Tsarukyan kräver att Michael Chandler ska släppas efter fjärde raka förlusten från UFC

Fyra förluster i rad – och nu ber en av lättviktsdivisionens främsta utmanare offentligt UFC att agera på det. Arman Tsarukyan gick i The Ariel Helwani Show och krävde att Michael Chandler skulle släppas från truppen, bara dagar efter att Chandler ådrog sig en TKO-förlust i fjärde ronden mot Mauricio Ruffy på UFC Freedom 250.

”Snälla, släng honom. Bara sparka honom. Säg till UFC att de måste sparka honom”, sa Tsarukyan. ”Han förlorar alla sina matcher.” Citatet är tillräckligt rakt på sak för att det inte behöver sammanhang, men meritlistan bakom det gör det svårare att argumentera emot: Chandler har inte vunnit en MMA-match sedan 2022, och hans senaste sju matcher har gett en vinst och sex förluster.

Det som skiljer Tsarukyans kommentarer från en enkel påhitt är den varning som följde med dem. Han erkände Chandlers fysiska kondition vid 40 som genuint anmärkningsvärd – ”att ha den här fysikn vid 40 års ålder är galet” – innan han drog den svårare slutsatsen: en bra kropp kan inte ersätta en haka som inte längre håller måttet.

Chandlers rekord sedan 2022

Siffrorna har byggts upp mot den här diskussionen ett tag. Sedan sin senaste seger 2022 har Chandler förlorat mot Paddy Pimblett, Charles Oliveira, Dustin Poirier och nu Ruffy – fyra raka förluster, varav tre avslutade matcher. Förlusten mot Ruffy var kanske den mest uppseendeväckande, med tanke på att många bedömare ansåg det vara en obalans före öppningsklockan. Chandler tog sig an matchen ändå och stoppades i rond fyra.

Under större delen av tre år fortsatte UFC att boka honom – delvis på grund av hans namnkännedom, delvis på grund av hans villighet att ta emot kortsiktiga samtal och svåra matcher, och delvis på grund av att Conor McGregors tränarsäsong på The Ultimate Fighter höll honom synlig när han inte tävlade. Inget av det förändrar vad scorekorten och stoppen har producerat.

Vart Chandler går härifrån

UFC har inte kommenterat Chandlers status i truppen. Hans relation till uppflyttningen är så djup att analytiker- eller sändningsarbete har föreslagits som en naturlig landningsplats om fightingkarriären når sitt slut. Vissa fans har föreslagit RAF-uppflyttningen – ett format som skulle minska den träffskada han har ådragit sig – som en alternativ tävlingsväg. Huruvida Chandler själv ser sin karriär som över är ännu inte känt; han har inte uttalat sig offentligt sedan förlusten mot Ruffy.

• Chandler förlorade mot Mauricio Ruffy på TKO i fjärde ronden på UFC Freedom 250 på söndagen.
• Hans statistik sedan 2022: en vinst, sex förluster — fyra förluster i rad
• Tsarukyan i The Ariel Helwani Show uppmanade UFC att ta bort Chandler från truppen
• Tsarukyan noterade Chandlers fysiska kondition vid 40, men sa att hans haka "inte längre finns där"

Vad Tsarukyans kommentarer avslöjar om lättviktsdivisionen

Arman Tsarukyan är inte opartisk här. Han är rankad bland de fem bästa i lättvikt och tävlar i samma division som Chandler har hållit i åratal. Att säga vilken plats en åldrande fighter har i sin trupp är inte helt kopplat från den bredare frågan om vem som tar hans plats i rankingen och bokningskön. Med det sagt är det underliggande argumentet svårt att avfärda – fyra raka förluster, varav tre i mål, mot en rad olika motståndare, är ett mönster som vanligtvis utlöser en frigivning oavsett en fighters historia.

Chandlers situation väger också tungt på grund av vad den signalerar om UFC:s toleranspolicy. Befordran har historiskt sett gett veteraner längre perioder när den bredare relationen har värde – framträdanden, coachning, marknadsföringsuppgifter. Huruvida den kalkylen fortfarande gäller för Chandler efter söndagens resultat är ett beslut som helt och hållet vilar på UFC:s ledning. Tsarukyan har gjort sin ståndpunkt tydlig; resten av lättviktsdivisionen kommer sannolikt att följa upp för att se om UFC håller med.

UFC har inte gjort något offentligt uttalande om Chandlers status i laguppställningen efter resultatet i UFC Freedom 250.