エリン・ブランシュフィールド対ジャスダビシウス戦がUFC 330フィラデルフィアで開催決定

8ヶ月の休養を経て、ランキング上位3位、26歳――これ以上休養を続けるのはもはや意味をなさなくなった。UFCは水曜日、エリン・ブランシュフィールドが8月15日にフィラデルフィアで開催されるUFC 330でジャスミン・ジャスダビシウスと対戦し、タイトル戦線に絡むフライ級の試合に復帰することを発表した。

ブランシュフィールドの最後の試合は、昨年11月のUFC 322でトレーシー・コルテスをフィニッシュした試合だった。それ以来、ヴァレンティーナ・シェフチェンコはフライ級タイトルを防衛し、ナタリア・シルバとの防衛戦の可能性が取り沙汰されている一方、ブランシュフィールドは実績を積み上げてきた。UFC 322に向けて、ローズ・ナマユナス、タイラ・サントス、ジェシカ・アンドラージに勝利し、同階級で最も有力な選手の一人となった。フィラデルフィアでのもう1勝で、彼女を無視することは不可能になるだろう。

対戦相手は決して楽な相手ではない。ジャスダビシウスはフライ級屈指のグラップラーであり、コンテンダーシリーズ出身で、アンドラージ、マイラ・ブエノ・シルバ、アリアネ・ダ・シルバを破った後、UFCバンクーバーでマノン・フィオロにTKO負けを喫し、5連勝が途切れた。その後復帰し、4月にはカリーネ・シルバを破っている。トップ10選手を相手に最近好成績を残しているグラップリング重視のフライ級選手は、ブランシュフィールドがタイトル戦で直面するであろうまさにその問題だ。

ブランシュフィールドがタイトル写真に戻るまでの道のり

フライ級は現在、明確な順番待ちリストがない。シェフチェンコはこの階級を長年支配しており、彼女のすぐ下の挑戦者たちは、都合の悪い順番で互いに勝利を収める傾向がある。ブランシュフィールドは、ナマユナス、サントス、アンドラージという実力のあるランキング上位の相手に3連勝し、UFC 322でコルテスをフィニッシュして連勝記録を伸ばしたという、苦労して今の地位を築き上げた。

8ヶ月のブランクが彼女にどれほどの損失をもたらすかは明らかではない。UFC 322当時、彼女は27歳で、タイトル獲得が当然の選択肢となるようなレベルで戦っていた。フィラデルフィアでのジャスダビシウス戦での勝利、特にフィニッシュ勝利は、タイトル獲得への議論を何の疑いもなく再開させるだろう。シェフチェンコ対シウバ戦が今年後半に予定されていると報じられていることから、タイミングが重要となる。ブランシュフィールドは、ベルトが空いた時に、そのベルト保持者と対戦する必要があるのだ。

ジャスダヴィチウス：なぜこの試合が真の試練なのか

記録には、UFCバンクーバーでのフィオロット戦での敗北という不調の夜が1度あるのみで、これは判定決着前に終わった。それ以前はUFCで5連勝。その後、4月にはカリーヌ・シルバに判定勝ちして復調した。ジャスダビシウスはキャリアでアンドラージに2度勝利しており、これはブランシュフィールドが現在のランキング入りを果たす過程で破ったアンドラージと同じ人物である。この2人のグラップリングの共通点は本物で、どちらのファイターも相手の強みを避けて決着をつける明確な道筋はない。

• エリン・ブランシュフィールドは、8月15日にフィラデルフィアで開催されるUFC 330でジャスミン・ジャスダビシウスと対戦し、復帰する。
• ブランシュフィールドは、昨年11月のUFC 322でトレーシー・コルテスを破って以来、試合に出場していない。
• ヤスダビシウスはフィオロにTKO負けを喫した後、4月にカリーヌ・シルバに勝利し、復調した。
• ブランシュフィールドの勝利により、彼女はフライ級タイトル挑戦権を維持する一方、シェフチェンコは次の防衛戦を計画している。

フィラデルフィアでフライ級のタイトル争いが白熱

シェフチェンコは36歳で、昨​​年11月のUFC 322以来試合をしていない。ちなみに、ブランシュフィールドも同大会で最後に試合をしている。チャンピオンが次にシルバを狙っていると報じられていることから、この階級のタイトル戦線は2026年末までに固まる見込みで、ブランシュフィールドには限られたチャンスしかない。フィラデルフィアで勝利し、その戦いぶりも素晴らしいものであれば、フライ級ランキングで他の選手を差し置いてトップに立つという主張は非常に難しくなるだろう。

ジャスダビシウスにとって、この試合はフィオロット戦後の勢いが本物かどうかを決定づける一戦となる。彼女はこれまでランキング上位の選手に勝利したこともあれば、敗北したこともある。ブランシュフィールドはフィオロット戦以来、彼女が直面した中で最も手ごわい相手であり、彼女にとっての賭け金も同様に大きい。ペイ・パー・ビューのアンダーカードでトップ3の挑戦者に勝利すれば、彼女より上の階級の勢力図が大きく変わることになるのだ。

UFC 330は8月15日にフィラデルフィアのXfinity Mobile Arenaで開催される。対戦カードはイベントに向けて現在も調整中である。