McGregor reagisce alla sconfitta di Topuria per il titolo.

Il verdetto di Conor McGregor sulla prima sconfitta da professionista di Ilia Topuria è stato espresso questa settimana all'Ariel Helwani Show: schietto, specifico e da qualcuno con una prospettiva particolare su come si svolgono queste cose. Justin Gaethje ha fermato Topuria con un intervento dell'angolo al quarto round dell'UFC Freedom 250, e l'irlandese aveva ben chiaro il perché.

"Sapevo che gli sarebbe successo", ha detto McGregor. "Devi metterlo alla prova in palestra". La sua argomentazione era specifica: Topuria si è avvicinato al suono della campana con le mani basse, i piedi piatti e senza gli aggiustamenti difensivi che un combattente completo fa quando entra nella distanza di Gaethje. "È un po' sbilanciato, non è un combattente completo. Ma è bravo".

La valutazione era accompagnata da una prescrizione. McGregor suggeriva a Topuria di allenarsi contro gli sparring partner più forti possibili, combattenti abbastanza bravi da punire le abitudini che Gaethje aveva messo in luce nei quattro round alla Casa Bianca. Propose persino un sistema di premi durante gli allenamenti, con incentivi finanziari per gli sparring partner in grado di colpire Topuria in modo pulito, come modo per affinare la sua consapevolezza difensiva.

Il commento su The Dark Place e il suo significato

La parte più personale dell'intervista ha affrontato ciò che Topuria probabilmente starà vivendo nei giorni successivi alla sua prima sconfitta da professionista. "Sarà un momento difficile per lui. Dovrà attingere a tutte le sue risorse interiori. Ce la farà? Credo di sì... Gli auguro ogni bene." Questa affermazione ha un peso particolare, considerando che Topuria ha vissuto in prima persona sconfitte clamorose nell'ottagono: l'adattamento mentale necessario dopo una sconfitta così netta e dolorosa non è qualcosa che si può prevedere dall'esterno.

Il discorso è stato anche schietto riguardo ai limiti di McGregor in questo senso. Ha fatto notare di aver sanguinato solo una volta all'interno dell'ottagono, in netto contrasto con le condizioni di Topuria dopo quattro round con Gaethje, il cui jab ha accumulato metodicamente danni sul volto di Topuria fino all'intervento degli allenatori. L'implicazione era che ciò che Topuria ha subito è di tutt'altro livello fisico rispetto alla maggior parte delle sconfitte ai massimi livelli.

Come Gaethje ha sconfitto Topuria, secondo l'Irishman

Dal punto di vista dell'irlandese, Gaethje non ha tanto surclassato Topuria quanto piuttosto quest'ultimo si è rivelato un bersaglio facile per il jab di Gaethje. Avanzando senza una posizione difensiva, il jab potente di Topuria è andato a segno ripetutamente e in modo pulito, e l'effetto cumulativo nell'arco di quattro round ha lasciato Topuria stordito all'angolo. "Se avanza con le mani abbassate al suono della campana d'inizio, ti prenderai una bella batosta", è stato il commento. Le sue abitudini erano evidenti; la conseguenza prevedibile.

• McGregor è apparso al The Ariel Helwani Show per commentare la sconfitta di Topuria all'UFC Freedom 250.
• Gaethje ha sconfitto Topuria al quarto round per decisione dell'angolo: la prima sconfitta professionistica di Topuria nelle MMA.
• McGregor ha affermato di aver previsto il risultato, citando la posizione statica di Topuria e le mani basse sul gong.
• McGregor ha chiesto a Topuria di allenarsi con sparring partner più forti e gli ha augurato il meglio per il futuro.

Il percorso di ritorno di Topuria e ciò che serve per compierlo.

La convinzione di McGregor che Topuria possa riprendersi è la parte più significativa dell'intervista. Un ex campione che è stato a sua volta messo KO e sconfitto in incontri validi per il titolo, si fa garante della capacità di Topuria di elaborare la sconfitta e tornare più forte di prima. La logica esposta da McGregor – ovvero che le difficoltà affrontate in allenamento si traducano direttamente in sangue freddo durante un combattimento – è un'opinione ampiamente condivisa nel mondo delle arti marziali miste, anche se il programma di allenamento di Topuria dovrà riflettere questa filosofia in modo più tangibile per fare la differenza.

La situazione immediata per Topuria è chiara: ha perso il titolo dei pesi leggeri, la sua imbattibilità è svanita e la strada per tornare a competere per il titolo passa attraverso la stessa divisione che lo ha appena messo fuori gioco. Che ciò significhi prima una rivincita con Gaethje o una serie di vittorie contro avversari classificati, dipenderà da come l'UFC gestirà la divisione dopo Freedom 250. L'opinione di McGregor, comprensiva ma anche critica, è che le potenzialità ci siano, ma manchi ancora la giusta messa a punto.

Al momento della stesura di questo articolo, Topuria non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica in merito alla perdita né ai suoi progetti futuri.