マクレガー、トプリアのタイトル戦敗北に反応

イリア・トプリアのプロ初黒星に対するコナー・マクレガーの見解が今週、アリエル・ヘルワニ・ショーで明らかになった。率直で具体的、そしてこうした出来事の展開を特別な視点から見てきた人物による見解だ。ジャスティン・ゲイジーはUFCフリーダム250の第4ラウンドでコーナーからの介入によりトプリアをストップしたが、アイルランド人ファイターであるマクレガーはその理由を明確に理解していた。

「彼にはこうなると思っていたよ」とマクレガーは言った。「ジムでそういう練習を積む必要があるんだ」。彼の主張は具体的だった。トプリアはゴングが鳴るまで両手を下げ、足を地面につけたまま歩いており、ゲイジーの射程圏内に入った時に、一流のファイターが行うような防御的な調整をしていなかった。「彼は少し足が地面についているし、完全な一流のファイターではない。だが、彼は良い選手だ」。

その評価には、処方箋が添えられていた。マクレガーは、トプリアには可能な限り手強いスパーリングパートナー、つまりホワイトハウスでの4ラウンドでゲイジーが露呈させた癖を突けるほどの実力を持つファイターと練習する必要があると示唆した。さらに、トプリアの防御意識を高める方法として、スパーリングセッションでトプリアにクリーンヒットを当てたパートナーに金銭的なインセンティブを与える報奨金制度まで提案した。

「ダークプレイス」のコメントとその意味

インタビューのより個人的な部分では、トプリアがプロ初敗北後の数日間、どのような状況に直面しているかについて語られた。「彼は今、暗い状況にいるだろう。彼は深く掘り下げなければならない。彼にそれができるだろうか？私はできると思う…彼の幸運を祈っている」。この言葉は、自身もオクタゴン内で大きな敗北を経験した人物からのものであり、重みがある。目に見える形で大きなダメージを受けた敗北の後に必要な精神的な調整は、外部から理論化できるものではない。

この報道は、その点に関してマクレガー自身の限界についても率直に語っていた。彼は、オクタゴン内で出血したのは一度だけだと述べ、ゲイジーとの4ラウンド後のトプリアの状態とは対照的だと指摘した。ゲイジーのジャブはトプリアの顔に容赦なくダメージを与え続け、セコンドが介入するまで続いたのだ。つまり、トプリアが経験したことは、トップレベルの試合におけるほとんどの敗北とは肉体的に全く異なる次元のものだったということだ。

アイリッシュマン紙によると、ゲイジーはどのようにしてトプリアを倒したのか？

アイルランド人ボクサーの視点からすると、ゲイジーがトプリアを圧倒したというよりは、トプリアがゲイジーのジャブが毎回届くようなターゲットだったという方が正しいだろう。防御的な姿勢を取らずに前進するトプリアに対し、強烈なジャブが何度もクリーンヒットし、4ラウンドにわたる累積的な影響で、コーナーストップの頃にはトプリアは視界を失っていた。「ゴングが鳴った瞬間から両手を下げて前進してくるんだから、ぶん殴られるのは目に見えている」とゲイジーは言った。その癖は明らかで、結果は予想通りだった。

• マクレガーは「アリエル・ヘルワニ・ショー」に出演し、UFCフリーダム250でのトプリアの敗北について自身の見解を述べた。
• ゲイジーは第4ラウンドでコーナーストップによりトプリアを破り、トプリアはプロMMA初黒星を喫した。
• マクレガーは、トプリアの足が地面に張り付いた姿勢とゴングの時の低い手の位置から、この結果を予測していたと語った。
• マクレガーはトプリアに対し、より手強いスパーリングパートナーとトレーニングするよう促し、今後の活躍を祈った。

トプリアの復帰への道のりと、それに必要なもの

マクレガーがトプリアの回復を信じていることこそ、このインタビューでより重要な部分だ。自身もタイトル戦でノックアウト負けを経験した元チャンピオンが、トプリアが敗北を乗り越え、より良い形で復帰できると保証しているのだ。マクレガーが述べた論理――トレーニングにおける逆境が、試合中のプレッシャーに対する冷静さに直結する――は、格闘技界で広く共有されている考え方だが、トプリアのトレーニング方法が、その哲学をより具体的に反映したものでなければ、効果は現れないだろう。

トプリアにとっての現状は単純明快だ。ライト級タイトルを失い、無敗記録も途絶えた。そして、再びタイトル戦線に復帰するには、彼を打ち負かした同じ階級を勝ち抜かなければならない。それがゲイジーとの再戦を意味するのか、それともランキング上位の選手に連続して勝利を収めることを意味するのかは、UFCがFreedom 250以降、この階級をどのように扱うかにかかっている。マクレガーの見解は、同情的ではあるものの、的確な分析に基づいている。つまり、必要な能力は備わっているが、まだ洗練されていないということだ。

本稿執筆時点では、トプリア氏は今回の損失や今後の計画について公式声明を発表していない。