Erin Blanchfield gegen Jasudavicius bei UFC 330 Philadelphia

Acht Monate Pause, Top 3 der Weltrangliste, 26 Jahre alt – die Rechnung, noch länger zu pausieren, machte keinen Sinn mehr. Erin Blanchfield kehrt am 15. August bei UFC 330 in Philadelphia gegen Jasmine Jasudavicius zurück, wie die UFC am Mittwoch bestätigte. Der Kampf im Fliegengewicht steht kurz vor einem Titelkampf.

Blanchfields letzter Kampf endete mit einem Sieg gegen Tracy Cortez bei UFC 322 im November. Seitdem hat Valentina Shevchenko ihren Fliegengewichtstitel verteidigt und wird mit einer möglichen Titelverteidigung gegen Natalia Silva in Verbindung gebracht, während Blanchfield ihre Position auf dem Papier gefestigt hat: Siege über Rose Namajunas, Taila Santos und Jessica Andrade im Vorfeld von UFC 322 machten sie zu einer der glaubwürdigsten Kämpferinnen ihrer Gewichtsklasse. Ein weiterer Sieg in Philadelphia könnte sie unüberwindbar machen.

Die Gegnerin ist keine leichte Beute. Jasudavicius zählt zu den besten Grapplerinnen im Fliegengewicht – eine Absolventin der Contender Series, die Andrade, Mayra Bueno Silva und Ariane da Silva besiegte, bevor eine TKO-Niederlage gegen Manon Fiorot bei UFC Vancouver ihre Siegesserie von fünf Kämpfen unterbrach. Im April meldete sie sich mit einem Sieg gegen Karine Silva zurück. Eine grapplingstarke Fliegengewichtlerin mit jüngsten Erfolgen gegen Top-Ten-Kämpferinnen ist fast genau das Problem, dem Blanchfield in einem Titelkampf gegenüberstehen würde.

Blanchfields Weg zurück zum Titelbild

Die Fliegengewichtsklasse ist derzeit nicht eindeutig besetzt. Shevchenko dominiert die Gewichtsklasse seit Jahren, und die Konkurrentinnen direkt unter ihr besiegen sich meist in ungünstigen Abfolgen. Blanchfield hat sich ihre Position hart erarbeitet – drei Siege in Folge gegen Namajunas, Santos und Andrade, allesamt ernstzunehmende Gegnerinnen aus den Top 25, gefolgt vom Sieg gegen Cortez bei UFC 322, der ihre Siegesserie ausbaute.

Was die achtmonatige Pause sie kostet, ist unklar. Zum Zeitpunkt von UFC 322 war sie 27 Jahre alt und kämpfte auf einem Niveau, das einen Titelkampf als nächsten logischen Schritt erscheinen ließ. Ein Sieg über Jasudavicius in Philadelphia – insbesondere ein vorzeitiger Sieg – würde diese Diskussion unmissverständlich neu entfachen. Der Kampf zwischen Shevchenko und Silva, der angeblich noch in diesem Jahr geplant ist, unterstreicht die Bedeutung des richtigen Zeitpunkts; Blanchfield muss bereit sein, gegen den Titelträger anzutreten, wenn dieser verfügbar wird.

Jasudavicius: Warum dieser Kampf ein echter Test ist

Die Bilanz weist einen schwachen Abend auf – die Niederlage gegen Fiorot bei UFC Vancouver, die vorzeitig endete. Davor folgten fünf Siege in Folge in der UFC. Seitdem gelang im April ein Comeback-Sieg nach Punkten gegen Karine Silva. Jasudavicius hat Andrade bereits zweimal in ihrer Karriere besiegt; dieselbe Andrade, die auch Blanchfield auf ihrem Weg zu ihrer aktuellen Platzierung bezwang. Die Grappling-Techniken beider Kämpferinnen weisen deutliche Überschneidungen auf – keine von ihnen hat eine einfache Strategie, um den Kampf vorzeitig zu beenden und die Stärken der Gegnerin zu umgehen.

• Erin Blanchfield kehrt am 15. August bei UFC 330 in Philadelphia gegen Jasmine Jasudavicius zurück.
• Blanchfield hat seit ihrem Sieg über Tracy Cortez bei UFC 322 im November keinen Kampf mehr bestritten.
• Nach ihrer TKO-Niederlage gegen Fiorot erholte sich Jasudavicius im April von einem Sieg über Karine Silva.
• Ein Sieg von Blanchfield hält sie im Rennen um den Fliegengewichtstitel, während Shevchenko ihre nächste Titelverteidigung plant.

Der Kampf im Fliegengewicht spitzt sich in Philadelphia zu.

Shevchenko ist 36 Jahre alt und hat seit UFC 322 im November nicht mehr gekämpft – demselben Event, bei dem auch Blanchfield zuletzt im Einsatz war. Dass der Champion angeblich als Nächstes Silva im Visier hat, deutet darauf hin, dass sich die Titelsituation in der Gewichtsklasse bis Ende 2026 klären wird, was Blanchfield ein enges Zeitfenster einräumt. Gewinnt er in Philadelphia und sieht dabei gut aus, wird es sehr schwierig, Argumente dafür zu finden, andere in der Fliegengewichtsrangliste zu überholen.

Für Jasudavicius ist dieser Kampf entscheidend dafür, ob ihr Aufwärtstrend nach dem Kampf gegen Fiorot von Dauer ist. Sie hat schon gegen Top-Kämpferinnen gewonnen, aber auch schon gegen sie verloren. Blanchfield ist die bisher größte Herausforderung seit Fiorot, und für sie steht viel auf dem Spiel: Ein Sieg gegen eine Top-3-Herausforderin im Rahmenprogramm eines Pay-per-View-Kampfes würde die gesamte Rangliste über ihr neu ordnen.

UFC 330 findet am 15. August in der Xfinity Mobile Arena in Philadelphia statt; die vollständige Kampfkarte wird im Vorfeld der Veranstaltung weiterhin zusammengestellt.