Erin Blanchfield vs Jasudavicius, meci programat pentru UFC 330 Philadelphia

Opt luni de pauză, clasată în topul trei, 26 de ani - calculele privind o mai lungă absență au încetat să mai aibă sens. Erin Blanchfield revine pe 15 august la UFC 330 din Philadelphia împotriva lui Jasmine Jasudavicius, a confirmat UFC miercuri, într-un meci la categoria muscă aflat la limita cursei pentru titlu.

Ultima apariție a lui Blanchfield a fost o victorie împotriva lui Tracy Cortez la UFC 322 în noiembrie. De atunci, Valentina Shevchenko și-a păstrat titlul la categoria muscă și a fost asociată cu o posibilă apărare împotriva Nataliei Silva, în timp ce Blanchfield și-a construit un caz pe hârtie: victoriile împotriva lui Rose Namajunas, Taila Santos și Jessica Andrade în perioada premergătoare UFC 322 au transformat-o într-unul dintre cele mai credibile nume din divizie. Încă o victorie la Philadelphia ar putea să o facă imposibil de ocolit.

Adversara nu este o aterizare ușoară. Jasudavicius este una dintre cele mai bune luptătoare de grappleri din categoria muscă - o absolventă a Contender Series, care le-a învins pe Andrade, Mayra Bueno Silva și Ariane da Silva înainte ca o înfrângere prin TKO în fața lui Manon Fiorot la UFC Vancouver să întrerupă o serie de cinci lupte. Ea a revenit și a învins-o pe Karine Silva în aprilie. O luptătoare de categoria muscă cu o formă recentă împotriva unor nume din top zece este aproape exact problema cu care s-ar confrunta Blanchfield într-o luptă pentru titlu.

Calea lui Blanchfield înapoi la imaginea din titlu

Divizia muscă nu are o coadă curată în acest moment. Shevchenko a dominat categoria de greutate ani de zile, iar concurentele imediat sub ea tind să se învingă reciproc în secvențe incomode. Blanchfield și-a construit poziția pe calea cea grea - trei victorii consecutive împotriva lui Namajunas, Santos și Andrade, fiecare dintre ei un adversar credibil în clasament, urmate de victoria lui Cortez la UFC 322, care a prelungit seria.

Nu este clar cât o va costa absența de opt luni. Avea 27 de ani la momentul UFC 322 și lupta la un nivel care sugera că titlul era următoarea discuție logică. O victorie asupra lui Jasudavicius la Philadelphia - în special un final - ar relua această discuție fără prea multe ambiguități. Meciul Shevchenko-Silva, despre care se pare că este în curs de desfășurare pentru sfârșitul acestui an, înseamnă că momentul contează; Blanchfield trebuie să fie în fața oricui deține centura atunci când aceasta devine disponibilă.

Jasudavicius: De ce această luptă este un adevărat test

Recordul arată o singură noapte proastă - înfrângerea împotriva Fiorot la UFC Vancouver, care s-a încheiat la o distanță mică. Înainte de asta, cinci victorii consecutive în UFC. De atunci, o decizie decisivă împotriva lui Karine Silva în aprilie. Jasudavicius a învins-o pe Andrade de două ori în cariera sa, aceeași Andrade pe care Blanchfield a învins-o în drumul spre clasamentul actual. Suprapunerea de lupte dintre cele două este reală - niciuna dintre luptătoare nu are o cale directă către un final care să evite puterea celeilalte.

• Erin Blanchfield revine la UFC 330 pe 15 august, în Philadelphia, împotriva lui Jasmine Jasudavicius.
• Blanchfield nu a mai concurat de când l-a învins pe Tracy Cortez la UFC 322 în noiembrie.
• Jasudavicius și-a revenit după o înfrângere prin TKO în fața lui Fiorot cu o victorie asupra lui Karine Silva în aprilie.
• O victorie la Blanchfield o menține în linia de sosire pentru titlul la categoria muscă, în timp ce Shevchenko își planifică următoarea apărare.

Concursul la categoria muscă se intensifică la Philadelphia

Șevcenko are 36 de ani și nu a mai luptat de la UFC 322 din noiembrie - aceeași ediție în care Blanchfield a concurat ultima dată. Se pare că campionul îl vizează pe Silva în continuare sugerează că imaginea pentru titlul diviziei se va cristaliza până la sfârșitul anului 2026, ceea ce îi oferă lui Blanchfield o perspectivă îngustă. Dacă câștigi la Philadelphia, arăți bine făcând asta, argumentul pentru a depăși pe oricine altcineva din clasamentul la categoria muscă devine foarte dificil de susținut.

Pentru Jasudavicius, aceasta este lupta care definește dacă avântul ei post-Fiorot este real. A mai învins adversari din clasament și înainte; a pierdut în fața unor adversari din clasament. Blanchfield este cel mai dificil test cu care s-a confruntat de la Fiorot încoace, iar miza de partea ei de box este la fel de concretă - o victorie asupra unei concurente din top 3 într-un undercard pay-per-view reorganizează întreaga divizie deasupra ei.

UFC 330 va avea loc pe 15 august la Xfinity Mobile Arena din Philadelphia; întregul card continuă să fie asamblat înainte de eveniment.