Tsarukyan kêu gọi UFC chấm dứt hợp đồng với Michael Chandler sau trận thua thứ tư liên tiếp.

Bốn trận thua liên tiếp — và giờ đây, một trong những ứng cử viên hàng đầu của hạng nhẹ đang công khai yêu cầu UFC có hành động. Arman Tsarukyan đã xuất hiện trên chương trình The Ariel Helwani Show và kêu gọi loại bỏ Michael Chandler khỏi danh sách võ sĩ của UFC, vài ngày sau khi Chandler bị Mauricio Ruffy đánh bại bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp thứ tư tại UFC Freedom 250.

“Làm ơn hãy sa thải anh ta đi. Hãy bảo UFC sa thải anh ta ngay lập tức,” Tsarukyan nói. “Anh ta đang thua tất cả các trận đấu.” Câu nói thẳng thừng đến mức không cần thêm ngữ cảnh, nhưng thành tích đằng sau đó khiến người ta khó lòng phản bác: Chandler chưa thắng một trận MMA nào kể từ năm 2022, và bảy trận đấu gần nhất của anh ta chỉ có một chiến thắng và sáu trận thua.

Điều khiến những bình luận của Tsarukyan khác biệt so với những lời chỉ trích đơn thuần là lời cảnh báo đi kèm. Ông thừa nhận thể trạng của Chandler ở tuổi 40 thực sự đáng kinh ngạc — “có được vóc dáng này ở tuổi 40 quả là điều khó tin” — trước khi đi đến kết luận khó chấp nhận hơn: một thân hình tuyệt vời không thể thay thế cho một chiếc cằm không còn chịu được những cú đánh mạnh.

Thành tích của Chandler kể từ năm 2022

Những con số đã dẫn đến cuộc thảo luận này từ lâu. Kể từ chiến thắng cuối cùng vào năm 2022, Chandler đã phải nhận thất bại trước Paddy Pimblett, Charles Oliveira, Dustin Poirier, và giờ là Ruffy — bốn trận thua liên tiếp, ba trong số đó là những trận thua bằng knock-out hoặc submission. Trận thua trước Ruffy có lẽ là bằng chứng rõ ràng nhất, bởi vì nhiều người nhận định đây là một trận đấu không cân sức ngay cả trước khi tiếng chuông khai cuộc vang lên. Chandler vẫn chấp nhận trận đấu và bị hạ gục ở hiệp thứ tư.

Trong suốt gần ba năm, UFC liên tục sắp xếp các trận đấu cho anh ấy — một phần nhờ vào danh tiếng của anh ấy, một phần vì anh ấy sẵn sàng nhận lời mời thi đấu gấp và những trận đấu khó khăn, và một phần là do mùa huấn luyện của Conor McGregor trong chương trình The Ultimate Fighter giúp anh ấy luôn được chú ý ngay cả khi không thi đấu. Tuy nhiên, tất cả những điều đó không thể thay đổi kết quả chấm điểm và các quyết định dừng trận đấu.

Chandler sẽ đi đâu tiếp theo?

UFC chưa đưa ra bình luận nào về tình trạng của Chandler trong danh sách võ sĩ. Mối quan hệ của anh với giải đấu đủ sâu sắc để việc làm bình luận viên hoặc bình luận viên truyền hình được xem là một lựa chọn tự nhiên nếu sự nghiệp thi đấu của anh kết thúc. Một số người hâm mộ đã đề xuất giải đấu RAF — một thể thức sẽ giảm thiểu những tổn thương do đòn đánh mà anh ấy đã phải chịu — như một con đường thi đấu khác. Liệu bản thân Chandler có coi sự nghiệp của mình đã kết thúc hay không vẫn chưa được biết; anh ấy chưa lên tiếng công khai kể từ trận thua trước Ruffy.

• Chandler đã thua Mauricio Ruffy bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp thứ tư tại sự kiện UFC Freedom 250 hôm Chủ nhật.
• Thành tích của anh ấy kể từ năm 2022: một trận thắng, sáu trận thua — bốn trận thua liên tiếp.
• Trong chương trình The Ariel Helwani Show, Tsarukyan đã kêu gọi UFC loại Chandler khỏi danh sách võ sĩ.
• Tsarukyan nhận xét về thể trạng của Chandler ở tuổi 40, nhưng nói rằng cằm của anh ấy "không còn nữa".

Những bình luận của Tsarukyan tiết lộ điều gì về hạng cân nhẹ?

Arman Tsarukyan không phải là người ngoài cuộc ở đây. Được xếp hạng trong top 5 hạng nhẹ, anh ấy thi đấu ở cùng hạng cân mà Chandler đã thi đấu trong nhiều năm. Việc chỉ trích vị trí của một võ sĩ lớn tuổi không hoàn toàn tách rời khỏi câu hỏi rộng hơn về việc ai sẽ thay thế anh ta trong bảng xếp hạng và danh sách các trận đấu. Tuy nhiên, lập luận cơ bản rất khó bác bỏ — bốn trận thua liên tiếp, ba trận thua bằng knock-out hoặc submission, trước nhiều đối thủ khác nhau, là một mô hình thường dẫn đến việc bị sa thải bất kể thành tích của võ sĩ đó như thế nào.

Tình huống của Chandler cũng rất đáng chú ý vì nó cho thấy chính sách khoan dung của UFC. Trong quá khứ, giải đấu này thường cho các võ sĩ kỳ cựu cơ hội thi đấu dài hạn khi mối quan hệ rộng hơn có giá trị — như xuất hiện trước công chúng, huấn luyện, hoặc tham gia các hoạt động quảng bá. Liệu cách tính toán đó có còn áp dụng cho Chandler sau kết quả trận đấu hôm Chủ nhật hay không là quyết định hoàn toàn thuộc về ban quản lý UFC. Tsarukyan đã nêu rõ lập trường của mình; phần còn lại của hạng nhẹ có lẽ đang theo dõi xem UFC có đồng ý hay không.

UFC chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố công khai nào về tình trạng của Chandler trong danh sách các võ sĩ tham gia giải đấu sau kết quả UFC Freedom 250.