Francis Ngannou protiv Francisa Ngannoua Jon Jones — Iluzija

Francis Ngannou ponovno priča o Jonu Jonesu, ali ovaj put ton je hladniji od starog zujanja o fantasy borbama koje je nekad pratilo njihova imena.

Ngannou kaže da se borba nikada nije stvarno dogodila. Ne na način na koji su obožavatelji mislili. Ne na način na koji si je sport godinama sam sebi prodavao. U njegovoj verziji, meč je bio korisniji kao poluga nego kao stvarni plan, nešto na što su ljudi oko UFC-a mogli ukazivati, o čemu su mogli pričati i što su mogli iznositi tijekom pregovora, a da nikada nisu doista doveli stvar do kraja.

To teško pada jer ovo nije bila neka slučajna borba iz snova koju su navijači izmislili niotkuda. Dugo se Jones protiv Ngannoua činio kao borba teškaša. Dva prvaka, dvije ogromne osobnosti, dvije potpuno različite vrste opasnosti. Toliko je dugo lebdjelo nad divizijom da su ljudi počeli to tretirati kao nedovršenu povijest. Sada Ngannou u osnovi kaže da se povijest nikada nije kretala onako kako je javnost mislila.

Ngannou kaže da najveća borba u teškoj kategoriji nikada nije prešla fazu razgovora

S njegove strane, frustracija je očita. Ne govori kao čovjek koji je za dlaku propustio dogovor zbog jednog lošeg tjedna ili jedne propale runde pregovora. Zvuči kao netko tko vjeruje da je borba uvijek bila atraktivnija kao naslovnica nego kao ugovor. To je sasvim drugačija optužba. To znači da je najveći dio teškaškog biznisa u sportu možda godinama stvarao buku, a da nikada nije postao pravi prioritet za ljude koji su to mogli ostvariti.

I iskreno, to odgovara načinu na koji se cijela stvar uvijek osjećala. Razgovor je bio opsežan. Detalji su uvijek bili magloviti. Jedna bi strana govorila. Zatim bi druga strana odgovarala. Dana White bi se uključio. Jones bi objavio. Ngannou bi odgovorio. Navijači bi počeli graditi vremenske linije u svojim glavama. Ali što se razgovor više približavao stvarnim uvjetima, to se činio manje čvrstim. Uvijek je bilo vrućine oko meča, ali nikada one vrste pokreta koja borbu čini tijesnom.

Ono što ovu priču drži vrućom jest koliko je godina uloženo u tu ideju. Ljudi nisu htjeli vidjeti Jonesa i Ngannoua kako se bore samo zato što su obojica bili slavni. Htjeli su to jer je taj meč zapravo nešto značio. Jones je donio genijalnost, kontrolu, sposobnost rješavanja elitnih boraca na ružne načine. Ngannou je donio vrstu snage koja može okončati cijeli plan jednim čistim udarcem. Osjećalo se kao rijetka borba teškaša gdje su stilovi jednako zanimljivi kao i imena.

Zato Ngannouove riječi sada peckaju. Ne samo da kaže da je borba propala. Kaže da možda nikada nije ni pošteno izgrađena. Za obožavatelje, to je najgora verzija propuštene superborbe. Možete živjeti s time da dogovor propadne ako su se obje strane istinski trudile da ga postignu. Mnogo je teže progutati ako jedan od boraca vjeruje da je cijela stvar bila uglavnom korisna kao buka.

• Ngannou kaže da se o borbi s Jonom Jonesom više pričalo nego što se zapravo tražilo.
• Vjeruje da je to UFC-u više poslužilo kao prednost nego kao pravi bookmaking.
• Komentari ponovno otvaraju jednu od najvećih "što ako" borbi moderne ere teške kategorije.
• Priča privlači pažnju jer obožavatelji nikada nisu prestali mariti za taj meč.

Također postoji nešto otkrivajuće u tom trenutku. Teška kategorija je i dalje divizija koja živi od velikih imena i većih mogućnosti, a Jones ostaje vezan uz gotovo svaku veću fantasy raspravu, bez obzira je li aktivan usred nje ili ne. Ngannou to zna. Također zna da spominjanje Jonesa i dalje utječe na sport na drugačiji način od spominjanja gotovo bilo koga drugog. Ali ovo nije zvučalo kao zadirkivanje. Zvučalo je kao čovjek koji se osvrće na godine buke i odlučuje da više ne vidi razlog za zaštitu mita oko toga.

Zbog toga cijela priča djeluje manje romantično, a više poznato. MMA je oduvijek imao te borbe koje su zauvijek bile u naslovima i nikada nisu dospjele do kaveza. Ponekad je stvar u vremenu. Ponekad je to novac. Ponekad je to ego. Ponekad ljudi koji su na vlasti jednostavno više cijene mogućnost nego stvarnost. Ngannou izravno ukazuje na tu posljednju verziju, a teško ju je ignorirati jer su mnogi obožavatelji već sumnjali u nešto slično.

Borba Jona Jonesa protiv Francisa Ngannoua trebala je riješiti nešto o teškoj kategoriji, o veličini, o opasnosti, o tome koji bi prvak zaista mogao dominirati erom. Umjesto toga, postala je jedna od onih borbi o kojima se ljudi još uvijek raspravljaju, a nikada ne dobiju odgovor. Sada Ngannou kaže da je možda nikada neće ni biti.

Zato će se ovaj citat nastaviti isticati. Pogađa UFC, pogađa Jonesa, pogađa poslovnu stranu spajanja parova i pogađa jedno od najvećih neodgovorenih pitanja koje je ovaj sport imao godinama. Navijači mogu prihvatiti propuštenu borbu. Mnogo se više bore s idejom da su cijelo vrijeme jurili fatamorganu.