Francis Ngannou proti Francisu Ngannouju Jon Jones — Iluzija

Francis Ngannou spet govori o Jonu Jonesu, a tokrat je ton hladnejši od starega vznemirjenja o fantazijskih bojih, ki je nekoč spremljalo njihova imena.

Ngannou pravi, da dvoboja v resnici ni bilo. Ne na način, kot so si mislili oboževalci. Ne na način, kot si ga je šport leta prodajal sam sebi. Po njegovi različici je bil dvoboj bolj uporaben kot vzvod kot pa kot dejanski načrt, nekaj, na kar so ljudje v UFC-ju lahko kazali, o čemer so se pogovarjali in se o tem sklicevali med pogajanji, ne da bi jih kdaj zares pripeljali do konca.

To je padlo težko, saj to ni bil kakšen naključen sanjski dvoboj, ki so si ga oboževalci izmislili iz nič. Jonesov dvoboj proti Ngannouju se je dolgo časa zdel kot dvoboj v težki kategoriji. Dva prvaka, dve ogromni osebnosti, dve popolnoma različni vrsti nevarnosti. To je tako dolgo viselo nad divizijo, da so ljudje začeli to obravnavati kot nedokončano zgodovino. Zdaj Ngannou v bistvu pravi, da se zgodovina nikoli ni gibala tako, kot si je mislila javnost.

Ngannou pravi, da se o največjem dvoboju v težki kategoriji ni nikoli govorilo.

Z njegove strani je frustracija očitna. Ne govori kot človek, ki je zaradi enega slabega tedna ali enega prekinjenega kroga pogovorov za las zgrešil posel. Sliši se kot nekdo, ki verjame, da je bil dvoboj vedno bolj privlačen kot naslovnica kot kot pogodba. To je nekaj povsem drugega. Pomeni, da je največji del težke kategorije v športu morda leta delal hrup, ne da bi kdaj postal resnična prioriteta za ljudi, ki bi ga lahko uresničili.

In iskreno, to se ujema s tem, kako se je vse skupaj vedno zdelo. Pogovor je bil obsežen. Podrobnosti so bile vedno meglene. Ena stran je spregovorila. Nato je druga stran odgovorila. Dana White je komentiral. Jones je objavil. Ngannou je odgovoril. Navijači so si začeli graditi časovnice v glavi. Toda bližje ko se je pogovor približeval dejanskim razmeram, manj trdno se je zdel. Okoli dvoboja je bilo vedno vroče, a nikoli takšnega gibanja, zaradi katerega se zdi, da je boj tesen.

Kar zgodbo ohranja vročo, je to, koliko let je bilo vloženih v to idejo. Ljudje niso želeli videti dvoboja Jonesa in Ngannouja samo zato, ker sta bila oba znana. Želeli so si ga, ker je dvoboj dejansko nekaj pomenil. Jones je prinesel genialnost, nadzor, sposobnost reševanja elitnih borcev na grde načine. Ngannou je prinesel vrsto moči, ki lahko z enim čistim udarcem konča celoten načrt. Zdelo se je kot redek dvoboj v težki kategoriji, kjer so bili slogi prav tako zanimivi kot imena.

Zato Ngannoujeve besede zdaj pečejo. Ne pravi le, da je dvoboj propadel. Pravi, da morda sploh ni bil pošteno zgrajen. Za oboževalce je to najslabša različica zamujenega super dvoboja. Lahko živiš s tem, da se dogovor sesuje, če sta si obe strani resnično prizadevali zanj. Veliko težje je to pogoltniti, če eden od borcev verjame, da je bila celotna stvar koristna predvsem kot hrup.

• Ngannou pravi, da se je o dvoboju z Jonom Jonesom več govorilo, kot pa se je dejansko nadaljevalo.
• Verjame, da je to UFC-ju bolj služilo kot vzvod kot pa kot prava rezervacija.
• Komentarji ponovno odpirajo enega največjih dvobojev "kaj če" v sodobni dobi težke kategorije.
• Zgodba pritegne pozornost, ker oboževalci nikoli niso nehali skrbeti za to tekmo.

Tudi čas je nekaj razkrivajočega. Težka kategorija je še vedno divizija, ki živi od velikih imen in večjih možnosti, Jones pa ostaja vezan na skoraj vsako večjo fantazijsko razpravo, ne glede na to, ali je aktiven sredi nje ali ne. Ngannou se tega zaveda. Ve tudi, da omemba Jonesa na šport še vedno vpliva drugače kot omemba skoraj kogar koli drugega. Vendar to ni zvenelo kot dražba. Slišalo se je kot človek, ki se ozira na leta hrupa in se odloči, da ne vidi več razloga za zaščito mita okoli tega.

Zaradi tega se celotna zgodba zdi manj romantična in bolj domača. V MMA so vedno obstajali dvoboji, ki so za vedno ostali v naslovnicah in nikoli niso prišli do kletke. Včasih je kriva trenutna ura. Včasih je kriva denarna. Včasih je ego. Včasih odgovorni preprosto bolj cenijo možnost kot realnost. Ngannou kaže naravnost na zadnjo različico, ki jo je težko prezreti, saj je toliko oboževalcev že sumilo na nekaj podobnega.

Dvoboj med Jonom Jonesom in Francisom Ngannoujem naj bi razrešil nekaj o težki kategoriji, o veličini, o nevarnosti, o tem, kateri prvak bi lahko resnično obvladal to obdobje. Namesto tega je postal eden tistih dvobojev, o katerih se ljudje še vedno prepirajo, ne da bi kdaj dobili odgovor. Zdaj Ngannou pravi, da ga morda nikoli ne bi bilo.

Zato se bo ta citat še naprej pojavljal. Zadeva UFC, Jonesa, poslovno plat navezovanja stikov in eno največjih neodgovorjenih vprašanj, ki jih je imel ta šport v zadnjih letih. Navijači lahko sprejmejo zamujeno borbo. Veliko bolj se borijo z mislijo, da so ves čas lovili fatamorgano.