Otto mesi di pausa, tra le prime tre in classifica, 26 anni: i calcoli per un ulteriore periodo di inattività non avevano più senso. Erin Blanchfield tornerà il 15 agosto all'UFC 330 a Philadelphia contro Jasmine Jasudavicius, come confermato mercoledì dall'UFC, in un incontro dei pesi mosca che si colloca saldamente ai margini della corsa al titolo.
L'ultima apparizione di Blanchfield risale a novembre, quando ha sconfitto Tracy Cortez all'UFC 322. Da allora, Valentina Shevchenko ha mantenuto il titolo dei pesi mosca ed è stata accostata a una possibile difesa contro Natalia Silva, mentre Blanchfield ha consolidato la sua posizione: le vittorie su Rose Namajunas, Taila Santos e Jessica Andrade nel periodo precedente all'UFC 322 l'hanno resa uno dei nomi più credibili della divisione. Un'altra vittoria a Philadelphia potrebbe renderla insuperabile.
L'avversaria non è un avversario facile. Jasudavicius è una delle migliori grappler nella divisione dei pesi mosca: proveniente dalla Contender Series, ha sconfitto Andrade, Mayra Bueno Silva e Ariane da Silva prima che una sconfitta per KO tecnico contro Manon Fiorot all'UFC Vancouver interrompesse una serie di cinque vittorie consecutive. È tornata e ha battuto Karine Silva ad aprile. Una peso mosca con una forte propensione al grappling e con recenti successi contro nomi di punta è quasi esattamente il problema che Blanchfield si troverebbe ad affrontare in un incontro per il titolo.
Il percorso di Blanchfield verso il titolo di film
La divisione dei pesi mosca non ha al momento una linea di demarcazione netta. Shevchenko ha dominato la categoria per anni e le contendenti che la seguono tendono a sconfiggersi a vicenda in sequenze poco propizie. Blanchfield si è guadagnata la sua posizione con fatica: tre vittorie consecutive su Namajunas, Santos e Andrade, ognuna delle quali un'avversaria di alto livello, seguite dalla vittoria per KO su Cortez all'UFC 322 che ha esteso la striscia vincente.
Non è chiaro quanto le sia costata l'assenza di otto mesi. All'epoca di UFC 322 aveva 27 anni e combatteva a un livello tale da far pensare che il titolo fosse il prossimo obiettivo logico. Una vittoria su Jasudavicius a Philadelphia, soprattutto per KO o sottomissione, avrebbe riaperto la discussione senza troppi dubbi. L'incontro tra Shevchenko e Silva, che secondo alcune indiscrezioni si terrà entro la fine dell'anno, significa che il tempismo è fondamentale: Blanchfield deve trovarsi di fronte alla detentrice del titolo quando questo sarà disponibile.
Jasudavicius: perché questo incontro è una vera prova
Il record mostra una sola serata storta: la sconfitta contro Fiorot all'UFC di Vancouver, conclusasi prima del limite. Prima di allora, cinque vittorie consecutive in UFC. Da allora, una vittoria ai punti contro Karine Silva ad aprile, che le ha dato la carica. Jasudavicius ha battuto Andrade due volte in carriera, la stessa Andrade che Blanchfield ha sconfitto per raggiungere la sua attuale posizione in classifica. La superiorità nel grappling tra le due è reale: nessuna delle due ha una strategia semplice per chiudere l'incontro evitando i punti di forza dell'avversaria.
- Erin Blanchfield tornerà a combattere all'UFC 330 il 15 agosto a Philadelphia contro Jasmine Jasudavicius.
- Blanchfield non ha più combattuto da quando ha sconfitto Tracy Cortez all'UFC 322 a novembre.
- Jasudavicius si è ripreso dalla sconfitta per KO tecnico contro Fiorot con una vittoria su Karine Silva ad aprile
- Una vittoria contro Blanchfield la mantiene in corsa per una chance al titolo dei pesi mosca, mentre Shevchenko pianifica la sua prossima difesa.
La competizione nella categoria dei pesi mosca si fa sempre più accesa a Philadelphia.
Shevchenko ha 36 anni e non combatte da UFC 322 a novembre, lo stesso evento in cui Blanchfield ha disputato il suo ultimo incontro. Il fatto che il campione punti a Silva come prossimo avversario suggerisce che la situazione per il titolo dei pesi mosca si definirà verso la fine del 2026, il che lascia a Blanchfield una finestra di opportunità ristretta. Vincere a Philadelphia, e farlo con stile, renderebbe molto difficile sostenere la tesi di scavalcare chiunque altro nella classifica dei pesi mosca.
Per Jasudavicius, questo è l'incontro che determinerà se il suo slancio post-Fiorot è reale. Ha già battuto avversarie di alto livello, ma ha anche perso contro avversarie di alto livello. Blanchfield rappresenta la sfida più difficile che abbia affrontato dopo Fiorot, e la posta in gioco è altrettanto concreta: una vittoria contro una delle prime tre contendenti in un evento pay-per-view di contorno rimescolerebbe le carte in tavola per l'intera divisione al di sopra di lei.
| Combattente | Vittorie degne di nota (UFC) |
|---|---|
| Erin Blanchfield | Rose Namajunas, Taila Santos, Jessica Andrade, Tracy Cortez |
| Jasmine Jasudavicius | Jessica Andrade, Mayra Bueno Silva, Ariane da Silva, Karine Silva |
| Event | UFC 330 — 15 agosto 2026, Filadelfia |
| Campione dei pesi mosca | Valentina Shevchenko (ultimo incontro: UFC 322, novembre 2025) |
| Si vocifera che Shevchenko sarà il prossimo | Natalia Silva |
UFC 330 si terrà il 15 agosto alla Xfinity Mobile Arena di Philadelphia; la card completa è ancora in fase di definizione in vista dell'evento.
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