nápadu vložilo. Lidé nechtěli vidět Jonese a Ngannoua bojovat jen proto, že byli oba slavní. Chtěli to, protože ten zápas skutečně něco znamenal. Jones přinesl genialitu, kontrolu a schopnost řešit elitní bojovníky ošklivými způsoby. Ngannou přinesl takovou sílu, která dokáže ukončit celý plán jedním čistým úderem. Připadalo mi to jako ten vzácný zápas v těžké váze, kde byly styly stejně zajímavé jako jména.

Proto teď Ngannouova slova pálí. Nejenže říká, že zápas selhal. Říká, že možná nebyl nikdy postaven poctivě. Pro fanoušky je to nejhorší verze zmeškaného superzápasu. Dá se žít s tím, že dohoda selže, pokud se obě strany skutečně snažily dosáhnout cíle. Je mnohem těžší to spolknout, když si jeden z bojovníků myslí, že celá věc byla užitečná hlavně jako hluk.

• Ngannou říká, že o zápase s Jonem Jonesem se více mluvilo, než se o něm skutečně mluvilo.
• Věří, že to UFC posloužilo spíše jako páka než jako skutečná rezervace.
• Komentáře znovu otevírají jeden z největších zápasů typu „co kdyby“ moderní éry těžké váhy.
• Příběh přitahuje pozornost, protože fanoušci se o tento zápas nikdy nepřestali zajímat.

Načasování je také něco odhalujícího. Těžká váha je stále divizí, která žije z velkých jmen a větších možností, a Jones zůstává spjat s téměř každou významnou fantasy konverzací, ať už je v jejím středu aktivní, nebo ne. Ngannou to ví. Také ví, že zmínka o Jonesovi stále zasahuje do sportu jinak než zmínka o téměř komkoli jiném. Ale tohle neznělo jako vtipálek. Znělo to jako muž, který se ohlíží za roky hluku a rozhoduje se, že už nevidí žádný důvod k ochraně mýtu kolem něj.

Díky tomu se celý příběh zdá méně romantický a více povědomý. V MMA se vždycky vyskytovaly zápasy, které se navždy objevovaly v titulcích novin a nikdy se nedostaly do klece. Někdy jde o načasování. Někdy o peníze. Někdy o ego. Někdy ti, kdo jsou ve vedení, prostě více cení možnosti než reality. Ngannou poukazuje přímo na tu poslední verzi a je těžké ji ignorovat, protože tolik fanoušků už něco podobného tušilo.

Zápas Jona Jonese s Francisem Ngannouem měl vyřešit něco o těžké váze, o velikosti, o nebezpečí, o tom, který šampion by mohl skutečně ovládnout éru. Místo toho se z něj stal jeden z těch zápasů, o kterých se lidé dodnes hádají, aniž by na ně dostali odpověď. Teď Ngannou říká, že možná k žádnému nikdy nedošlo.

Proto se tento citát bude stále šířit. Zasáhne UFC, zasáhne Jonese, zasáhne obchodní stránku dohazování a zasáhne jednu z největších nezodpovězených otázek, které tento sport za poslední roky měl. Fanoušci se dokážou smířit s tím, že zmeškali zápas. Mnohem více se potýkají s myšlenkou, že celou dobu honili fata morgánu.