Francis Ngannou x Francis Ngannou Jon Jones - Uma Ilusão

Francis Ngannou volta a falar de Jon Jones, mas desta vez o tom é mais frio do que o antigo burburinho em torno da luta fantasiosa que costumava acompanhar os seus nomes.

Ngannou afirma que a luta nunca esteve realmente lá. Não da forma como os fãs pensavam. Não da forma como o esporte a vendeu a si mesmo durante anos. Em sua versão, o confronto era mais útil como moeda de troca do que como um plano concreto, algo que as pessoas ligadas ao UFC podiam usar como argumento, mencionar e apresentar durante negociações, sem nunca, de fato, levá-lo adiante.

Isso é um golpe duro porque essa não foi uma luta dos sonhos inventada pelos fãs do nada. Por muito tempo, Jones contra Ngannou pareceu a luta definitiva dos pesos-pesados. Dois campeões, duas personalidades gigantescas, dois tipos de perigo completamente diferentes. Ela pairou sobre a divisão por tanto tempo que as pessoas começaram a tratá-la como história inacabada. Agora, Ngannou está basicamente dizendo que a história nunca se desenvolveu da maneira que o público pensava.

Ngannou afirma que a maior luta de pesos pesados ​​nunca passou da fase de conversa.

Da parte dele, a frustração é óbvia. Ele não está falando como alguém que perdeu um acordo por pouco devido a uma semana ruim ou uma rodada de negociações fracassada. Ele soa como alguém que acredita que a luta sempre foi mais atraente como manchete do que como contrato. Essa é uma acusação bem diferente. Significa que o maior negócio do peso-pesado no esporte pode ter passado anos gerando alarde sem nunca se tornar uma prioridade real para as pessoas que poderiam tê-lo concretizado.

E, honestamente, essa sempre foi a sensação que eu tive. Muita conversa. Os detalhes sempre foram nebulosos. Um lado falava. O outro respondia. Dana White dava sua opinião. Jones postava. Ngannou respondia. Os fãs começavam a criar cronogramas em suas cabeças. Mas quanto mais perto a conversa chegava dos termos concretos, menos sólida ela parecia. Sempre havia uma expectativa em torno do confronto, mas nunca o tipo de movimento que faz uma luta parecer próxima.

O que mantém essa história em alta é o tempo investido na ideia. As pessoas não queriam ver Jones e Ngannou lutarem apenas por serem famosos. Queriam porque o confronto realmente significava algo. Jones trazia a genialidade, o controle, a capacidade de derrotar lutadores de elite de maneiras brutais. Ngannou trazia o tipo de poder que podia acabar com um plano inteiro com um único golpe certeiro. Parecia uma daquelas raras lutas de pesos pesados ​​em que os estilos eram tão interessantes quanto os nomes.

É por isso que as palavras de Ngannou doem agora. Ele não está apenas dizendo que a luta fracassou. Ele está dizendo que talvez ela nunca tenha sido construída de forma honesta. Para os fãs, essa é a pior versão de uma superluta perdida. Dá para aceitar que um acordo tenha fracassado se ambos os lados realmente se esforçaram para que acontecesse. É muito mais difícil de engolir se um dos lutadores acredita que tudo não passou de barulho.

• Ngannou afirma que a luta contra Jon Jones foi mais comentada do que de fato concretizada.
• Ele acredita que isso serviu melhor ao UFC como forma de pressão do que como uma contratação propriamente dita.
• Os comentários reabrem uma das maiores questões hipotéticas da era moderna dos pesos-pesados.
• A história está chamando a atenção porque os fãs nunca deixaram de se importar com esse confronto.

Há também algo revelador no momento escolhido. A categoria dos pesos-pesados ​​ainda se sustenta em grandes nomes e grandes possibilidades, e Jones permanece ligado a quase todas as principais discussões sobre fantasy games, esteja ele ativo ou não. Ngannou sabe disso. Ele também sabe que mencionar Jones ainda impacta o esporte de uma maneira diferente de mencionar quase qualquer outro lutador. Mas isso não soou como uma provocação. Soou como um homem olhando para trás, para anos de polêmica, e decidindo que não vê mais motivos para proteger o mito em torno dele.

Isso faz com que toda a história pareça menos romântica e mais familiar. O MMA sempre teve essas lutas que ficam para sempre nas manchetes e nunca chegam a acontecer no octógono. Às vezes é uma questão de timing. Às vezes é dinheiro. Às vezes é ego. Às vezes, os responsáveis ​​simplesmente veem mais valor na possibilidade do que na realidade. Ngannou está apontando diretamente para essa última opção, e é difícil ignorar, porque muitos fãs já suspeitavam de algo parecido.

A luta entre Jon Jones e Francis Ngannou deveria ter definido algo sobre a divisão dos pesos-pesados, sobre grandeza, sobre perigo, sobre qual campeão realmente dominaria a era. Em vez disso, tornou-se uma daquelas lutas sobre as quais as pessoas ainda discutem sem nunca chegar a uma conclusão. Agora, Ngannou está dizendo que talvez nunca tenha havido uma luta definitiva.

É por isso que essa citação vai continuar repercutindo. Ela atinge o UFC, atinge Jones, atinge o lado comercial da organização das lutas e atinge uma das maiores questões sem resposta que o esporte tem enfrentado nos últimos anos. Os fãs podem aceitar uma luta cancelada. O que eles têm muito mais dificuldade em aceitar é a ideia de que estavam perseguindo uma miragem o tempo todo.