Francis Ngannou vs. Francis Ngannou Jon Jones – ilúzia

Francis Ngannou opäť hovorí o Jonovi Jonesovi, ale tentoraz je tón chladnejší ako starý rozruch okolo fantasy bojov, ktorý kedysi sprevádzal ich mená.

Ngannou hovorí, že k zápasu nikdy naozaj nedošlo. Nie tak, ako si ho fanúšikovia mysleli. Nie tak, ako si ho tento šport roky predával. Podľa jeho verzie bol zápas užitočnejší ako páka než ako skutočný plán, niečo, na čo ľudia v UFC mohli poukazovať, o čom mohli hovoriť a čo sa o ňom snažiť počas rokovaní bez toho, aby to skutočne dotiahli do cieľa.

To tvrdo dopadlo, pretože to nebol nejaký náhodný zápas snov, ktorý by fanúšikovia vymysleli z ničoho nič. Dlho sa Jones proti Ngannouovi cítil ako zápas v ťažkej váhe. Dvaja šampióni, dve obrovské osobnosti, dva úplne odlišné druhy nebezpečenstva. Tak dlho to viselo nad divíziou, že ľudia to začali brať ako nedokončenú históriu. Teraz Ngannou v podstate hovorí, že história sa nikdy nepohybovala tak, ako si ju verejnosť myslela.

Ngannou hovorí, že najväčší zápas v ťažkej váhe sa nikdy nedostal za fázu rozhovorov

Z jeho strany je frustrácia očividná. Nehovorí ako muž, ktorému tesne unikla dohoda kvôli jednému zlému týždňu alebo jednému neúspešnému kolu rokovaní. Znie ako niekto, kto verí, že zápas bol vždy atraktívnejší ako titulok v novinách než ako zmluva. To je úplne iné obvinenie. Znamená to, že najväčší kus biznisu v ťažkej váhe v tomto športe možno strávil roky robením rozruchu bez toho, aby sa stal skutočnou prioritou pre ľudí, ktorí ho mohli uskutočniť.

A úprimne, to zodpovedá tomu, ako sa to celé vždy cítilo. Rozhovory boli rozsiahle. Podrobnosti boli vždy hmlisté. Jedna strana hovorila. Potom druhá strana odpovedala. Dana White sa vyjadroval. Jones prispieval. Ngannou reagoval. Fanúšikovia si začali v hlavách budovať časové osi. Čím bližšie sa však konverzácia dostávala k skutočným podmienkam, tým menej presvedčivá sa zdala. Okolo zápasu bolo vždy napätie, ale nikdy nie ten druh pohybu, ktorý by súboju dodával pocit tesnosti.

To, čo udržiava tento príbeh v kurze, je to, koľko rokov sa venovalo tejto myšlienke. Ľudia nechceli vidieť Jonesa a Ngannoua bojovať len preto, že obaja boli slávni. Chceli to, pretože tento zápas skutočne niečo znamenal. Jones priniesol genialitu, kontrolu, schopnosť riešiť elitných bojovníkov škaredými spôsobmi. Ngannou priniesol takú silu, ktorá dokáže ukončiť celý plán jedným čistým úderom. Pôsobilo to ako vzácny zápas v ťažkej váhe, kde boli štýly rovnako zaujímavé ako mená.

Preto teraz Ngannouove slová štípu. Nehovorí len o tom, že zápas zlyhal. Hovorí, že možno nebol nikdy postavený poctivo. Pre fanúšikov je to najhoršia verzia zmeškaného superzápasu. Dá sa žiť s tým, že dohoda stroskotá, ak sa obe strany naozaj snažili o dosiahnutie cieľa. Oveľa ťažšie je to prehltnúť, ak si jeden z bojovníkov myslí, že celá vec bola užitočná najmä ako hluk.

• Ngannou hovorí, že o zápase s Jonom Jonesom sa viac hovorilo, ako sa o ňom v skutočnosti diskutovalo.
• Verí, že to UFC poslúžilo skôr ako páka než ako skutočná rezervácia.
• Komentáre znovu otvárajú jeden z najväčších zápasov typu „čo keby“ v modernej ére ťažkej váhy.
• Príbeh púta pozornosť, pretože fanúšikovia sa o tento zápas nikdy neprestali zaujímať.

Načasovanie je tiež niečo odhaľujúce. Ťažká váha je stále divízia, ktorá žije z veľkých mien a väčších možností a Jones zostáva spätý s takmer každou dôležitou fantasy diskusiou, či už je v jej strede aktívny alebo nie. Ngannou to vie. Vie tiež, že zmienka o Jonesovi stále zasahuje tento šport inak ako zmienka o takmer kohokoľvek iného. Ale toto neznelo ako vtip. Znelo to ako muž, ktorý sa obzrel späť za rokmi hluku a rozhodol sa, že už nevidí žiadny dôvod na to, aby chránil mýtus okolo neho.

Vďaka tomu sa celý príbeh zdá menej romantický a viac familiárny. MMA vždy mali tieto zápasy, ktoré sú večne v titulkoch novín a nikdy sa nedostanú do klietky. Niekedy je to o načasovaní. Niekedy sú to peniaze. Niekedy je to o egu. Niekedy ľudia, ktorí sú pri moci, jednoducho viac ocenia možnosť ako realitu. Ngannou poukazuje priamo na tú poslednú verziu a je ťažké ju ignorovať, pretože toľko fanúšikov už tušilo niečo podobné.

Zápas Jona Jonesa s Francisom Ngannouom mal vyriešiť niečo ohľadom ťažkej váhy, o jej veľkosti, o nebezpečenstve, o tom, ktorý šampión by mohol skutočne ovládnuť túto éru. Namiesto toho sa z neho stal jeden z tých zápasov, o ktorých sa ľudia dodnes hádajú bez toho, aby na ne dostali odpoveď. Teraz Ngannou hovorí, že možno k žiadnemu nikdy ani nedošlo.

Preto sa tento citát bude stále šíriť. Zasiahne UFC, zasiahne Jonesa, zasiahne obchodnú stránku dohadzovania a zasiahne jednu z najväčších nezodpovedaných otázok, aké tento šport mal za posledné roky. Fanúšikovia dokážu akceptovať zmeškaný zápas. Oveľa viac sa trápia s myšlienkou, že celú dobu naháňali len fatamorgánu.