Tsarukyan krever at Michael Chandler skal løslates fra UFC etter fjerde tap på rad.

Fire tap på rad – og nå ber en av lettvektsdivisjonens største utfordrere offentlig UFC om å handle på grunn av dette. Arman Tsarukyan gikk på The Ariel Helwani Show og ba om at Michael Chandler skulle slippes ut fra listen, dager etter at Chandler tapte på teknisk knockout i fjerde runde mot Mauricio Ruffy på UFC Freedom 250.

«Vær så snill å kutt ham. Bare spark ham. Fortell UFC at de må sparke ham», sa Tsarukyan. «Han taper alle kampene sine.» Sitatet er såpass direkte at det ikke trenger kontekst, men bakgrunnen gjør det vanskeligere å argumentere mot det: Chandler har ikke vunnet en MMA-kamp siden 2022, og hans siste syv kamper har gitt én seier og seks tap.

Det som skiller Tsarukyans kommentarer fra en enkel opphopning er forbeholdet som fulgte med dem. Han erkjente Chandlers fysiske form som 40-åring som virkelig bemerkelsesverdig – «å ha denne fysikken som 40-åring er noe helt vanvittig» – før han kom til den vanskeligere konklusjonen: en flott kropp kan ikke erstatte en hake som ikke lenger holder mål under press.

Chandlers rekord siden 2022

Tallene har bygget seg opp mot denne samtalen en stund. Siden hans siste seier i 2022 har Chandler tapt mot Paddy Pimblett, Charles Oliveira, Dustin Poirier og nå Ruffy – fire tap på rad, hvorav tre er avsluttet. Tapet mot Ruffy var kanskje det mest markante, gitt at mange observatører anså det som en mismatch før åpningsklokken. Chandler tok kampen likevel og ble stoppet i runde fire.

I nesten tre år fortsatte UFC å booke ham – delvis på grunn av hans kjente navn, delvis på grunn av hans villighet til å ta imot kortfristede avtaler og vanskelige kamper, og delvis på grunn av at Conor McGregors trenersesong på The Ultimate Fighter holdt ham synlig når han ikke konkurrerte. Ingenting av dette endrer hva scorekortene og stoppene har produsert.

Hvor Chandler går herfra

UFC har ikke kommentert Chandlers status på troppen. Forholdet hans til opprykket er så sterkt at analytiker- eller kringkastingsarbeid har blitt foreslått som et naturlig landingssted dersom kampkarrieren når slutten. Noen fans har foreslått RAF-opprykket – et format som ville redusere den slagskaden han har pådratt seg – som en alternativ konkurransevei. Om Chandler selv ser på karrieren sin som over er ikke kjent ennå; han har ikke uttalt seg offentlig siden tapet mot Ruffy.

• Chandler tapte mot Mauricio Ruffy på teknisk knokk i fjerde runde under UFC Freedom 250 på søndag.
• Statistikken hans siden 2022: én seier, seks tap – fire tap på rad
• Tsarukyan på The Ariel Helwani Show ba UFC om å kutte Chandler fra listen
• Tsarukyan bemerket Chandlers fysiske form som 40-åring, men sa at haken hans «ikke lenger er der».

Hva Tsarukyans kommentarer avslører om lettvektsdivisjonen

Arman Tsarukyan er ikke uinteressert her. Han er rangert blant de fem beste i lettvekt og konkurrerer i samme divisjon som Chandler har holdt til i årevis. Å avgjøre en aldrende fighters plass på listen er ikke helt frakoblet det bredere spørsmålet om hvem som tar hans plass på rankingen og bookingkøen. Når det er sagt, er det underliggende argumentet vanskelig å avfeie – fire tap på rad, tre innen målstreken, mot en rekke motstandere, er et mønster som vanligvis utløser en utgivelse uavhengig av en fighters bakgrunn.

Chandlers situasjon bærer også vekt på grunn av hva den signaliserer om UFCs toleransepolitikk. Forfremmelsen har historisk sett gitt veteraner lengre perioder når det bredere forholdet har verdi – opptredener, coaching, promoteringsoppgaver. Hvorvidt denne kalkulen fortsatt gjelder for Chandler etter søndagens resultat, er en avgjørelse som ligger helt og holdent opp til UFC-ledelsen. Tsarukyan har gjort sin posisjon klar; resten av lettvektsdivisjonen følger sannsynligvis med på å se om UFC er enig.

UFC har ikke kommet med noen offentlig uttalelse om Chandlers status på spillerlisten etter resultatet i UFC Freedom 250.