Francis Ngannou vs. Francis Ngannou Jon Jones — O iluzie

Francis Ngannou vorbește din nou despre Jon Jones, dar de data aceasta tonul este mai rece decât vechea agitație a luptelor fantasy care le însoțea numele.

Ngannou spune că lupta nu a existat niciodată cu adevărat. Nu în felul în care au crezut fanii. Nu în felul în care sportul și-a vândut-o sieși ani de zile. În versiunea sa, confruntarea a fost mai utilă ca punct de sprijin decât ca un plan real, ceva ce oamenii din UFC puteau indica, discuta și susține în timpul negocierilor fără a împinge vreodată lupta până la linia de sosire.

Asta e greu de crezut, pentru că nu a fost vorba de o luptă visată la întâmplare, inventată din senin de fani. Pentru o lungă perioadă, meciul dintre Jones și Ngannou a părut a fi o luptă la categoria grea. Doi campioni, două personalități uriașe, două tipuri complet diferite de pericol. A dominat divizia atât de mult timp încât oamenii au început să-l trateze ca pe o istorie neterminată. Acum, practic, Ngannou spune că istoria nu a evoluat niciodată așa cum credea publicul.

Ngannou spune că cea mai mare luptă la categoria grea nu a depășit niciodată etapa de discuții

Din partea lui, frustrarea este evidentă. Nu vorbește ca un om care a ratat la limită o înțelegere din cauza unei săptămâni proaste sau a unei runde de negocieri eșuate. Sună ca cineva care crede că lupta a fost întotdeauna mai atractivă ca titlu de titlu decât ca un contract. Aceasta este o acuzație cu totul diferită. Înseamnă că cea mai mare afacere la categoria grea din sport ar fi putut petrece ani de zile făcând zgomot fără a deveni vreodată o prioritate reală pentru oamenii care ar fi putut să o facă posibilă.

Și, sincer, asta se potrivește cu felul în care s-a simțit totul dintotdeauna. Discuțiile au fost ample. Detaliile au fost mereu vagi. O parte vorbea. Apoi cealaltă răspundea. Dana White își exprima opinia. Jones posta. Ngannou răspundea. Fanii începeau să-și construiască cronologii în minte. Dar cu cât conversația se apropia mai mult de termenii concreti, cu atât părea mai puțin solidă. Întotdeauna a existat o acțiune tensionată în jurul confruntării, dar niciodată genul de mișcare care să facă o luptă să pară strânsă.

Ceea ce menține această poveste interesantă este numărul mare de ani investiți în această idee. Oamenii nu voiau să-i vadă pe Jones și Ngannou luptând doar pentru că amândoi erau faimoși. Își doreau acest lucru pentru că confruntarea însemna ceva. Jones a adus geniul, controlul, abilitatea de a rezolva problemele luptătorilor de elită în moduri inestetice. Ngannou a adus genul de putere care poate încheia un întreg plan cu o singură lovitură curată. A părut o luptă rară la categoria grea, în care stilurile erau la fel de interesante ca și numele.

De aceea cuvintele lui Ngannou mă dor acum. El nu spune doar că lupta a eșuat. Spune că s-ar putea să nu fi fost construită cinstit de la bun început. Pentru fani, aceasta este cea mai proastă versiune a unei superlupte ratate. Poți trăi cu o înțelegere care se prăbușește dacă ambele părți au încercat cu adevărat să ajungă acolo. Este mult mai greu de acceptat dacă unul dintre luptători crede că totul a fost util în mare parte ca zgomot.

• Ngannou spune că despre lupta cu Jon Jones s-a vorbit mai mult decât s-a continuat.
• El crede că a servit UFC-ului mai bine ca punct de sprijin decât ca o rezervă reală.
• Comentariile redeschid una dintre cele mai mari lupte de tipul „ce-ar fi dacă” din era modernă a greilor.
• Povestea atrage atenția pentru că fanii nu au încetat niciodată să le pese de acel meci.

Există și ceva revelator în sincronizare. Greii sunt încă o divizie care trăiește pe nume mari și posibilități mai mari, iar Jones rămâne legat de aproape fiecare conversație majoră despre fantasy, indiferent dacă este activ în mijlocul lor sau nu. Ngannou știe asta. De asemenea, știe că menționarea lui Jones încă afectează sportul într-un mod diferit față de menționarea aproape oricui altcuiva. Dar asta nu a sunat ca o tachinare. A sunat ca un om care se uită înapoi la ani de zarvă și decide că nu mai vede niciun motiv să protejeze mitul din jurul lui.

Asta face ca întreaga poveste să pară mai puțin romantică și mai familiară. MMA a avut întotdeauna aceste lupte care rămân veșnic în titluri și nu ajung niciodată în cușcă. Uneori este vorba de sincronizare. Alteori sunt banii. Alteori este vorba de ego. Uneori, cei aflați la conducere pur și simplu obțin mai multă valoare din posibilitate decât din realitate. Ngannou indică direct spre ultima versiune și este greu de ignorat pentru că atât de mulți fani bănuiau deja ceva apropiat.

Cei doi, Jon Jones și Francis Ngannou, trebuiau să rezolve o problemă legată de categoria grea, de măreție, de pericol, de care campion ar putea cu adevărat domina epoca. În schimb, a devenit una dintre acele lupte despre care oamenii încă se ceartă fără să primească vreodată un răspuns. Acum, Ngannou spune că poate nu va exista niciodată una.

De aceea, acest citat va continua să se răspândească. Abordează UFC, îl abordează pe Jones, abordează partea comercială a procesului de matchmaking și abordează una dintre cele mai mari întrebări fără răspuns pe care sportul le-a avut în ultimii ani. Fanii pot accepta o luptă ratată. Se luptă mult mai mult cu ideea că au urmărit un miraj tot timpul.