Carukyan wzywa do zwolnienia Michaela Chandlera z UFC po czwartej porażce z rzędu

Cztery porażki z rzędu – a teraz jeden z czołowych pretendentów w wadze lekkiej publicznie apeluje do UFC o podjęcie działań. Arman Tsarukyan wystąpił w programie The Ariel Helwani Show i zaapelował o zwolnienie Michaela Chandlera z listy zawodników, kilka dni po tym, jak Chandler przegrał przez techniczny nokaut w czwartej rundzie z Mauricio Ruffym na UFC Freedom 250.

„Proszę, zwolnijcie go. Po prostu go zwolnijcie. Powiedzcie UFC, że muszą go zwolnić” – powiedział Carukjan. „Przegrywa wszystkie swoje walki”. Cytat jest na tyle dosadny, że nie wymaga kontekstu, ale historia, która go przedstawia, utrudnia polemikę: Chandler nie wygrał walki MMA od 2022 roku, a jego siedem ostatnich walk przyniosło jedno zwycięstwo i sześć porażek.

Tym, co odróżnia komentarze Carukyana od prostej nagonki, jest zawarte w nich zastrzeżenie. Przyznał, że kondycja fizyczna Chandlera w wieku 40 lat jest naprawdę niezwykła – „mieć taką sylwetkę w wieku 40 lat to istne szaleństwo” – zanim wyciągnął trudniejszy wniosek: świetna sylwetka nie zastąpi brody, która nie wytrzymuje już ostrzału.

Rekord Chandlera od 2022 roku

Liczby wskazywały na to od jakiegoś czasu. Od ostatniego zwycięstwa w 2022 roku Chandler poniósł porażki z Paddym Pimblettem, Charlesem Oliveirą, Dustinem Poirierem, a teraz z Ruffym – cztery porażki z rzędu, z czego trzy zakończyły się porażką. Porażka z Ruffym była chyba najbardziej dotkliwa, biorąc pod uwagę, że wielu obserwatorów uznało ją za nierównowagę jeszcze przed gongiem otwarcia. Chandler i tak podjął walkę i został zatrzymany w czwartej rundzie.

Przez prawie trzy lata UFC stale go rezerwowało – częściowo ze względu na rozpoznawalność jego nazwiska, częściowo ze względu na gotowość do przyjmowania krótkich zleceń i trudnych pojedynków, a częściowo ze względu na sezon treningowy Conora McGregora w programie The Ultimate Fighter, który utrzymywał go w centrum uwagi, gdy nie walczył. Nic z tego nie zmieniało tego, co przyniosły karty punktowe i przerwy.

Dokąd zmierza Chandler?

UFC nie skomentowało statusu Chandlera w kadrze. Jego relacje z tą organizacją są na tyle głębokie, że praca analityka lub komentatora była rozważana jako naturalne miejsce, w którym mógłby się rozwijać, gdyby jego kariera bokserska dobiegła końca. Niektórzy fani sugerują, że alternatywną drogą do kariery może być organizacja RAF – format, który zmniejszyłby obrażenia zadawane przez niego ciosami. Nie wiadomo jeszcze, czy sam Chandler uważa swoją karierę za skończoną; nie wypowiadał się publicznie od czasu porażki z Ruffym.

• Chandler przegrał z Mauricio Ruffym przez techniczny nokaut w czwartej rundzie na niedzielnej gali UFC Freedom 250
• Jego rekord od 2022 r.: jedno zwycięstwo, sześć porażek — cztery porażki z rzędu
• Tsarukyan w programie The Ariel Helwani Show zaapelował do UFC o usunięcie Chandlera z listy zawodników
• Carukjan zauważył, że Chandler jest w dobrej formie fizycznej w wieku 40 lat, ale stwierdził, że jego podbródek „już nie jest taki”

Co komentarze Carukyana ujawniają na temat dywizji lekkiej

Arman Tsarukyan nie jest tu bezstronny. Zajmuje miejsce w pierwszej piątce w wadze lekkiej i walczy w tej samej kategorii wagowej, w której Chandler od lat występuje. Kwestionowanie miejsca w składzie starzejącego się zawodnika nie jest całkowicie oderwane od szerszego pytania o to, kto zajmie jego miejsce w rankingu i kolejce rezerwowej. Mimo to, trudno odrzucić argument leżący u podstaw tego zjawiska – cztery porażki z rzędu, w tym trzy zakończone porażką, z różnymi przeciwnikami, to schemat, który zazwyczaj prowadzi do zwolnienia, niezależnie od dorobku zawodnika.

Sytuacja Chandlera ma również znaczenie ze względu na to, co sygnalizuje w kontekście polityki tolerancji UFC. Organizacja tradycyjnie dawała weteranom dłuższe okresy, gdy szersza relacja miała znaczenie – występy, treningi, obowiązki promocyjne. Czy ta kalkulacja nadal ma zastosowanie do Chandlera po niedzielnym wyniku, to decyzja, która należy wyłącznie do kierownictwa UFC. Carukjan jasno wyraził swoje stanowisko; reszta dywizji lekkiej prawdopodobnie będzie obserwować, czy UFC podziela jego zdanie.

UFC nie wydało żadnego publicznego oświadczenia w sprawie statusu Chandlera po gali UFC Freedom 250.