Франсис Нгану срещу Франсис Нгану Джон Джоунс — Илюзия

Франсис Нгану отново говори за Джон Джоунс, но този път тонът е по-студен от старата врява за фентъзи битки, която съпътстваше имената им.

Нгану казва, че битката никога не се е случвала. Не по начина, по който феновете са си я представяли. Не и по начина, по който спортът си я е продавал години наред. В неговата версия, двубоят е бил по-полезен като лост, отколкото като действителен план, нещо, което хората в UFC са могли да сочат, да говорят и да използват по време на преговори, без никога наистина да доведат нещата до финалната линия.

Това се усеща трудно, защото не беше някаква случайна битка мечта, измислена от нищото от феновете. Дълго време двубоят между Джоунс и Нгану се усещаше като мач в тежка категория. Двама шампиони, две огромни личности, два напълно различни вида опасност. Това се въртеше над дивизията толкова дълго, че хората започнаха да се отнасят към него като към недовършена история. Сега Нгану по същество казва, че историята никога не се е развивала по начина, по който публиката си е мислела.

Нгану казва, че най-голямата битка в тежка категория никога не е минавала отвъд етапа на говорене

От негова страна, разочарованието е очевидно. Той не говори като човек, който е пропуснал сделка заради една лоша седмица или един провален кръг от преговори. Звучи като някой, който вярва, че битката винаги е била по-привлекателна като заглавие, отколкото като договор. Това е съвсем различно обвинение. То означава, че най-голямата компания в тежката категория може би е прекарала години в правене на шум, без никога да се превърне в истински приоритет за хората, които биха могли да я осъществят.

И честно казано, това отговаряше на начина, по който винаги се усещаше всичко. Разговорът беше многообещаващ. Конкретиките винаги бяха мъгливи. Едната страна говореше. После другата отговаряше. Дейна Уайт се включваше. Джоунс публикуваше. Нгану отговаряше. Феновете започваха да изграждат времеви рамки в главите си. Но колкото повече разговорът се доближаваше до реалните условия, толкова по-несолиден изглеждаше. Винаги имаше напрежение около двубоя, но никога онова движение, което кара битката да се усеща оспорвана.

Това, което поддържа тази история гореща, е колко години бяха вложени в тази идея. Хората не искаха да видят Джоунс и Нгану да се бият само защото и двамата бяха известни. Те искаха това, защото двубоят наистина означаваше нещо. Джоунс донесе гения, контрола, способността да решава елитни бойци по грозни начини. Нгану донесе онази сила, която може да сложи край на цял план с един чист удар. Усещането беше като рядката битка в тежка категория, където стиловете бяха също толкова интересни, колкото и имената.

Ето защо думите на Нгану сега я болят. Той не само казва, че битката се е провалила. Той казва, че може би изобщо не е била изградена честно. За феновете това е най-лошата версия на пропусната супербитка. Можете да живеете с провал на сделката, ако и двете страни наистина са се опитали да я постигнат. Много по-трудно е да се приеме, ако един от бойците вярва, че всичко е било полезно най-вече като шум.

• Нгану казва, че за битката с Джон Джоунс се е говорило повече, отколкото всъщност се е провеждало обсъждане.
• Той вярва, че това е послужило на UFC по-скоро като лост, отколкото като истинско резервиране.
• Коментарите възобновяват една от най-големите битки от типа „ами ако“ в съвременната ера на тежката категория.
• Историята привлича внимание, защото феновете никога не са спирали да се интересуват от този мач.

Има и нещо показателно във времето. Тежката категория все още е дивизия, която живее с големи имена и по-големи възможности, а Джоунс остава обвързан с почти всеки голям фентъзи разговор, независимо дали е активен в средата му или не. Нгану знае това. Той също така знае, че споменаването на Джоунс все още засяга спорта по различен начин от споменаването на почти всеки друг. Но това не звучеше като закачка. Звучеше като човек, който поглежда назад към години шум и решава, че вече не вижда причина да защитава мита около него.

Това прави цялата история да изглежда по-малко романтична и по-позната. В ММА винаги са имали тези битки, които живеят вечно в заглавията и никога не стигат до клетката. Понякога е въпрос на време. Понякога са пари. Понякога е его. Понякога отговорните просто получават повече стойност от възможността, отколкото от реалността. Нгану сочи директно към последната версия и е трудно да се игнорира, защото толкова много фенове вече подозираха нещо подобно.

Двубоят между Джон Джоунс и Франсис Нгану трябваше да реши нещо за тежката категория, за величието, за опасността, за това кой шампион наистина може да владее ерата. Вместо това се превърна в една от онези битки, за които хората все още спорят, без никога да получат отговор. Сега Нгану казва, че може би никога нямаше да има такава.

Ето защо този цитат ще продължи да се чете. Той засяга UFC, засяга Джоунс, засяга бизнес страната на мачмейкинга и засяга един от най-големите неотговорени въпроси, които спортът е имал от години. Феновете могат да приемат пропусната битка. Те се борят много повече с идеята, че през цялото време са преследвали мираж.