Tuyên bố của Johnny Walker

Johnny Walker đã lên tiếng công khai lần đầu tiên kể từ sau trận thua trước Dominick Reyes tại UFC 327, và giọng điệu thông điệp của anh ấy phản ánh đúng những phản ứng sau trận đấu. Trong một video đăng tải trên Instagram và được MMA Fighting đưa tin vào ngày 18 tháng 4, Walker cho biết anh thất vọng về màn trình diễn của mình, thừa nhận trận đấu không đáp ứng được kỳ vọng và xin lỗi người hâm mộ vì đã thất vọng trước diễn biến của trận đấu.

Trận đấu kết thúc với chiến thắng sít sao dành cho Reyes, nhưng phần lớn sự chú ý sau UFC 327 tập trung vào việc trận đấu có vẻ tẻ nhạt như thế nào trong khán đài. Người hâm mộ ở Miami đã quay lưng với trận đấu trước khi nó kết thúc, la ó trong suốt những khoảng thời gian dài của trận đấu, và thể hiện rõ cảm xúc của họ ngay khi điểm số được công bố. Walker không cố gắng né tránh phản ứng đó trong tuyên bố của mình. Anh ấy nói rằng cả hai võ sĩ đều thi đấu quá an toàn, nói rằng màn trình diễn không như anh ấy đã chuẩn bị, và nói rằng anh ấy hiểu tại sao mọi người không hài lòng.

Sau thất bại tại UFC 327

Lời thừa nhận đó rất quan trọng bởi vì Walker đã dành nhiều năm để xây dựng danh tiếng là một trong những võ sĩ khó đoán nhất ở hạng cân này. Khi đạt phong độ cao nhất, anh ấy sở hữu tốc độ, thời điểm ra đòn bất ngờ và sự hỗn loạn có thể làm thay đổi cục diện trận đấu chỉ trong vài giây. Lần này, những điều đó lại không xuất hiện đủ thường xuyên. Reyes giữ bình tĩnh, Walker không bao giờ tìm được nhịp điệu ổn định, và trận đấu diễn ra một cách thận trọng, không làm hài lòng cả hai phía khán giả. Cuối cùng, kết quả chỉ là một phần của câu chuyện. Vấn đề lớn hơn đối với Walker là màn trình diễn đó đi ngược lại hình ảnh mà anh ấy đã xây dựng được ở UFC.

Walker cũng tiết lộ rằng anh đang bị sưng chân và dự định nghỉ ngơi một thời gian ngắn trước khi trở lại tập luyện. Anh không đổ lỗi cho chấn thương về thất bại, và đó là một điểm đáng chú ý khác trong tuyên bố của anh. Thay vì tìm kiếm một lời giải thích dễ dàng, anh tập trung vào chính trận đấu và những gì anh tin là đã sai. Anh nói rằng anh cảm thấy tốt trước trận đấu, nói rằng anh đã sẵn sàng về thể chất và tinh thần, và nói rằng phiên bản của anh xuất hiện trong lồng đấu vẫn chưa đạt đến mức mà anh mong đợi.

Thất bại này khiến Walker rơi vào tình thế khó khăn ở hạng bán nặng. Anh chỉ thắng một trong năm trận gần nhất, và cục diện hạng đấu đang thay đổi nhanh chóng. Carlos Ulberg đang giữ đai vô địch, Dominick Reyes đã trở lại bảng xếp hạng, và nhiều võ sĩ khác ở hạng 205 pound đang cố gắng vươn lên trong khi cuộc đua tranh chức vô địch vẫn chưa ngã ngũ. Walker chỉ cần một chiến thắng thuyết phục nữa là có thể thay đổi cục diện, nhưng khả năng anh có một màn trình diễn kém cỏi nữa giờ đây đã giảm đi rất nhiều.

Có một chi tiết nữa trong tuyên bố của Walker gây chú ý. Anh ấy đã đề cập đến khả năng chuyển lên hạng nặng trong tương lai. Anh ấy không nói đó là bước đi tiếp theo ngay lập tức, nhưng anh ấy đã đưa ra ý tưởng đó. Điều này mở ra một câu hỏi khác về chương tiếp theo trong sự nghiệp của anh ấy, đặc biệt là bởi vì hạng nặng vẫn là hạng đấu mà khả năng thể chất và sự khó đoán có thể thay đổi sự nghiệp rất nhanh chóng. Tuy nhiên, hiện tại, Walker vẫn tập trung vào việc hồi phục, thiết lập lại và trở lại với màn trình diễn tốt hơn những gì người hâm mộ đã thấy ở Miami.

Đối với Reyes, chiến thắng rất quan trọng. Còn đối với Walker, những hệ quả sau trận đấu có thể còn quan trọng hơn cả điểm số. Anh ấy đã thừa nhận rằng trận đấu không đạt yêu cầu. Bước tiếp theo là đảm bảo rằng lần xuất hiện tiếp theo sẽ hoàn toàn khác biệt so với trận này.