Erin Blanchfield proti Jasudavicius bo na UFC 330 Philadelphia

Osem mesecev premora, uvrščena med prve tri, stara 26 let – matematika o daljšem sedenju ni več imela smisla. Erin Blanchfield se bo 15. avgusta vrnila na UFC 330 v Filadelfiji proti Jasmine Jasudavicius, je v sredo potrdil UFC, v dvoboju v mušji kategoriji, ki je tik pred bojem za naslov.

Blanchfieldova se je nazadnje pojavila novembra na dogodku UFC 322, kjer je končala s Tracy Cortez. Od takrat je Valentina Shevchenko obdržala naslov prvakinje v mušji kategoriji in jo povezujejo z morebitno obrambo proti Natalii Silvi, medtem ko Blanchfieldova le še gradi argumente na papirju: zmage nad Rose Namajunas, Tailo Santos in Jessico Andrade v pripravah na dogodek UFC 322 so jo naredile za eno najbolj verodostojnih imen v diviziji. Še ena zmaga v Philadelphiji bi jo lahko naredila nemogoče prehiteti.

Nasprotnica ni lahka. Jasudaviciusova je ena boljših borkaric v mušji kategoriji – diplomantka serije Contender, ki je premagala Andrade, Mayro Bueno Silvo in Ariane da Silvo, preden je poraz s tehničnim nokavtom proti Manon Fiorot na UFC Vancouver prekinil niz petih borb. Vrnila se je in aprila premagala Karine Silva. Boksarica v mušji kategoriji, ki se bori za grapple, in je v nedavni formi proti prvi deseti ekipi, je skoraj enaka težava, kot bi jo Blanchfieldova imela v boju za naslov.

Blanchfieldova pot nazaj k naslovni sliki

V mušji kategoriji trenutno ni čiste vrste. Shevchenko že leta dominira v tej težnostni kategoriji, tekmovalke neposredno pod njo pa se ponavadi premagujejo v nepraktičnih zaporedjih. Blanchfield si je svoj položaj priborila na težji način – s tremi zaporednimi zmagami nad Namajunas, Santos in Andrade, ki so bile vse verodostojne nasprotnice na lestvici, sledil pa je še Cortezov zaključek na UFC 322, ki je podaljšal niz.

Koliko jo stane osemmesečna odsotnost, ni jasno. V času dogodka UFC 322 je bila stara 27 let in se je borila na ravni, ki je nakazovala, da je naslov naslednja logična tema pogovora. Zmaga nad Jasudaviciusom v Filadelfiji – še posebej njen zaključek – bi ta pogovor brez večjih dvomov ponovno sprožila. Dvoboj med Shevchenko in Silvo, ki naj bi bil predviden pozneje letos, pomeni, da je čas pomemben; Blanchfieldova mora biti pred tistim, ki ima pas, ko bo na voljo.

Jasudavičius: Zakaj je ta dvoboj pravi preizkus

Zgodba kaže en slab večer – poraz Fiorot na UFC Vancouvru, ki se je končal znotraj distance. Pred tem je v UFC pet zaporednih zmag. Od takrat je aprila zmagala z zmago nad Karine Silvo. Jasudavicius je v svoji karieri dvakrat premagala Andrade, kar je ista Andrade, ki jo je Blanchfield premagala na poti do svoje trenutne uvrstitve. Prekrivanje v grapplingu med tema dvema je resnično – nobena od borcev nima lahke poti do cilja, ki bi se izognila moči druge.

• Erin Blanchfield se vrača na UFC 330 15. avgusta v Filadelfiji proti Jasmine Jasudavicius
• Blanchfield ni tekmoval, odkar je novembra na UFC 322 premagal Tracyja Corteza.
• Jasudavičius si je po porazu s tehničnim nokavtom proti Fiorotu opomogel z zmago nad Karine Silva aprila.
• Zmaga na Blanchfieldu jo ohranja v boju za naslov prvakinje v mušji kategoriji, medtem ko Shevchenko načrtuje naslednjo obrambo.

Borba za mušjo kategorijo se v Filadelfiji zaostruje

Ševčenko je star 36 let in se ni boril od novembra, ko je potekal UFC 322 – na istem dogodku, kjer je nazadnje tekmoval Blanchfield. Prvak, ki naj bi naslednjič ciljal na Silvo, nakazuje, da se bo slika za naslov v tej diviziji izkristalizirala do konca leta 2026, kar Blanchfieldu daje ozek čas. Če zmagaš v Filadelfiji, boš videti dobro, in argument za prehitevanje kogar koli drugega v mušji kategoriji postane zelo težko podkrepiti.

Za Jasudaviciusovo je to dvoboj, ki bo določil, ali je njen zagon po Fiorot resničen. Že prej je premagala rangirane nasprotnice; že prej je izgubila proti rangiranim nasprotnicam. Blanchfield je najtežji preizkus, s katerim se je soočila po Fiorot, in vložki na njeni strani kletke so prav tako konkretni – zmaga nad tekmovalko med prvimi tremi na plačljivem turnirju preoblikuje celotno divizijo nad njo.

UFC 330 bo potekal 15. avgusta v Xfinity Mobile Areni v Filadelfiji; celotna karta se še sestavlja pred dogodkom.