ツァルキャン、マイケル・チャンドラーのUFCからの解雇を要求（4連敗後）

4連敗を喫したライト級トップコンテンダーの一人が、UFCに何らかの対応を公に求めている。アーマン・ツァルキヤンは「アリエル・ヘルワニ・ショー」に出演し、マイケル・チャンドラーのUFCからの解雇を要求した。チャンドラーはUFCフリーダム250でマウリシオ・ルフィーに4ラウンドTKO負けを喫してから数日後のことだった。

「彼を解雇してください。クビにしてください。UFCに彼を解雇するように伝えてください」とツァルキヤンは言った。「彼はすべての試合で負けています」。この発言は、文脈を必要としないほど率直なものだが、その背後にある記録を考えると反論しにくくなる。チャンドラーは2022年以来MMAの試合で勝利しておらず、直近7試合では1勝6敗となっている。

ツァルキヤンの発言が単なる非難と異なる点は、それに付随する但し書きにある。彼は、チャンドラーが40歳にしてこれほどの肉体を維持しているのは本当に驚くべきことだと認め、「40歳でこの体格を維持するのは信じられない」と述べた後、より厳しい結論に至った。つまり、素晴らしい肉体も、攻撃に耐えられなくなった顎の代わりにはならない、ということだ。

チャンドラーの2022年以降の記録

こうした議論は、しばらく前から状況が積み重なってきた。2022年の最後の勝利以来、チャンドラーはパディ・ピンブレット、チャールズ・オリベイラ、ダスティン・ポワリエ、そして今回のラフィーに敗れ、4連敗を喫している。そのうち3回はKO負けだ。ラフィー戦での敗北は、試合開始前から多くの関係者が実力差のある試合だと考えていたことを考えると、おそらく最も痛烈なものだっただろう。チャンドラーはそれでも試合に臨んだが、第4ラウンドでストップ負けを喫した。

3年近くにわたり、UFCは彼を試合に出場させ続けた。その理由は、彼の知名度の高さ、急なオファーや難しい対戦にも快く応じる姿勢、そしてリアリティ番組「ジ・アルティメット・ファイター」でコナー・マクレガーのコーチを務めたことで、試合に出ていない時でも注目を集め続けたことなどが挙げられる。しかし、これらの要因は、スコアカードや試合のストップ結果に何ら影響を与えるものではない。

チャンドラーはこれからどうなるのか

UFCはチャンドラーの所属選手としての地位についてコメントしていない。チャンドラーとUFCの関係は非常に深く、格闘家としてのキャリアが終わった場合、解説者や放送の仕事が自然な進路として挙げられている。一部のファンは、チャンドラーが受けてきた打撃ダメージを軽減できるRAFという形式の団体を、競技者としての代替ルートとして提案している。チャンドラー自身が自身のキャリアを終えたと考えているかどうかはまだ不明であり、ラフィー戦での敗北以来、彼は公の場で発言していない。

• チャンドラーは日曜日に開催されたUFCフリーダム250で、マウリシオ・ルフィーに第4ラウンドTKO負けを喫した。
• 2022年以降の彼の成績：1勝6敗（4連敗中）
• ツァルキヤンはアリエル・ヘルワニ・ショーで、UFCに対しチャンドラーを選手名簿から外すよう求めた。
• ツァルキヤンはチャンドラーの40歳にしては体力的に優れていると指摘したが、「彼の顎はもはや存在しない」と述べた。

ツァルキャンの発言がライト級について明らかにするもの

アルマン・ツァルキヤンは、この件に関して無関係な立場ではない。ライト級でトップ5にランクインしている彼は、チャンドラーが長年保持してきた階級で戦っている。ベテラン選手の所属団体を批判することは、ランキングや対戦相手の指名順位で彼の後を継ぐのは誰かという、より広範な問題と完全に無関係ではない。とはいえ、根本的な議論は無視しがたい。様々な相手に4連敗（うち3敗はKO負け）というのは、選手のこれまでの実績に関わらず、通常は契約解除のきっかけとなるパターンだ。

チャンドラーの状況は、UFCの寛容性に関する方針を示すものとしても重要だ。UFCはこれまで、より広範な関係性（試合出演、コーチング、プロモーション活動など）に価値がある場合、ベテラン選手に長期契約を与えてきた。日曜日の試合結果後も、この判断基準がチャンドラーに当てはまるかどうかは、UFC経営陣の判断に委ねられている。ツァルキヤンは自身の立場を明確にしており、ライト級の他の選手たちは、UFCがそれに同意するかどうかを注視しているだろう。

UFCは、UFC Freedom 250の結果を受けて、チャンドラーの選手登録状況について公式な声明を発表していない。