McGregor reagerer på Topurias titteltap

Dommen fra Conor McGregor om Ilia Topurias første profesjonelle tap falt på The Ariel Helwani Show denne uken – direkte, spesifikk og fremført av noen med et spesielt utgangspunkt for hvordan disse tingene utspiller seg. Justin Gaethje stoppet Topuria med en cornerintervensjon i runde fire på UFC Freedom 250, og iren hadde en klar forståelse av hvorfor.

«Jeg visste at det kom til å skje med ham», sa McGregor. «Du må få det på deg i treningsstudioet.» Argumentet hans var spesifikt: Topuria gikk til åpningsklokken med hendene lave, flatbeint, og uten de defensive justeringene en komplett fighter gjør når han kommer inn på Gaethjes rekkevidde. «Han er litt flatbeint, han er ikke en fullverdig komplett fighter. Men han er god.»

Vurderingen fulgte med en resept. McGregor foreslo at Topuria måtte trene mot de vanskeligste sparringspartnerne – utøvere som er gode nok til å straffe vanene som Gaethje avslørte i løpet av fire runder i Det hvite hus. Han foreslo til og med et dusørsystem i treningsøktene, med økonomiske insentiver for sparringspartnere som kan fange Topuria rent, som en måte å skjerpe hans defensive bevissthet på.

Kommentaren om det mørke stedet og hva den betyr

Den mer personlige delen av intervjuet tok for seg hva Topuria sannsynligvis vil møte i dagene etter sitt første profesjonelle tap. «Det kommer til å bli et mørkt sted han er i akkurat nå. Han må grave dypt. Kan han klare det? Jeg tror han kan ... Jeg ønsker ham alt godt.» Det sitatet bærer vekt fra noen som selv har opplevd profilerte nederlag i åttekanten – den mentale tilpasningen som kreves etter et synlig, skadelig tap er ikke noe som kan teoretiseres utenfra.

Fremstillingen var også åpenhjertig om McGregors egne begrensninger i så måte. Han bemerket at han bare har blødd blod én gang inne i åttekanten – en kontrast til Topurias tilstand etter fire runder med Gaethje, hvis jab metodisk akkumulerte skade i Topurias ansikt inntil cornermenene grep inn. Implikasjonen var at det Topuria gikk gjennom er på et annet fysisk register enn de fleste tap på toppnivå.

Hvordan Gaethje slo Topuria, ifølge iren

Fra iren sitt synspunkt utklasset ikke Gaethje Topuria i så stor grad, ettersom Topuria presenterte et mål som Gaethjes jab kunne nå hver gang. Å presse fremover uten defensiv posisjonering betydde at den stive jabben landet rent, gjentatte ganger, og den kumulative effekten over fire runder gjorde at Topuria ikke kunne se ved hjørnesparkstoppen. «Han går fremover med hendene nede på åpningsklokken, du kommer til å bli slått», var hvordan det ble sagt. Vanene var synlige; konsekvensen var forutsigbar.

• McGregor dukket opp på The Ariel Helwani Show for å gi sin reaksjon på Topurias tap på UFC Freedom 250.
• Gaethje stoppet Topuria i runde 4 med cornerstopp – Topurias første tap i profesjonell MMA
• McGregor sa at han forutså resultatet, med henvisning til Topurias flatbeinte holdning og lave hender på klokken.
• McGregor oppfordret Topuria til å trene med tøffere sparringspartnere og ønsket ham lykke til videre.

Topurias vei tilbake og hva det krever

McGregors tro på at Topuria kan komme seg er den mest meningsfulle delen av intervjuet. En tidligere mester som selv har blitt slått ut og stoppet i tittelkamper, går god for Topurias evne til å bearbeide tapet og komme tilbake bedre. Logikken McGregor skisserte – at motgang i trening direkte oversettes til ro under press i en kamp – er et syn som deles bredt i sporten, selv om Topurias treningsoppsett må gjenspeile denne filosofien mer håndgripelig for at det skal utgjøre en forskjell.

Det umiddelbare bildet for Topuria er enkelt: han har mistet lettvektstittelen, hans ubeseirede rekord er borte, og veien tilbake til mesterskapskamp går gjennom den samme divisjonen som nettopp tok knekken på ham. Om det betyr en omkamp med Gaethje eller en rekke seire mot rangerte motstandere først, avhenger av hvordan UFC håndterer divisjonen etter Freedom 250. McGregors utadvendte syn – sympatisk, men diagnostisk – er at verktøyene er der, raffinementet er ikke ennå.

Topuria har ikke gitt noen offentlig uttalelse om tapet eller sine fremtidsplaner i skrivende stund.